— Сяо, мне больно.
— Ты сама виновата в этом…
— Разве человек, который говорил о любви, будет позволять себе подобное?
Адепт замер, после его хватка ослабла. Люмин не спешила поворачиваться, боялась увидеть в глазах Сяо разочарование, слишком уж часто и умело девушка давила на больное. Обернувшись, мечница увидела бледное лицо парня без маски, он глядел в пустоту, а веки не опускались. Сяо глубоко вдохнул, прерывисто выдохнул, словно вот-вот заплачет и посмотрел на Люмин. Свет сделал её волосы ещё больше похожими на солнце, огненно-яркими, воображение адепта нарисовало за спиной девушки крылья, и его мечница стала похожа на гордую птицу, вокруг которой кружат светлячки. Сяо тряхнул головой и безнадёжно улыбнулся.
— Спасибо, — парень закрыл лицо руками. — Спасибо, что вернула мою душу на место.
— Сяо, я сказала ужасную вещь, но…
— Отнюдь, — адепт встал немного тяжело, ноги дрожали после боя. — Ты — путешественница, которую все обожают, ты не можешь говорить что-то ужасное.
— Смеёшься надо мной?
Остров вновь заревел, ещё сильнее, чем в прошлый раз. Герои встали спина к спине, осматриваясь: вдруг кто-то собирается напасть. Ногами Люмин чувствовала, что это происходит не на этом острове, но где-то совсем рядом.
— Я чувствую, где оно.
— И где же?
Девушка побежала за Сяо, он ловко взобрался на скалу, рукой утянув за собой мечницу. Вдалеке Люмин увидела другой остров, на котором в центре блестел маяк. Приближалась какая-то катастрофа. К острову вели хлипкие маленькие островки, удерживающиеся корнями деревьев и так же парящие в тумане, как всё остальное. К маяку путь был усеян другими монстрами, которых никак не оббежишь.
— Надо спешить, — руку Люмин вдруг схватили.
— Забирайся, на мне будет быстрее.
— Ты не сможешь тащить меня на своей спине слишком долго, да и сражаться…
— Я смогу, поняла? — прозвучало немного грубо, но Люмин кивнула. — Я лишь хочу, чтобы ты прикрывала мою спину.
— Не всем это позволено, — девушка зашла к адепту со спины, и тот покорно присел на одно колено. Сяо крепко ухватил ноги Люмин, отчего по телу до низа живота пробежали мурашки.
Лёгкими, но быстрыми прыжками адепт преодолел плывучие острова, девушка приготовила свой вихрь и отбивалась на спине у Сяо от настырных монстров, иногда даже приходилось доставать меч, Люмин была крайне осторожна, чтобы не ранить напарника. Адепт был сосредоточен на дороге, оказавшейся трудной и долгой из-за трясучки по всему острову, но Сяо был аккуратен со своей напарницей на спине. Они оказались в величественном соборе без ворот и дверей, из стен которого снаружи плыли водопады. Парень слегка дрожал и тяжело дышал, на что Люмин погладила того по спине, адепт отошёл подальше. Обида за услышанные слова всё ещё грызла его. Благодаря щели, отдалённо напоминающей вход, можно было увидеть, как в центре, на пьедестале, с помощью какого-то механизма работает куб с кружащимися вокруг металлическими кругами. Самый яркий свет маяка был направлен на него.
Герои шагнули вперёд по мокрой дороге, разглядывая по сторонам разрушенные статуи, колоны, камни, заросшие растениями, и как в лужах плавает что-то блестящее — ещё одни маленькие звёздочки.
— Наверное, это главный храм, — отметила Люмин, зайдя за порог и встав по колено в холодную воду. Полуразрушенная лестница вела спиралью к пьедесталу, к которому герои приближались с опаской. — Стоит быть аккуратнее, это может быть ловушка.
— Думаю, эта штука скрывает Дракона Глубин.
— Может, тогда не будем её трогать?
Под героями что-то вновь загромыхало, так сильно, что девушка еле удержалась на лестнице. Сяо опёрся о треугольное каменной изваяние, над которым парил золотой куб. Издалека эта конструкция выглядела в разы меньше. Люмин выглянула из-за спины парня, заметила надпись “Переключиться на Вечную ночь” и невольно потянула к ней руки.
— Не трогай! Мы не знаем, что оно делает!
— Переключиться на Вечную ночь… Это наверняка уберёт этот свет. С помощью этого куба народ Энканомии различал, когда должен быть день, когда ночь.
— Это лишь твои догадки.
— Мы можем их подтвердить, — когда парень отвернулся, Люмин ловко коснулась заветной кнопки. — Или опровергнуть.
Наверху что-то громко завертелось, яркий маяк начал постепенно гаснуть, и вскоре в зале храма воцарилась лунная ночь. Под пьедесталом что-то открылось, и герои переглянулись. Сяо спрыгнул первый и увидел, как под лестницей зияет дыра в бездну. Мурашки пошли от осознания, что под землёй могло быть пространство намного глубже, чем адепту казалось. Люмин спустилась следом и наклонилась ко входу в неизвестность, ладошки вспотели от страха разбиться или сломать об узкий тоннель планер.
— Ставь ручной телепорт, — приказал Сяо, не отрывая взгляда от пустоты. — Не думаю, что мы сможем вернуться, если спрыгнем вниз.
— Ты всерьёз хочешь туда?
— Я почти уверен, что оттуда идёт этот рёв и тряска. Возможно, там… — оба поняли, кого Сяо имел в виду.
Люмин достала из сумки артефакт, и через мгновение рядом с лестницей засиял тусклый, соединяющийся в точках, как звёздное сияние, телепорт. Девушка выдохнула и взглянула на Сяо, он был подозрительно тих и молчалив.
— Полетим туда. Как окажемся рядом с землёй, раскроешь планер, внутри тоннеля опасно.
— Погоди, мы даже не знаем, что там.
— Мы не знали, что после водоворота окажемся в месте, где есть кислород и гравитация, не вижу никаких аргументов не проверить, что там.
— Это безумие, мы не готовы!
— Ты победила Сёгун Райден своими руками, — парень сплёл их пальцы и подошёл на самый край, ведя за собой девушку. — Вот, что есть безумие.
Сяо упал в бездну, потянул за собой девушку. Они летели вниз головой, Люмин хотела закричать, но объятия адепта заглушали её страх, поглощали и оставляли в теле парня, в сосуде для боли, которому, казалось, нет предела. Мышцы Сяо были расслаблены, впервые девушка чувствовала себя так спокойно рядом с ним, но в последней момент они оба напряглись. В нескольких метрах от пола мечница раскрыла планер и удержала адепта за руки, который тут же спрыгнул и коснулся ногами гладкого камня. Место напоминало ещё одну пещеру, тусклую и холодную, без намёка на жизнь, колонны так же были разрушены, как и во всей Энканомии, но на этих сохранились странные следы, будто от когтей животного. Вода вокруг каменной плиты зажурчала, потолок затрясся, засыпал героев крошечным песком, и перед ними появилась стая огромных вишапов глубин. Они ощущались совершенно по-другому, нежели те, которых напарники встречали до этого момента. В них чувствовалась настоящая опасность. Оба были напитаны разными стихиями, дающими в совокупности суперпроводник. Глаза их смотрели жадно, безумно, стало трудно дышать и сохранять концентрацию. Люмин ступила назад и почувствовала, как её тело заныло: в этом месте было что-то не то с гравитацией или же сам воздух не давал телу свободу действий.
Сяо заметил, что стал заметно медленнее, увернувшись от рывка двух вишапов, оставивших после себя искрящийся лёд на земле. Один из монстров заревел, словно дал другому сигнал, и два брата разделились. Каждый оказался со своим врагом, героям оставалось лишь довериться способностям товарища. Люмин ловко уворачивалась несмотря на небольшой каблук, меч звездопада не раз спасал её в критических ударах, но уклонений было недостаточно. С каждой секундой неведомая сила придавливала тело к полу и всё труднее было устоять на ногах, казалось, если девушка упадёт хоть на одно колено, то умрёт, не в силах отбить удар.
Адепт уворачивался от крио шаров с заострёнными шипами, некоторые попадали по его ногам, поэтому с них сочились небольшие струйки крови. Рывок едва ли мог разрубить прочную кожу, а комбо-удары забирали слишком много сил, оставляя парня почти с нулевым результатом. Выносливость была на исходе за счёт слишком частого использования элементальных навыков, но Сяо был убеждён: если он будет сражаться лишь одним нефритовым коршуном — умрёт.