— Благодаря ти — повторих, този път по-уверено. По пътя към „Спенсърс“, докато вдъхвах сладкото ухание на розите, осъзнах, че никой досега не ми бе подарявал цветя.
Скоро след това пристигнахме пред кафенето. Слязох от колата и докато се усетя, Брейдан се озова светкавично до мен, за да ми отвори вратата. Влязохме вътре и аз бях почти облекчена да видя Трей на смяна. Неговите закачки щяха да бъдат приятно завръщане към нормалното, имайки предвид, че животът ми току-що се бе отклонил за кратко в Царството на лудостта.
Отначало Трей дори не ни забеляза. Говореше напрегнато с някого от другата страна на бара, един тип малко по-голям от нас. Непознатият имаше загоряла кожа, черна коса, а външната им прилика ме светна, че двамата с Трей са роднини. С Брейдан чакахме дискретно зад типа, а когато Трей най-сетне вдигна глава, се сепнах от необичайно мрачното изражение на лицето му. Изглеждаше изненадан, като ни видя, но после малко се отпусна.
— Мелбърн, Картрайт. Дошли сте за малко кофеин след тура из вятърните мелници?
— Знаеш, че аз никога не пия кафе след четири — каза Брейдан. — Но Сидни обеща да занесе на учителката си.
— Аха — кимна Трей. — Обичайното за теб и госпожа Тий?
— Да, но нека този път моето бъде айскафе.
Трей ме стрелна многозначително.
— Май трябва да се поохладим малко, а?
Завъртях очи.
Младежът пред нас все още не се бе отдалечил и Трей кимна към него, докато взимаше две чаши.
— Това е моят братовчед Крис. Крис, това са Сидни и Брейдан.
Това трябва да беше „съвършеният“ братовчед на Трей. На пръв поглед не можах да открия нещо, което го правеше по-добър, може би с изключение на ръста. Крис беше доста висок. Не колкото Дмитрий, но все пак висок. Иначе и двамата имаха приятни лица, които много си приличаха, и добро телосложение. У Крис дори се забелязваха същите белези и синини, както при Трей, което ме накара да се зачудя дали пристрастеността към спорта не е семейна черта. Като цяло не виждах с какво Крис би могъл да засенчи или застраши Трей, но аз бях пристрастна заради приятелството ни.
— Откъде си? — поинтересувах се.
— Сан Франциско — осведоми ме Крис.
— От колко време си в града? — включи се и Брейдан.
Крис го изгледа предпазливо.
— Защо искаш да знаеш?
Брейдан изглеждаше изненадан, но не го обвинявах. Преди някой от нас да си спомни следващия ход, препоръчван от наръчниците за водене на любезен разговор, Трей се притече на помощ.
— Споко, Крис. Те просто се опитват да бъдат мили. Не работят в някоя шпионска агенция.
Е, поне Брейдан не работеше.
— Извинявай — процеди Крис, но не личеше да съжалява. Това бе разликата между братовчедите, осъзнах аз. Трей щеше да се засмее на грешката си. Всъщност той никога не би направил подобна грешка. Определено в семейството му имаха различно разбиране за дружелюбното общуване. — От две седмици.
Нито Брейдан, нито аз се осмелихме да кажем нещо след това и, слава богу, Крис се възползва от възможността да си тръгне, като обеща на Трей да му се обади по-късно. Когато си замина, Трей поклати извинително глава и остави готовите кафета върху плота. Посегнах към портмонето си, но Брейдан ме спря и плати.
Трей му подаде рестото.
— Графикът за следващата седмица е готов.
— Така ли? — Брейдан погледна към мен. — Имаш ли нещо против да отскоча за секунда до задната стаичка? Фигуративно, разбира се.
— Давай — кимнах. След като се отдалечи, се извърнах трескаво към Трей.
— Нуждая се от помощта ти.
Веждите на Трей отхвръкнаха нагоре.
— Никога не съм очаквал, че ще чуя тези думи от теб.
Ставахме двама, но бях в пълно недоумение, а в момента Трей беше единственият, който можеше да ми помогне.
— Брейдан ми подари цветя — обявих. Нямах намерение да споменавам целувката.
— И?
— И защо го направи?
— Защото те харесва, Мелбърн. Това правят в такива случаи момчетата. Канят те на вечеря, обсипват те с подаръци, надявайки се, че в замяна ти… хм, също ще ги харесаш.
— Но аз спорих с него — изсъсках, докато мятах тревожни погледи към вратата, зад която бе изчезнал Брейдан. — Точно преди да ми купи цветя, му изнесох лекция за това колко греши относно възгледите си за алтернативните източници на енергия.