- Теперь еще и ты попалась мне по дороге, - специально сделав паузу, наконец, закончил орк, - что вам всем сегодня здесь надо? В обычные дни метлой поганой на факультатив не загонишь, а сегодня как прорвало. Я уже этим двоим парням сказал, что не буду с ними заниматься и тебе заявляю: можешь даже не рассчитывать сегодня на мою помощь.
Признаваться в том, что я пришла сюда ради Самаэля, было почему-то стыдно, Шармад вряд ли одобрит подобное рвение с моей стороны, поэтому пришлось идти на обман:
- Я просто гуляла, сегодня прекрасная погода.
Шармад демонстративно посмотрел на мои озябшие от холода руки и пританцовывающие от мороза ноги. Шесть градусов тепла, а было такое ощущение, что я попала на Северный Полюс, и даже полушубок из кролика не сильно помогал согреваться.
- А я и вижу, позагорать вышла, - хмыкнул Шармад и почему-то не стал дальше интересоваться, что я здесь все-таки забыла.
Он деликатно похлопал меня по плечу, сказал, что если я жду рыцаря или синигами, то мне лучше зайти в раздевалку, иначе рискую околеть.
- Рыцаря? Шармад, ты имеешь в виду Ральфа?
Преподаватель сделал вид, что меня не слышит, хотя и ушел не так чтобы далеко, видимо ему просто не хотелось разговаривать на эту тему. А вот меня в свою очередь охватило самое настоящее беспокойство: с каких пор эти два оболтуса занимаются вместе, если с самых первых дней у них друг на друга аллергия?
Заинтригованная до глубины души этой новостью, я, конечно же, решила, что должна была все увидеть своими глазами. С орка станется меня разыграть, даже не сомневаюсь, что он мог все придумать просто так, от нечего делать.
Воровато оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что меня никто не видит, я юркнула в мужскую раздевалку и там, прислушавшись, смогла различить приглушенные голоса Самаэля и храмовника. Интересно, а если меня вдруг обнаружат в подобном месте, это будет считаться за нарушение правил академии или нет? Подходить ближе к дверям, делившим раздевалку по секторам, каждый из которых отводился определенному курсу, было рискованно. Но и остаться стоять посреди общего зала, было бы довольно глупо. Поэтому быстро взвесив все за и против, я все-таки проскочила в секцию оперативников.
От самой двери, комнату со скамейками и именными шкафчиками, отделяла плотная белая ширма, надежно скрывшая мое вторжение от рыцаря и синигами. Я совсем не собиралась подслушивать их разговор, просто было любопытно, что их сейчас связало, не мифическое ли дело Самаэля, которое появилось у того недавно? Вдруг у синигами какие-то проблемы, а он как обычно скрывает это от своих друзей, зато сам стремиться помочь всем и вся, хотя зачастую его об этом никто не просит.
Хотя кого я обманываю? Конечно же, я пришла сюда именно за тем, чтобы подсмотреть хоть одним глазком за ширму и узнать, что твориться за пределами академии. Если я услышу что-нибудь, что хоть как-то приблизит меня к пониманию противоречивой натуры Самаэля, то это будет здорово.
- Я слышал, что у вас особенная техника боя, но признаться не думал, что настолько, - услышала я беспечный голос Ральфа, - неплохо, весьма неплохо.
Самаэль, не изменяя своему вечному спокойствию, ответил равнодушным голосом, в котором, однако отчетливо улавливались нотки уважения:
- Я еще молод, поэтому не обольщайся. Если мы встретимся лет через десять, то у тебя не будет шансов. Хотя Орден серьезно подходит к тренировкам своих последователей, теперь я это вижу.
Ральф, всегда острый на язык и не считающий, что умение промолчать это признак хорошего тона, тут же парировал:
- Ты слишком самоуверен, если думаешь, что мое мастерство законсервируется в исходном положении, а не будет расти так же, как твое. Нет предела совершенству, слышал о таком?
- Так разве целителю к лицу заниматься боевыми практиками? – саркастично отозвался Самаэль.
А ведь действительно, я тоже помню свое удивление, когда узнала, что рыцарь будет постигать азы врачевательского искусства, хотя был неплохим магом, причем обученным, с достаточно высоким уровнем знаний. Пусть я не видела его в деле, но ведь слышала, что о нем говорили другие.
- Аз-Зайтун не первая академия, в которую меня направил Орден, - коротко проговорил Ральф, одним предложением отрезав у синигами желание лезть с вопросами.
Видимо, Ордену позарез нужны были кадры с многопрофильными знаниями и умениями, и молодого храмовника теперь отсылали с одного курса на другой, чтобы он обхватил как можно больше отраслей. Повисла тишина. Мне до боли было интересно, что же там у них происходит, поэтому я мысленно заметалась в поисках идей, как бы удовлетворить свое чрезмерное любопытство.
- Это все очень интересно, - манерно растягивая слова, неторопливо произнес синигами, - но это ведь ты позвал меня на спарринг к мастеру Шармаду. Получив твое письмо утром, я сначала не собирался соглашаться на встречу, но любопытство пересилило. Так что именно тебе нужно?
- Хотел посмотреть на тебя вот так вблизи и понять, что она в тебе нашла, - просто ответил рыцарь, даже не пытаясь скрыть свой интерес в завуалированных словах.
С замедлившимся сердцебиением, я бесшумно упала на холодный пол и поползла к краю ширмы. Самаэль, надев только широкие светлые штаны, старательно втирал себе в плечи какую-то зеленоватую мазь. Судя по запаху, там присутствовало большое количество ментола, чтобы добиться охлаждающего эффекта для мышц. Напротив, прислонившись правым плечом к одному из шкафчиков, ко мне спиной стоял рыцарь, с накинутым на шею полотенцем. Увидев кожу молодого храмовника, исполосованную старыми вздувшимися рубцами, я тут же прикусила губу, чтобы не дай бог не издать малейшего писка. Не знаю, где ему так досталось, но с такими травмами это было просто чудо, что он жив и стоит на своих ногах. Такие шрамы бесследно для здоровья не проходят.
- Она? – Самаэль сделал вид, что не понимает, о ком говорит рыцарь, - ты говоришь о своей Матильде, пустоголовой блондинке-баронессе? Вот уж не думал, что могу чем-то заинтересовать столь продвинутую особу. У меня нет богатых угодий и пожизненного содержания, да и мой образ жизни, мягко говоря, в основном больше пугает ваших женщин, чем притягивает.
Я не видела лица Ральфа, но отчетливо ощутила, что он сморщился:
- Для тебя она Матильда фон Клаунсберг и не стоит делать выводов по одному внешнему виду, как и обсуждать женщину за ее спиной. Тем более, что я говорил не о ней, а о Ярославе.
- Ярослава? – на этот раз синигами был действительно удивлен, как, собственно, и я сама.
Судя из их разговора, выходило, что Ральф позвал Самаэля на Виллу Мистерий подальше от лишних ушей, чтобы поговорить обо мне? Кажется, Шармад прав и сегодня просто какой-то удивительный день.
- Да, - довольный произведенный эффектом, закивал Ральф, - именно о ней.
Самаэль перестал размазывать по коже мазь и чересчур резко, чтобы сохранять маску безразличия, бросил:
- С чего ты взял, что она ко мне не равнодушна?
- Это ни для кого не секрет, оглянись как-нибудь вокруг себя и услышишь, что многие курсанты не прочь промыть косточки тебе и Краснословской. Или ты думал, что знаменитый клан наемников ледяных духов и девушка-маг будут незаметными в аз-Зайтуне? Вас как-то видели в библиотеке, а теперь делают ставки, сколько она еще продержится на свободе, прежде чем стать твоей проводницей.
Для меня слова рыцаря стали самым настоящим откровением. До этого момента я как-то и не думала, что вокруг меня кипит какая-то другая жизнь, со своими законами, интересами и обсуждениями. Замкнувшись на себе и своем круге общения, я не обращала внимания на других и даже подумать не могла, что могла стать предметом сплетен и разговоров. Особенно в подобном контексте: возможных отношений с Самаэлем.
Синигами сузил черные глаза и прошипел:
- Допустим. Только вот, твое какое дело? Решил влезть в это по наущению своего отца, который спит и видит, как окончательно испортить ей жизнь?
- Мой отец тут совершенно не при чем, да и попроси он о подобном, я бы не согласился.