— Сегодня у меня нет пшеницы, — сказал барин, — но если до вечера вы обмолотите несколько скирд овса, я вам хорошо заплачу.
— Нет, — говорит Янко, — мы не хотим денег. Дайте нам вместо денег столько зерна, сколько я смогу унести.
— Хорошо, я дам вам столько, сколько ты унесёшь, — ответил барин, — но если к вечеру всё не будет готово, посажу вас в темницу.
— Ладно, — ответил Янко.
А овса-то было столько, что и не счесть!
Братья Янко испугались. А Янко сказал:
— Не бойтесь, братцы, справимся. Давайте дружней работать.
Молотили братья изо всех сил. Янко брал сразу по десять снопов, и из-под его цепа падал не овёс, а золотая пшеница. К вечеру всё обмолотили. Янко пошёл к барину.
— Бери себе зерна, сколько унесёшь, как мы договорились, — сказал барин.
Немного погодя прибежал к барину управитель и закричал:
— Да этот малый всё унёс, что смолотили! На гумне не осталось ни зёрнышка!
Рассердился барин. Он думал, что Янко возьмёт несколько снопов. Ещё больше рассердился, когда узнал, что вместо овса из-под цепа Янко падала пшеница. Приказал барин выпустить из хлева вдогонку Янко злого быка, чтобы он растерзал братьев.
Идут братья по дороге, вдруг Янко говорит:
— Оглянитесь, кто-то бежит за нами.
— Беда! — закричали братья. — Бежит за нами злой бык, он нас растерзает! Скорее надо спасаться!
— Бегите, братья, — говорит Янко, — а я подожду его здесь.
Братья полетели со всех ног, а Янко подскочил к быку, схватил его за рога и свернул ему шею. Потом он перекинул через плечо мешки с пшеницей, прихватил и быка и пришёл домой раньше братьев.
Дома все братья наелись, выспались и на другой день снова пошли молотить. Пришли к барину, Янко и говорит:
— Дайте нам, барин, работу.
— Работу я вам дам, — ответил барин, — у меня ржи вдвое больше, чем овса. Но если вы не обмолотите всю рожь к вечеру, так я прикажу вас избить и посажу в темницу.
— Ладно, — говорит Янко; — А если всё обмолотим, дайте нам столько зерна, сколько я на плечах унесу.
— Дам, дам, — отвечал барин, а сам подумал: «Если он и унесёт столько, сколько вчера, так у меня ещё много останется, да к тому же пшеница вместо ржи».
Янко взял цеп, братья бросали ему снопы, а он один молотил. Из-под его цепа падала пшеница ещё лучше вчерашней. И до вечера они кончили всю работу. Потом Янко насыпал зерно в мешки, взвалил их себе на плечи, и братья пошли домой.
А управитель прибежал к барину и сказал, что на току снова не осталось ни зерна. Барин разозлился и приказал выпустить вслед за братьями дикого кабана.
— Оглянитесь, кто-то бежит за нами, — сказал Янко братьям.
— Беда, беда! — закричали братья. — На дороге пыль столбом стоит, за нами бежит дикий кабан, он растерзает нас в клочья!
А кабан был уже тут как тут.
Братья разбежались, а Янко сбросил с плеч мешки, схватил кабана за уши и так швырнул о землю, что из него и дух вон. Потом он взвалил его на плечи вместе с мешками и пришёл домой раньше братьев.
Дома братья отдали зерно отцу, наелись, выспались, а на третий день снова пошли молотить. Пришли они к барину, попросили:
— Дайте нам, барин, работу.
— Я вам дам работу, — отвечал барин, — у меня пшеницы в три раза больше, чем ржи. Но если до вечера не обмолотите, прикажу вас повесить.
— Ладно, — согласился Янко. — А если обмолотим, дайте нам столько зерна, сколько я смогу унести.
— Дам, дам, — обещал барин, а сам подумал: «Теперь-то я с тобой рассчитаюсь!»
Братья стали упрекать Янко, что взялся за такую работу, с которой они не справятся и будут повешены.
— Эй, ребята, за работу! — закричал Янко. — Ничего не бойтесь, мы всё сделаем.
До вечера работа была закончена: братья подавали снопы, а Янко молотил. Потом он насыпал пшеницу в мешки и пошёл проститься с барином.
— Ну что, — спросил барин, — тебе, наверно, теперь на год хватит зерна?
— Да нет, барин, — отвечал Янко, — не на год, а на десять лет. Подите сами взгляните.
Потом Янко взвалил на плечи все мешки и пошёл домой.
Барин разозлился, собрал своих слуг и на конях помчался за Янко, чтобы отобрать у него зерно, а самого Янко и его братьев повесить. Подъехал барин близко, а Янко схватил в руки мешок с зерном, размахнулся и стал им бить направо и налево. Все так и повалились на землю. Посадил Янко братьев в коляску барина и велел им ехать домой, а сам подобрал мешки и пошёл пешком.
Теперь у всей семьи, да и у всей деревни было что есть.
Пожил Янко дома, и захотелось ему пойти по свету — людей посмотреть, себя показать. Простился он с отцом, матерью и братьями и пошёл куда глаза глядят. Шёл Янко по дороге и увидел — везут возчики железо. Застряли возы — ни с места. Попросили возчики Янко помочь им.