— Понятия не имею. Но посмотри, какая она милая.
— Конечно, милее, чем она сейчас.
Стелла смотрит на меня, ее глаза сузились. — Она ни в чем из этого не замешана.
Она так уверена в своей подруге, и я хочу согласиться с ней, но такого рода совпадений обычно не бывает, и я не могу выкинуть теории Тео из головы. Он убежден, что она каким-то образом замешана. Даже если она не осознает, что это так.
— Только время покажет, детка.
Ее губы сжимаются от разочарования, но у нее нет шанса поспорить со мной, потому что топот ног по лестнице мешает ей что-либо сказать.
— Тьфу, правда? — Эмми жалуется, когда замечает, что привлекает наше внимание. — Ты не мог просто пойти и помочь себе чем-нибудь на кухне?
— О, у тебя симпатичная задница, Эм.
Сердитое рычание разрывает ее горло, и она быстро проглатывает свое разочарование и перебрасывает волосы через плечо.
— Мы готовы идти?
— Да, — радостно соглашается Стелла.
— Куда идти? — Спрашиваю я, переводя взгляд с одной на другую. Более чем очевидно, что они о чем-то сговорились, и любопытство убивает меня.
— Сюрприз, — говорит Стелла, поворачиваясь ко мне с широкой озорной улыбкой.
Она берет меня за руку и вытаскивает из дома вслед за Эмми, но не отпускает, чтобы я мог обойти машину со стороны водителя. Вместо этого она втягивает меня в свое тело и крепко обнимает.
— Привет. — Она улыбается мне сквозь ресницы.
— Привет. Что происходит, Чертовка?
Она протягивает руку и обхватывает мою челюсть, и я бессилен, поэтому склоняюсь к ее прикосновению.
— Ты мне доверяешь? — спрашивает она, заставляя мои брови сдвинуться.
Мои пальцы обвиваются вокруг ее талии. Я притягиваю ее ближе, используя ее тело, чтобы прижать меня к пассажирской двери.
— Ты знаешь, что да, — выдыхаю я, наклоняясь, чтобы захватить ее рот, но быстро обнаруживаю, что у нее другие планы.
Прямо перед тем, как мои губы соприкасаются с ее губами, ее рука ныряет в мой карман, и ее пальцы обхватывают ключ, прежде чем она вытаскивает его с торжествующей улыбкой.
— Ты знаешь, я бы дал тебе это, если бы ты просто попросила.
Она пожимает плечами. — Где в этом веселье?
Я качаю головой, глядя на нее, не в силах стереть улыбку с ее лица.
— Мы идем или что? — Эмми кричит из-за спины Стеллы.
— Да, мы идем, — соглашается Стелла, быстро целуя меня в губы. — Помни, ты сказал, что доверяешь мне, — предупреждает она, прежде чем прыгнуть на водительскую сторону и сесть за руль.
— Я буду сожалеть об этом, не так ли? — Я спрашиваю Эмми, которая выглядит и вполовину не такой взволнованной, как Стелла.
Она пожимает плечами. — Садись на заднее сиденье, Себ, — требует она, отталкивая меня с дороги и открывая дверь.
— О, конечно, да, — бормочу я, закатывая на нее глаза, пока двигаюсь.
— Ты выглядишь мило сзади, Себби.
— Себби? — Спрашиваю я, и грубость моего голоса говорит о том, как сильно я ненавижу это прозвище.
Деми использовала это, чтобы раздражать меня, когда я становился старше.
Мои кулаки сжимаются, а челюсть сжимается, когда я думаю о ней.
Как будто она знает, Стелла ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и посылает мне воздушный поцелуй.
— Тогда поехали, я хочу посмотреть, что ты задумала, — требую я, отбрасывая воспоминания.
Когда Стелла выезжает на улицу, Эмми берет на себя музыку, и из динамиков гремит хард-рок.
— Действительно? — Бормочу я.
— Прекрати ныть, — издевается она. — Прямо сейчас мы здесь главные.
— Разве это, блядь, не правда, — бормочу я, заставляя Стеллу смеяться.
Откинувшись на спинку сиденья, я сосредотачиваюсь на наблюдении за тем, как она едет через весь город, чтобы спасти меня от погружения с головой во вчерашние воспоминания и постоянной боли в груди.
Ее рука крепко сжимает руль. В отличие от всех остальных, то, что я позволяю ей водить мою машину, на самом деле меня не беспокоит — не то чтобы я собирался ей об этом говорить. Я почти уверен, что это как-то связано с тем, насколько сексуально она выглядит за рулем.
Ее волосы собраны в неаккуратный пучок, что позволяет мне увидеть ее тонкую шею до того, как ее кожа будет прикрыта кожаной курткой.
— Я чувствую, как ты пялишься, — говорит она, бросая на меня быстрый взгляд через плечо.
Я пожимаю плечами, совершенно не смущенный тем, что меня поймали.
— Ты моя, — заявляю я так, словно это ответ на все вопросы.
Откинувшись на спинку стула, я отрываю взгляд от своей девушки, наблюдая за проносящимися мимо магазинами и домами, пытаясь понять, что они запланировали. Но пока мы бродим по улицам под руководством Эмми, я ни на йоту не приблизился к догадке, куда, черт возьми, мы направляемся.
— Просто притормози вот здесь, — в конце концов говорит Эмми, указывая на свободное место на обочине дороги немного дальше.
Стелла легко паркуется, глушит двигатель, а затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня с широкой улыбкой, играющей на ее лице.
Небольшое беспокойство, которое я испытывал по поводу того, что мы делаем, немедленно исчезает. Я не лгал, когда уверял ее, что доверяю ей. Я делаю это безоговорочно.
— У нас нет на это времени, — бормочет Эмми, толкая дверь и выбираясь наружу.
— В чем ее проблема? — спрашиваю я со смехом, хотя, думаю, мы все прекрасно знаем, в чем ее проблема. Это приходит в виде моего лучшего друга.
Стелла качает мне головой и вылезает из машины.
Только когда я оказываюсь на тротуаре рядом с ними и смотрю вниз на предприятия, расположенные вдоль улицы, я начинаю понимать, что мы собираемся делать.
— Чертовка, — рычу я, когда она хватает меня за руку и начинает двигаться вперед.
— Что не так? Ты ведь не напуган, правда?
— Напуган? Нет, детка. Просто заинтригован.
— Хорошо. Хотя что-то подсказывает мне, что тебе это понравится. — С этими словами она тащит меня через парадную дверь в тату-студию под названием Rebel Ink.
Женщина с розовыми волосами, сидящая за столом, приветствует нас, но в ту секунду, когда она улыбается Эмми и обращается к ней по имени, я понимаю, что за этим кроется гораздо больше, чем я сначала подумал.
— Это Стелла и Себ, — говорит Эмми, представляя нас.
— Привет, я Бифф. Так приятно наконец-то встретиться с тобой. Эмми всегда говорит о тебе, она маленькая болтушка, — дразнит Бифф, в то время как Эмми разочарованно поджимает губы.
— Она лжет. Она не думала, что у меня есть настоящие друзья, пока ты просто не вошла.
— Она права, — соглашается Бифф со смехом. — Ее папа всегда рассказывает нам о ее воображаемых друзьях. Он—
— Ладно, мы почти закончили здесь? — огрызается Эмми, ее лицо начинает немного краснеть, и меня поражает, почему мы находимся именно в этой студии.
— Да, он полностью готов для тебя и уже оплатил твой счет. Веселитесь, дети. — Она подмигивает.
Я скриплю зубами, когда она называет нас детьми. Я уже много лет не был гребаным ребенком. Иногда я задаюсь вопросом, был ли у меня когда-нибудь шанс быть просто ребенком.
Я вспоминаю те фотографии Эмми в младенчестве. Да, в мамином доме есть несколько моих фотографий. Но в основном все эти фотографии посвящены моим сестрам. Раньше, когда у них было два взволнованных родителя, наблюдавших, как они растут и учатся. К тому времени, как я добрался туда… Я выбрасываю эти удручающие мысли из головы, когда Стелла тащит меня в том направлении, в котором исчезает Эмми.
— Мы здесь, — объявляет она, драматично распахивая дверь и входя внутрь. — Папа, это Стелла и Себ. Твои жертвы на вторую половину дня.