- Тъкмо щях да те ожаля.
- Обаче като ми разбереш положението, ще ми помогнеш най-добре. В момента Плиний контролира благоволението на баща ми. Като змия, която му съска в ухото. Лето е негово творение, ти знаеше ли? - Не знаех. - Той намери този галеник и бе сигурен, че ще спечели студеното сърце на баща ми, защото ще му напомни за мъртвия ми брат Клавдий. И тъй, Плиний го обработи, обучи го и убеди баща ми да го вземе под опеката си, с цел да го направи свой наследник. А после ти влизаш с танцова стъпка в живота ни и проваляш плана на Плиний. Две години му бяха нужни, за да се отърве от теб, но с търпение той успя. Също както се справи и с мен. Сега Лето ще е наследникът на баща ми, а Плиний ще е господарят на Лето.
Това е тежък удар за мен. Знаех, че Плиний е опасен. Но може би никога не съм подозирал точно колко е опасен.
- И какъв е твоят план? - Оглеждам се из помещението. -Да завоюваш отново благоволението на баща си с помощта на плебеи, въоръжени с вили?
- Както всеки Златен, получил прилично образование, би знаел, съществува един престъпен синдикат, който върти работите в Изгубения град. Широкомащабно престъпно предприятие, което, ако го проследиш чак до върха, е под влиянието на канцеларията на Суверена на нашето малко Общество. Октавия ау Лун може да изглежда образец на Златната добродетел. Но тя обожава мръсотиите - убийства, организиране на работнически стачки във владенията на собствените й АрхиГубернатори, манипулиране на назначения. И в Изгубения град тя не действа по-различно.
Тя и нейните Фурии са подбрали грижливо ръководството на престъпната фамилия - тези трима индивиди са нейни творения. Но сега следва пикантерията: открих някои членове на същата тази организация, които... нямат търпение.
Намръщвам се.
- Не харесват Лун?
- Ужасна кучка. Заплюла е баща ми в очите и се е присламчила към Белона. Но не. Моите юнаци не мислят за това. Те са нисшеЦветни, Дароу. Нямат търпение да се изкачат на върха на лайняната купчина.
- Защо Изгубеният град? - питам. - Какво значение има?
- Това е просто част от загадката. Аз ще помогна на тези амбициозни нисшеЦветни да се изкачат нагоре - срещу определена цена. Когато те завземат властта, ще изтребят една заплаха, една чума за Обществото: Арес и неговите Синове.
8. СЪЮЗ
Изтръпвам.
- Синовете на Арес? Нямах представа, че са толкова страшна заплаха.
- Още не са, но ще станат - отвръща той. - Суверенът го знае. Както и баща ми, макар и да не е модно това да се изказва гласно. Обществото и преди си е имало работа с терористични групировки. Насъскай достатъчно отреди от мелези по тях, и е доста лесно да се ликвидират. Ала Синовете са друга работа.
Те не са плъх, който ни хапе по петите, а колония термити, която бавно разяжда основата ни, възможно най-тихо, докато свършат такава работа, че домът ни да рухне върху нас. Баща ми е възложил на Плиний задачата да елиминира Синовете. Нo Плиний се проваля. И ще продължи да се проваля, защото Синовете на Арес са умни и защото моите медии обожават да им отдават внимание. Но когато се превърнат в такъв ужас за Обществото, за Суверена, за баща ми, че самият механизъм на управлението закъса и спре, ще изляза напред и ще заявя: „Аз ще излекувам тази болест за три седмици“. И после ще я излекувам - с моите медии, със синдикатите, които систематично ще избият всички Синове, а ти славно ще обезглавиш самия Арес.
- Трябва ти лице.
- Аз не съм обаятелен. Не съм вдъхновител. Ти си като някой от Старите Завоеватели. Харизматичен и добродетелен. Когато те погледнат, те не виждат ни капка от мекушавия упадък на нашето окаяно време, ни капка от политическата отрова, наситила Луната, откакто родът на Лун се е издигнал на власт. Те ще те гледат и ще виждат пречистващ нож, ново начало на Втори Златен век.
Същият като баща си. И двамата са се прицелили по подобен начин в Синовете на Арес. Студени тръпки ме побиват, като си помисля за войната, която ще се разрази между главорезите от престъпния синдикат и агентите на Арес. Това ще унищожи Синовете.
- Синовете на Арес са само началото. Опорна точка. Ти искаш да властваш.
- Какъв друг стремеж съществува?
- Но не единствено над Марс...
- Само защото съм дребен, не означава, че и мечтите ми трябва да бъдат дребни. Искам всичко. И за да го получа, съм готов на много неща. Дори да деля.
- Може би не знаеш какво се случи преди два месеца-казвам. - Спри някой Златен където и да е и го питай. Ще ти кажат какво причини семейство Белона на Жътваря от Марс. Аз нямам репутация. Единственото, което внушавам, е смях.
- Касий бе посрамен - казва раздразнено Чакала. - Върху него се изпикаха. В Института го пребиха. Унизиха го. Сега той е най-смъртоносният дуелист на Луната. Би се с всички, готови да оспорят достойнствата му. И сега е новият любим галеник на Суверена. Ти знаеше ли, че дъртата гарга ще го прави Рицар Олимпиец? И Лорн ау Аркос, и Венеция ау Рейн се оттеглиха тази година. Това значи, че постовете на Рицар на гнева и Рицар на утрото са свободни.