– Она всегда такая? – обращается князь к отцу. Не заметили? Люсьен знает о том, что я встречалась со Златокрылым, так что вопросов задавать не станет. Спасибо. Ты спас меня, как и всегда.
– Прошу прощения, Ваша светлость, обычно она ведет себя спокойно, – тут же бросается извиняться отец. Думает, что это пристыдит меня.
– Ничего страшного, у нас есть опыт в исправлении непослушных девиц, – переводит взгляд на меня. Снова пытается напугать?
– Я буду рада, если вы сошлете меня в самый дальний угол своего княжества, Ваша светлость. Только позвольте взять с собой лишь одного слугу. Большего просить не смею, – отвечаю спокойно и сдержано. Лучше узнать сразу, чем гадать. Помиловать или казнить.
– Слуги положены лишь благовоспитанным дамам при дворе. Безродной девке с норовом самое место в хлеву, – легла тень на лицо князя.
– Вы снова ошиблись, Ваша светлость. Здесь не хлев. Я попрошу слуг проводить вас туда, чтобы вы могли поискать себе подходящую невесту, – улыбаюсь, поднимая бокал. Любой, кто попытается разлучить нас с Люсьеном, не заслуживает ни капли снисхождения.
– Камелия! – снова шипит отец, который должен выступать гарантом успешных переговоров.
– Его светлость отказал мне даже в такой мелочи, а я готова помочь во всех его начинания. Милости моей нет предела, – мягко отвечаю, подавляя обиду в глубине души.
Ничего страшного, я ни за что не уеду отсюда с этим человеком. Беспокоиться не о чем.
Глава 12.
– Сегодня вы были великолепны, впрочем, как и всегда, – с улыбкой произносит Люсьен, убирая волосы с моего лица.
После утомительного обеда мы снова вышли подышать свежим воздухом. Я вновь сижу в беседке и смотрю на кленовую рощу. Как же хочется, чтобы они все разочаровались во мне и уехали. Знаю, что этого точно не случится. Так что остается надеяться, что хоть кто-нибудь согласится взять вместе со мной Люсьена.
– Спасибо, но так думаешь лишь ты, – улыбаюсь сдержано. Здесь нас любой может увидеть.
– Я молюсь о том, чтобы вашим мужем стал хороший человек, который сможет оценить вас по достоинству, – негромко отвечает слуга и отводит взгляд. Тяжело ли ему осознавать наше скорое расставание? Беспокоится ли он? В этой ситуации от его действий ничего не зависит.
– Не беспокойся, я не дам себя в обиду, – произношу с улыбкой, душа неуверенность глубоко внутри. Нужно постараться ради него. Когда, если не прямо сейчас?
– Я беспокоюсь, что вам не дадут шанса защититься, не дадут выбора, – почти шепчет Люсьен, касаясь моего плеча. Все, что он может – бояться. Значит, у меня права на страх нет.
– Я запрещаю тебе беспокоиться. Не желаю видеть рядом слугу с кислой миной, – произношу твердо. Даже если это причинит ему боль, я должна быть сильной ради нас. Ради оставшегося нам времени.
– Прошу прощения, госпожа. Это не повторится, – вздрагивает и вновь смягчается Люсьен.
В этот момент я замечаю блеск между деревьев. Снова он. Нужно разобраться с ним до того, как попадет на обед к отцу. Решительно вскакиваю.
– В чем дело? – тут же снова напрягается слуга.
– Я желаю побеседовать с князем наедине. Пожалуйста, подожди здесь. Если заметишь что-то подозрительное, дозволяю вмешаться, – коротко приказываю и спешу в рощу, мельком оглядываясь.
– К-как прикажете, – только и успевает ответить Люсьен. Как ни странно, обиды или ревности на его лице не видно.
Почему он позволяет видеться с ним? Почему не препятствует? Почему для него это выглядит так естественно? Это ведь малознакомый взрослый мужчина. Люсьен всегда остро на них реагировал, что же изменилось теперь?
Ладно, разберусь с этим позже. Вхожу в рощу быстрым шагом и быстро нахожу князя по отблескам на солнце.
– Князь, – окликаю его, отрывая от созерцания деревьев.
– А, это ты Камелия, – оборачивается он. – Никакого почтения к статусу, как и всегда. Но, раз уж мы с тобой так сблизились, можешь называть меня просто Феликс.
Делаю еще шаг вперед и отвешиваю мерзавцу звонкую пощечину. Пусть знает, как на девичью честь покушаться. Краем глаза вижу силуэт Люсьена. Он удовлетворенно похлопывает в ладоши. Похоже, тоже жаждал мести, но из-за положения не мог ее свершить.
Глава 13.
– Похоже, ты все же обижена, – негромко заметил князь.
– Не знаю, что ты со мной сделал, но это было верхом подлости!
– Не стоит винить меня в своей недальновидности, – с невинным видом отозвался нахал.
– Чего?
– Во-первых, девушке не стоит брать в рот то, что предлагает малознакомый мужчина. Во-вторых, если бы ты хоть немного разбиралась в кулинарии, то знала бы, что в бисквиты на основе марципана добавляется алкогольсодержащие напитки…