Следуя примеру мужчин, девушка тоже скинула с ног кроссовки и дальше пошла в одних носочках. Хмурый неулыбчивый эльф провел Златку в просторную комнату, придвинул к стоящему посреди комнаты обеденному столу высокое кресло и похлопал по сиденью рукой, приглашающе глядя на Злату — садись, мол. Она противиться не стала. Подошла, уселась.
Эльф подергал за шнурок, висящий у дверей. Где-то в глубине дома раздался звон. Буквально через минуту в столовую величественно вплыл самый настоящий ливрейный лакей. Злата таких в кино про викторианскую Англию видела. Выслушав какие-то указания, лакей поклонился, развернулся и исчез. Вслед за ним, поцеловав девушке руку, ушел и эльф.
Злата нахмурилась и забарабанила пальчиками по столу: ну вот что за попадалово-то? Все о чем-то о своем трещат. Ей вроде и кланяются почтительно, но при этом попытаться поговорить, объяснить что-либо никто не торопится.
В том, что она оказалась в каком-то другом мире, Златка после всего пережитого и увиденного уже не сомневалась. Ну не было в окрестностях её родного города ни таких арен, ни таких поселений! Эльфов остроухих тем более никогда не водилось. Да и разговаривали дома все на знакомом до боли русском языке. Иногда, конечно, с матерком — так то ж по делу! А тут… в общем, где это — «тут», еще предстояло разобраться.
В дверь постучались. Злата, не сильно раздумывая, крикнула:
— Да-да! Войдите!
Тут же в гостиную проскользнул давешний лакей, нагруженный подносом с высоким графином по центру и четырьмя хрустальными стаканами вокруг. Переставив все на стол, один стакан его лакейское величество придвинул к Златке и жестом спросил: наполнить? Девушка покивала утвердительно. Лакей наполнил стакан матово-бесцветным напитком, изобразил в меру почтительный поклон и вновь исчез. Злата взяла стакан, поднесла к носу, принюхалась. От жидкости приятно пахло мятой и лаймом. Прохладный напиток на вкус оказался чуть пряным и с легкой кислинкой.
Златка повеселела: пусть знакомство с чужим миром началось весьма странным образом, но вот сейчас, похоже, все стало налаживаться. В дом пригласили. В кресло усадили. Питья принесли. Надо полагать, и покормить додумаются.
Надежды девушки вновь оправдались. Пока хозяин дома и двое других мужчин где-то пропадали, вновь явившийся лакей прикатил сервировочный столик. Застелил обеденный стол хрустящей от чистоты скатертью и принялся выставлять на него различные блюда. Затем из большого шкафа-серванта извлек обеденный сервиз, тяжелые пятизубые вилки и столовые ножи с овальными, зазубренными с одной стороны лезвиями.
«Ох! Вот будто на прием попала во дворец к знатному вельможе!» — восхитилась Златка.
Вообще, как ни странно, ей все происходящее нравилось. Так уж случилось, что на момент своего «попадания-выпадания» в иную реальность она почти уже доучилась в университете по специальности «политология-культурология», так что культурными традициями разных стран и народов очень интересовалась. Равно как и историей и социальным строем государств, особенно иномирных. Правда, о таковых ей пока только в книгах читать доводилась. А теперь вот и сама сподобилась: попала…
Как только лакей закончил сервировать стол, явились Златкины знакомые по арене. Все трое. Выстроились в ряд у порога, поклонились и замерли. Лакей беззвучно исчез, а Злата сидела и молча давилась смехом, глядя на мужчин. Даже за щеки пальцами схватилась, чтобы скрыть рвущуюся на губы усмешку. Выдавали ее только блеск прищуренных глаз да милое похрюкивание, удержать которое не удалось, как ни старалась.
Выглядели мужчины весьма забавно и, по понятиям Златкиного мира, довольно неприлично. Выше пояса все было нормально: белые рубахи со свободными невысокими воротничками-стойками и с пышными рукавами. Расшитые орнаментальными узорами темные жилеты на шнуровке.
А вот ниже пояса… Все трое нарядились в короткие, до середины бедра, свободные юбки. Правда, в отличие от шотландских килтов, не клетчатые, а однотонные. Но главная особенность этих юбок состояла в том, что спереди, ровно посерединке, у них имелся не разрез даже — вырез! Сантиметра три шириной, а высотой от края подола и почти до пояса… края выреза были отделаны бархатной тесьмой. А под юбками ничего больше не было. Так что все три мужчины радовали острый девичий глаз своими мужскими достоинствами.
Златка несколько раз откашлялась. Отпила мятного напитка из своего стакана. Снова окинула взглядом мужчин и, собравшись с духом, произнесла, указывая рукой на стол с придвинутыми к нему креслами: