— Да, хотя они, как известно, довольно жестокие. Считайте это прослушиванием на главное событие.
И как будто ближайший к нам боец слышит слова Себа, он бросается на мужчину чуть поменьше ростом, нанося удар за ударом, пока тот не вырубается всего несколько мгновений спустя. Толпа беснуется, заставляя меня вздрагивать, когда победитель празднует победу, высоко подняв заклеенные скотчем кулаки. Самодовольный ублюдок даже не вспотел.
— Ладно, это было…
— Жестоко.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Стелла
После того, как окровавленного и избитого мужчину утащили с ринга, появились два новых парня, которые были гораздо более равными.
Они были идеальной разминкой для толпы, которая с нетерпением ждала главного боя.
Я запрыгиваю на большой ящик позади меня, Эмми следует за мной, давая нам обоим гораздо лучший обзор, поскольку почти все внутри этого старого, полуразрушенного здания выше нас и закрывают нам вид.
Само здание не сильно отличается от того, в котором мы устраивали вечеринку в честь Хэллоуина, и это заставляет меня чувствовать беспокойство.
Я должна чувствовать себя в безопасности, зная, что большая часть этого места полна мужчин, которые с радостью защитят и меня, и Эмми — при условии, что ее узнают — но именно таким и должен был быть Хэллоуин, и посмотрите, чем это обернулось.
— Это чертовски круто, — кричит Эмми, когда боец, который начинает выходить на первое место, наносит особенно болезненный удар по лицу другого парня, видя, как кровь разбрызгивается по и без того отвратительному полу.
Отрывая взгляд от танцующих вокруг друг друга бойцов, я замечаю, что она подпрыгивает на своем месте вместе с ними.
— Да, — соглашаюсь я. — Это так.
Просматривая толпу в поисках парней, я замечаю Себа, разговаривающего с Тео у бара. Каждые несколько секунд он оглядывается, чтобы убедиться, что я именно там, где он сказал мне оставаться.
Тео все еще выглядит взбешенным. На самом деле, он выглядит более чем взбешенным. Даже отсюда, через затемненную комнату и дым, я вижу, что его челюсть плотно сжата, когда он слушает все, что говорит Себ.
— Привет, — говорит знакомый голос, передавая мне две новые бутылки пива.
— Привет, — говорю я, улыбаясь Деймону. — Я давно тебя не видела.
— Был занят, пытаясь поймать твоего преследователя, принцесса.
— Что ж, я ценю это. Как дела? Ребята мало что сказали.
— Это потому, что рассказывать особо нечего. Видеозапись с камер безопасности из дома Себа только что показала темную фигуру. Ни на кого нельзя повесить, — говорит он, повторяя то, что я уже знаю. — Мы все еще следим за людьми. — Я предполагаю, что он имеет в виду итальянцев, но не хочет этого говорить, когда мы неизбежно окружены несколькими из них.
— Если вам нужна какая — либо помощь, я более чем готова…
— Ты действительно думаешь, что он позволил бы тебе сделать что-нибудь глупое? — Спрашивает Деймон, кивая головой в сторону Себа.
— У него нет контроля, чтобы позволить мне что-либо делать.
Деймон смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, как будто говоря "действительно".
— Послушай, я хочу, чтобы этого ублюдка поймали. Он причинил боль слишком многим людям, которые мне небезразличны.
Он кивает один раз, прежде чем рев толпы обрывает все, что он, возможно, собирался сказать.
Глядя на ринг, я вижу, что парень, который выигрывал, теперь празднует, в то время как проигравший хромает, выглядя довольно изношенным.
Волнение вокруг меня усиливается от осознания того, что следующие два бойца на ринге — это те, кого все ждали.
Я понятия не имею, кто эти парни или к каким бандам они принадлежат, но, похоже, сегодня все это не имеет значения. Все здесь по одной и той же причине, и, похоже, они оставили всякое соперничество за дверью.
Музыка становится громче, когда люди начинают скандировать, алкоголь и черт знает, что еще в их организме заставляют их терять контроль.
Это довольно зрелищно, сидеть здесь, наблюдая, как все большие плохие гангстеры теряют свое дерьмо. Они как кучка детей в кондитерской.
Тихий внутренний голос хочет сказать мне, что я должна бояться. Мы с Эмми — лишь две из немногих женщин, которых я здесь видела, но меня это нисколько не беспокоит. Я знаю, как позаботиться о себе, и я знаю, что те, кто присматривает за мной, более чем способны.
Себ подбегает к нам как раз вовремя, чтобы толпа на дальней стороне от нас расступилась, и две темные фигуры в капюшонах появляются в темноте сквозь густое облако дыма.
Страх овладевает мной, заставляя все мое тело напрячься.
На меня нахлынули воспоминания о Хэллоуине — я мчусь по территории, а за мной следует фигура в капюшоне.
Я понятия не имею, чувствует ли он это или видит мою реакцию, но теплая рука Себа опускается на мое бедро, прежде чем он поднимается на небольшое пространство рядом со мной. Он обнимает меня за талию и крепко прижимает к себе.
Заставляя себя вернуться сюда и сейчас, я делаю глубокий вдох через нос, слегка сожалея об этом, когда тяжелый дым в комнате попадает мне в горло.
— Ты в порядке?
— Да, конечно, — вру я, не желая, чтобы он знал, что просто темный человек в капюшоне чертовски пугает меня.
Я должна быть сильнее этого.
Если я позволю своему страху взять верх надо мной, тогда он победит.
Оба бойца выходят на ринг, и их объявляют, хотя я почти ничего не слышу из-за криков и воплей толпы.
— Они оба Жнецы, — кричит Эмми мне в ухо.
— Откуда ты это знаешь?
— Посмотри на их татуировки.
Я просматриваю их торсы, пока мои глаза не останавливаются на двух одинаковых отметинах.
— Ты их знаешь?
— Ксандера, да. Он горяч.
Я смотрю на них обоих, пытаясь понять, о ком она может говорить. Честно говоря, в одних шортах с выставленными чернилами они оба выглядят довольно хорошо.
— Тот, что со светлыми волосами, — говорит она, явно чувствуя мое замешательство.
— Да, он такой.
Раздается звонок, возвещающий о начале драки, и по комнате проходит рябь тишины, когда все, затаив дыхание, ждут, кто нанесет первый удар.
Эмми взволнованно кричит рядом со мной, когда Ксандер делает первый шаг.
— Черт возьми, Эм. Я чуть в штаны не наложила, — кричу я ей.
— Прости. Извините. Это просто захватывающе. Не так ли?
Это так, но я ей этого не говорю. Вместо этого я просто смеюсь, снова сосредотачиваясь на бойцах.
К концу третьего раунда они оба выглядят довольно потрепанными, когда их тренеры передают им по бутылке, и они вытирают пот и кровь со своих тел.
Себ наклоняется к моему уху. — Джокер проиграет в следующем раунде.
Я отступаю назад, глядя на него. — Откуда ты это знаешь?
— Просто назови это шестым чувством. — Он подмигивает.
— Себастьян, происходит что-то подозрительное? — Я спрашиваю, приподняв бровь.
— Ты в комнате, полной безжалостных, аморальных ублюдков, детка. Конечно, что-то происходит.
— Правильно, конечно. — Как наивно с моей стороны думать, что это может быть честный бой.
И точно, черт возьми, не прошло и двух минут с начала четвертого раунда, как Джокер падает и выбывает из игры.
Весь зал сходит с ума, когда Ксандера объявляют победителем, включая Эмми, которая кричит мне в ухо "кровавое убийство".