Солдаты было бы загородили дакнинцу дорогу, но приказ Магистра заставил их пропустить демона.
Дождавшись, когда за кузеном Владычицы, даже не замедлившего шага перед телохранителями, закроется дверь, колдун задумчиво оглядел меня:
— Интересно, и с чего же у демона такая нелюбовь к своему Владыке? — махнул головой — Не суть важно!
С торжеством потёр ладонями:
— Благодаря этой ненависти мне в руки попала дочь владыки демонов и смертной. Редкий подарочек!
Т-а-к! А вот это интересно. Откуда такие сведения? Кажется, он весьма разговорчив. Почему бы не попробовать узнать подробности?
— Дочь Владыки? Не мели чепухи!
— Ты собираешься это отрицать? Не трать зря время! — оглянулся на двенадцать колдунов, внимательно с почтением наблюдающих за ним. — Готовьтесь к ритуалу! — снова повернулся ко мне. В глазах сверкнуло торжество. — Гордись, ты станешь вратами для Родзара!
— Да? — надеюсь, мне удалось передать удивление. — Как так?
Колдун с гордостью приосанился и, с воодушевлением переходя на восторженный тон, произнёс:
— Сегодня, в этот самый день, исполнится пророчество. И я стану тем, кто его осуществит. Кровь дочери владыки демона и смертной откроет врата между мирами. И придёт в Златомирье Великий Родзар, да отомстит он своим детям дакнинцам предавших его, да возвысит он колдунов, поклоняющимся ему. Да пребудут в Златомирье тьма и кровь…
Мне только сумасшедшего для полного счастья и не хватало. Вызвать Родзара… Придумал бы что получше! Кроме Хаоса никто не появится, это если предположить, что пророчество реально. В чём я сомневалась, но проверять всё-таки не стоило. Стоит, не стоит, будто мне это решать. С ремнями-то справиться не могла. Отпираться не собиралась — смысла нет! Не поверит!
Пока магистр предавался мечтам, а я печальным мыслям, колдуны успели подготовить всё к ритуалу: достали красные свечи и расставили вокруг алтаря, и сами со свечами в руках за пределами круга образовали второй круг.
— Откуда обо мне узнал? — холодно прервала я. Буду тянуть время. Кто знает: может дракон прилетит, или приступ прихватит колдуна, а может спасителя по недоразумению занесёт.
Колдун, замолчав, с неудовольствием поморщился. Не дала поговорить на любимую тему.
— Да, давайте начинайте! — нетерпеливо влез Красавчик. Он всё это время, стоя неподалёку, не сводил с меня злорадного взгляда.
Магистр с презрением глянул на убийцу и решил мне ответить. Не удивлюсь, если только наперекор Красавчику, к которому, по-видимому, не очень-то благоволил:
— От дакнинца. Он сам связался со мной. И весь план по твоей поимки принадлежит ему. Притащил этого… — кивнул на убийцу. Красавчик зло сощурился и сжал кулаки. Колдун сделал вид, что не заметил. Усмешка в чёрных глазах выдала, что всё-то он видел. — Хватит! Пора начинать! Кинжал!
К нему подскочил низенький полненький колдунишка и почтительно преподнёс кинжал с изогнутым клинком и вычурным эфесом.
Магистр улыбнулся, поднял кинжал и забормотал заклинание. Ему вторили остальные колдуны. Телохранители выстроились у дальней стены, безразлично наблюдая за представлением.
Блестевшее острие кинжала притягивало взор, всё во мне сжалось. Смерть не страшила. Последние три года она была желанной. Боялась последствий. Вдруг задумка колдуна исполнится. Жалела, что не простилась с подопечными и не отомстила Красавчику.
Кинжал начал медленно опускаться. Я улыбнулась. Алия, я скоро приду…
На миг магистр удивлённо вскинул брови, но шептать заклинание не перестал…
Кинжал полетел вниз, в сердце, я зажмурилась…
Грохот открывшейся двери, магистр вздрогнул, мой бок пронзила боль — колдун промахнулся.
Я глянула в сторону входа, душу захлестнуло тепло. Выдохнула:
— Ант…
Тёмные волосы стража развиваются, перепончатые крылья распахнуты на всю ширь, острыми краями, словно лезвиями, раня противников и не подпуская близко, меч завершает дугу, голова телохранителя катится по полу. Антин на секунду замирает, встретившись со мной взглядом. Вспыхнувшее огромное облегчение сменяется тревогой, когда замечает кровоточащую рану у меня на боку. Янтарные глаза вспыхивают яростью и Стража уже не остановить. Легко справляется с воинами, и устремляется на читающих заклинания колдунов.
Рядом раздается ругательство. Магистр шепчет заклинание, и вдруг его лицо искажается, колдун падает, глаза стекленеют. Заледеневшее тело вспыхивает пламенем. У дверей довольно бьют друг другу в ладоши Светина и Людмина.