Сколько я еще о тебе не знаю, Самаэль? Не скажу, что меня как-то оттолкнула или испугала эта информация, скорее я еще просто не осознала сказанное ведуньей.
- И их до сих пор не уничтожили?
- Кто за это возьмётся? – хохотнула подруга, - они живут в таком месте, куда не каждый доберется. А во-вторых, их услугами пользуются настолько уважаемые люди в мире, что они скорее собственноручно уничтожат тех, кто посягнет на синигами. Это же чистильщики и никогда просто так они не возьмутся за заказ. А если уж берут, то исполняют всегда.
- Тем более мне нельзя его трогать, - передернулась я, - а то вдруг этим я нанесу клану оскорбление. А потом они все дружно решат, что мне и так осталось жить меньше двух лет и сами себе меня закажут.
- Правильно мыслишь, не будем его использовать, - согласно закивала Ядвига, видимо представив подобную ситуацию воочию, а потом вдруг подмигнула, - но, если хочешь знать мое мнение, вы были прекрасной парой на самом деле. Он так смотрит на тебя, думая, что ты не видишь. Да и он тебе нравится, можешь не отнекиваться!
Ох, не об этом я хотела поговорить, совсем не об этом!
- Мне многие нравятся, это ничего не значит, - сурово отрезала я, - главное, что ты согласна, что на роль фальшивого жениха Самаэль не подходит и на этом мы закрываем тему о нем.
- Конечно. Но если ты так упорно об этом твердишь, значит, с кандидатом в лопухи года ты уже определилась?
Я прищурилась и с нежным придыханием произнесла:
- Ральф.
- Хочешь поменять отца на сына? – уважительно присвистнула ведунья, - и то верно, там кровь свежее, он будет более прытким и мужний долг справить сможет. Хотя подумай, у папаши-то опыта больше, что тоже важно.
- Ядвига, ну что ты все об одном и том же!
Она промолчала, закончила скручивать листочки и принялась сушить их теплом своих рук. Из-под сложенных лодочкой ладоней шло слабое желтое свечение, которое как понимаю, могла видеть только я.
- Я думаю, с ним проще будет договориться. Вернер не даст мне даже продохнуть, согнет так, что я и останусь такой на всю оставшуюся жизнь.
- Видать крепко ты их ненавидишь, раз решила столкнуть отца с сыном, - спокойно ответила ведунья.
Это было сказано будничным тоном, но так откровенно, что я ничуть не обиделась: она права, мою идею не назовешь высоко моральной, но нести ответственность все равно только мне одной. А, как известно, тот, кто платит, тот и заказывает музыку.
- Я бы не называла легкое недопонимание между мной и сэром Озрельном старшим, даже чем-то отдаленным похожим на ненависть.
- Ты хочешь знать мое мнение по этому вопросу?
Именно, что твое и больше ничье, по крайней мере, сейчас, когда я сама ни в чем не уверенна.
- Я всегда тебя поддержу, ты должна знать это, - став непривычно серьезной, тихо сказала словенская ведунья, - и Ральф действительно неплохой кандидат. Он, по крайней мере, не будет верить в твою искренность, а значит, не рассыплется, когда ты внезапно уйдешь. Да и отца, который слишком много на себе берет, ты хорошенько проучишь, чтобы не недооценивал своего противника, даже если он таковым тебя сейчас не считает.
Услышав собственные мысли, которыми сама себя утешала, я немного расслабилась.
- Только позволь несколько вопросов.
Я хмыкнула: рано радовалась, покой мне только может присниться.
- Всего несколько?
Ведунья закончила сушку, и поставив перед собой небольшой медный чайник, отмерила и положила туда на специальной ложке с очень длинной ручкой восемь граммов.
- Ты уверенна, что Ральф согласится на подобную аферу? Он не создает впечатление альтруиста.
- Я вчера полночи ломала голову над этим вопросом и мне кажется, что да, мне будет, чем удивить молодого рыцаря.
— Значит, мне не стоит сомневаться в успехе операции, - подруга облегченно вздохнула, - а где вы будете брать деньги для выкупа?
- Ральф очень богат, не думаю, что для него будет сложно найти необходимую сумму.
- На твоем месте я бы сильно на это не рассчитывала, поскольку на фоне Ордена и Инквизиции он всего лишь молодой рыцарь, у которого возможно даже нет собственного надела земли. Тебе еще повезло, что сумма выкупа за одну невесту не может превышать годовой бюджет академии.
- А если у всех троих будет нужная сумма?
Ядвига на миг прикрыла глаза, припоминая правила аз-Зайтуна:
- То побеждает тот, кто назвал эту сумму первым.
- Вряд ли за два с половиной месяца я смогу много заработать, даже если сумею найти какое-то оплачиваемое занятие для того уровня, что у меня есть. То есть - никакого.
- Кто ж большие деньги зарабатывает – безмерно удивилась девушка, - их можно только выиграть, по-другому никак.
- Это ты так завуалированно предлагаешь мне сыграть в азартные игры? – вырвалось у меня с нервным смешком.
Как-то образ картежника с милым обликом ведуньи совершенно не вязался.
- Я? – невинно захлопала девушка длинными черными ресницами, не нуждавшимися в косметике:
- Это ты мне предлагаешь, а я после долгих уговоров была вынуждена согласится на это. Ну, Ярослава, ну заноза, вот не живется тебе тихо и спокойно! Даже про Красный дом в городе, где играют каждую субботу в полночь на картах, уже узнала. И как только умудрилась?
- Ты удивишься, но я не только это умею, - протянула я, пытаясь быстро проанализировать, чем мне будет грозить подобная вылазка.
По каким-то внутренним причинам академии, курсантов до зимних каникул не выпускали в город ни под каким предлогом. Значит, придется это дело обставить так, чтобы никто не узнал. Даже ребятам нельзя говорить, что мы куда-то собираемся, иначе обязательно увяжутся за нами и такую ораву уж точно поймают.
- Хочешь сказать, что и в покер можешь? – выпалила Ядвига.
Она явно не ожидала, что я кивну, но спросив про правила игры и сравнив их с теми, что знала и иногда практиковала я в своем мире, согласилась с ней.
- Но откуда?!
— Это же скорее интеллектуальная игра, чем азартная, у нас при институте было несколько клубов, - призналась я, нехотя приоткрывая занавесу над своей бурной биографией:
- Был выбор, либо покер, либо шахматы. В последний клуб входили самые большие зануды со всех курсов, поэтому я, недолго думая, ударилась в карты. Надо только немного вспомнить, давно не играла.
- Ярослава, - вдруг очень тихо позвала меня словенская ведунья:
- А ты не думала о том, что скажет Самаэль, когда все узнает?
Запрещая себе размышлять на эту тему, мне гораздо важнее сейчас спасти свою шкуру, я буркнула:
- Он не стал меня вчера слушать, так почему сейчас меня должны интересовать его переживания?
Договорившись встретиться и обдумать все детали в середине следующей недели, чтобы к следующим выходным успеть подготовить все, что необходимо для вылазки, мы подхватили готовые снадобья и в предвкушении завтрашнего занятия у Изольды, разбрелись по своим комнатам. Почему-то мне казалось, что утро принесет мне массу новых сюрпризов, только не понятно, приятных или не очень.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
В академии не было дресс-кода для внешнего вида, поэтому отрывались все, начиная от преподавателей и заканчивая обычным персоналом, который в большинстве случаев никто просто не замечал. Отличить курсантов одного факультета от другого можно было только по браслетам на руках, да еще, пожалуй, ведьмы, ведущие уединенный образ жизни, предпочитали одеваться ярко и настолько броско, что их видели из противоположного конца коридора.
Сегодня Изольда превзошла сама себя. Высокую прическу с буклями украшала внушительного вида диадема, которую гармонично дополняли тяжелые серьги в виде капель и такое же колье с крупными прозрачными камнями. Они, переливаясь в свете огней аудитории, просто кричали о своей дороговизне. И совершенно контрастным выглядело обычное, слегка приталенное темно-жемчужное платье без лишних изысков, подол которого совсем чуть-чуть не доставал до паркета в зале.