«Существует предание, что Новиков оставлял у себя, в селе Авдотьине Святые Дары для совершения причащения самолично.
Вероятно, это предание породилось от рассказов о том, что в этом селе совершалось масонами причащение. Это тем более вероятно, что масоны высших степеней совершали т. н. трапезы любви, в воспоминание Тайной Вечери; братья 4-ой степени, которые приглашались к торжеству в ложу, не «шествовали в пределы совершать с высшими братьями воспоминание».
«Акт посвящения в первосвященники невидимого капитула у масонов заканчивался вручением новопосвященному хлеба и вина со словами: «Сие есть пища и питие нашего священного ордена, мир да будет с тобою!» В обряде посвящения в первосвященники, которых по правилам могло быть всего семь на земле, совершалось помазание елеем на челе и руках со словами: «Помазую тебя елеем премудрости и святости во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, аминь». При крестообразном возложении рук на голову кандидата говорилось: «Дух Святый да снидет на тя и да пребудет над тобою, да восприимиши духа разума, духа совета, духа ведения, духа крепости, духа благочестия и духа страха Господня; гряди с миром». Далее делался горящим углем, взятым из кадильницы, троекратный крест над языком с возгласом: «Мы касаемся языка твоего огнем Святого Духа и прилагаем к оному печать скромности во имя Отца, Сына и Святого Духа». Посвящение в первосвященники должно было производиться в церкви или часовне (греческой или латинской).» «Масоны совершали еще обряд воспоминания о погибшем брате, так называемые траурные ложи. В сороковой день по смерти достойного брата, братья собирались в ложи, чтобы почтить его память и воздать ему должное. В траурной ложе произносились ритуальные слова, воспевались гимны, возжигался спирт и гроб осыпался цветами, а вития говорил слово, где раскрывалась перед братьями вся жизнь покойного брата и совершалась оценка исполненного им на земле труда».
«Есть намеки и на желание русских братьев, по примеру западноевропейских масонов, ввести масонское крещение детей.
Ответственность за такого ребенка всецело падала на братство, которое принимало на себя попечение об удовлетворении его духовных и материальных нужд, об его воспитании и образовании. Такой ребенок, получивший в патронат весь орден, почитался как принятым в масонство и при достижении им известного числа лет все его принятие ограничивалось принесением света верности братству: обычные испытания отсутствовали».
Н. Писканов в статье, посвященной масонской деятельности Лопухина, пишет: «Когда читаешь известный трактат Лопухина «Духовный Рыцарь» (1791), живо ощущаешь, что автор и его друзья стремились высвободиться из-под дисциплины и регламентации господствующей церкви и создать свое церковное общение, независимое и с большим простором для религиозного действования». «Масонов, резюмирует Писканов, — отдаляли от Православия не догматические разногласия, не мистика и не герметические науки, а прежде и больше всего именно стремление к созданию своей собственной «малой церкви». «Духовный Рыцарь» Лопухина — это род церковного устава.
Масонские облачения, описываемые Лопухиным, живо напоминают церковные ризы, например, «эта мантия настоятельская белая, златом или золотыми розами испещренная», устройство капитула с «равносторонним столом, с и ковром перед ним, «вызолоченным семисвечником», напоминаем устройство алтаря; принятие кандидата в масоны совпадает с отдельными моментами священнического рукоположения (например, тайная исповедь перед братом вводителем); при этом речи настоятеля и других участников посвящения полны парафраз и буквальных заимствований из Св. Писания и богослужебных книг; по обряду столового собрания на столе перед «Председающим» стоят: семисвечник, белый хлеб и красное вино.»
VII. РАСЦВЕТ МАСОНСТВА В ПРАВЛЕНИЕ «ИМПЕРАТРИЦЫ-ФИЛОСОФА»
В Петербурге и Москве были ложи французских и немецких масонов. Русские ложи сначала существовали разрозненно, не были связаны между собой. Кроме Петербурга и Москвы, русские ложи в большом числе были в Прибалтике: в Ревеле, Риге, Дерпте. Были ложи во Владимире, Орле, Пензе, Рязани, Нижнем Новгороде, Симбирске, Ярославле, Харькове, Казани, в Киеве, Кременчуге, Могилеве, даже в таких отдаленных городах, как Вологде, Архангельске и Перми.
Видный масон екатерининской эпохи Новиков свидетельствует, что среди масонов имелось «не малое число знатнейших особ в государстве». Масонами было много офицеров, разного рода чиновников, среди окружавших Екатерину придворных.