- Первый круг?
Преподаватель проговорился, этот ритуал был хорошему ему знаком, но раз сказал слово, нужно договаривать.
- В течение всего процесса некроманты обычно используют три круга свеч: первый зажигают в самом начале, когда жертву только готовят к процессу. Затем зажигая вторую партию свеч, начинается чтение нужных формул и наконец, как только третий круг зажигается, жертва покидает этот мир.
Декан повернулся к девушке, зачем-то склонился к ее рукам и что-то приговаривал себе под нос, а я, чуть толкнув Ядвигу, еле слышно прошептала:
- Смотри, у нее на плече изображена такая же руна, как у Алексиса.
Взяв себя в руки и пока декан занят делом, Ядвига заставила себя осмотреть все, что было на теле Лисаветы Монфор л-Амори, и недоуменно пробормотала:
- Половину знаков мы видела в библиотеке, некоторые попадаются в книгах о Каббале, но получается, что в ритуале и правда используется любовная тема.
Я озадаченно кинула, соглашаясь:
- Вижу, вижу, еще и иланг-иланг… Ума не приложу, зачем она пришла в мою комнату, уже не говоря, почему ее убили!
- Заметь, в твоей постели.
Мне не оставалось ничего, как скривиться:
- Очень символично, но мы с ней не то, что не ладили, но даже не похожи, чтобы она шла как жертва для откупа. В любом случае, артефакт пропал, где его теперь искать я не знаю, зато вместо него нам оставили еще один труп.
- Так никто и не говорит, что убить хотели тебя, - не согласилась Ядвига, - ты письмо не выкидывала?
- Нет, а что? Охх…
Как я и сама сразу не догадалась! Пусть почерки и были схожи, но стиль общения в послании от Господина Эн сильно отличался от предыдущих писем! Кто-то, зная, что он мне регулярно пишет и требует встречи, решился подделать послание и попытаться выманить меня из комнаты ночью. Он ничем не рисковал, даже если бы я не пошла, ему ничего не стоило придумать что-то еще, лишь бы меня здесь не было. И про Сангреаль он знал…
- Здорово попахивает крысой… - процедила я, и максимально понизив голос, зашептала подруге на ухо, - нам нельзя говорить про Господина, письма и куда именно мы сегодня ходили.
- Не держи меня за идиотку, я прекрасно понимаю, что иначе придется говорить и о том, что мы были в городе, а сюда приедут следователи, которые, скорее всего в курсе про убийство Алексиса.
- Мамочки, это же такое начнется…
- Что начнется? – грубо переспросил декан и видя, что мы не собираемся делиться с ним на этот счет, велел выметаться из комнаты.
- Куда?
- В коридор! Или думаете, что пока я побегу докладывать ректору о том, что здесь произошло, оставлю вас рядом с телом? Мне придется запечатать комнату, а вы две красавицы, пойдете со мной!
Запечатать комнату – это повесить энергетическую паутину, которая не даст приблизиться к комнате на расстоянии нескольких метров. Вроде ничего страшного, а ноги физически не могут преодолеть расстояние до двери.
Ректор не спал, хотя для этого было самое время. Он сидел за столом, методично записывая что-то в амбарную книгу и пил вкусно пахнущее шоколадом с корицей какао. Едва мы ввалились к нему в кабинет, и я увидела у него в руках чашку, то рот тут же наполнился вязкой слюной.
Без слов поняв, что означает мой вожделеющий взгляд, он молча достал с полки еще две чашки и сотворил из воздуха ароматную амброзию. В такие моменты становится обидно, что я не смогу колдовать так же, как большинство других магов.
- Не удивлен, Ярослава, что увидел вас снова здесь, даже переживал, почему так долго о вас не было ни слуху, ни духу. Зоар, что случилось на этот раз?
Декан не был настроен веселиться, оно и понятно, и рыкнул:
- Эти две особы прогуляли где-то полночи, я застал их в момент, когда они возвращались к комнате курсантки Краснословской.
- Догадываюсь, куда они такие нарядные ходили гулять, - многозначительно цокнув языком, Артур Эдвард Уэйт с интересом принялся рассматривать мое платье.
К сожалению, белоснежный подол слегка запачкался лесной грязью, но кажется, кроме меня этого никто не заметил. Я бы с удовольствием поддержала подобные мысли ректора, но ведь когда это начнут проверять, все быстро вскроется.
- Вряд ли, потому что комната Краснословской была открыта, а когда мы вместе туда заглянули, то увидели ритуал Вечной Невесты во всей красе! Артур, здесь, в аз-Зайтуне, некромантский ритуал! Ты понимаешь, что Инквизиция теперь с нас живых не слезет?
О, Артур не просто понимал, но и всецело проникся этой страшной мыслью.
- Кто?
- Лисавета Монфор л-Амори, и не смотри на меня так, я в курсе, кто она и кто ее супруг. Он, кстати, учится здесь же, на ее группе.
Всегда спокойный, даже степенный ректор, пружинисто вскочил на ноги, и, не говоря ни слова, выбежал из собственного кабинета. Мы с Ядвигой проводили его понимающими взглядами: лично мне хотелось сделать то же самое, лишь бы не встречаться с представителями Инквизиции. Что-то мне подсказывало, что на этот раз я так легко, как тогда, не отделаюсь. Не дожидаясь приглашения, мы с ведуньей расположились в одном кресле: она на мягком сидении, а я присела на широкий подлокотник, задрав надоевшую длинную юбку по колено и беспечно болтая ногой.
- Куда это так энергично заторопился Первый Хранитель аз-Зайтуна? – спросила Ядвига, лишь бы не молчать и не давиться гнетущей тишиной.
Зоар отошел к витражным окнам и негромко пробубнил:
- Ему надо сообщить по внутреннему узлу связи о том, что случилось в Инквизицию, чтобы оттуда прибыли следователи, а также опекуну Ярославы в Орден. Без него никто не имеет права ее допрашивать.
А вот это просто чудесная новость, надеюсь, Магистр, как всегда, проигнорирует приглашение.
- А что, обычных следователей из города уже недостаточно?
Я спокойно переживу еще одну встречу с Гаспаром, зная, что ему осталось недолго упиваться уверенностью в своей всесильной исключительности. Но вереницу этих бездушных существ – уже не уверенна.
- Потому что только они занимаются любыми вопросами, связанными с некромантами.
- Господин Зоар, - запинаясь через каждое слово, вдруг проговорила Ядвига, - вы упомянули название ритуала… Что это значит?
Декан не хотел говорить, считая, что подобные страсти не для нежных женских ушей, но мы должны понимать, за что конкретно Инквизиция начнет нас раздирать на части. Надеюсь, в переносном смысле.
- Некроманты верят в осознанную смерть, поэтому многие, чтобы помнить свою жизнь в деталях и сохранить опыт и знания, уходят из жизни добровольно и, судя по всему, Лисавета была одной из них. Вечная Невеста – это добровольная жертва, иначе ритуал не сработает. Господин Артур обязательно сообщит ее супругу о том, что произошло.
- Звучит страшно, но почему Лисавета пошла на это? Насколько понимаю, она в жизни была довольно счастливой женой.
Ядвига специально сделала акцент на счастье, хотя это было не наше дело. Я вспомнила, как она смотрела на Браоза, была готова на все его прихоти, приказы, желания. В своей слепой, болезненной любви девушка умудрилась раствориться без остатка и уже не могла даже самостоятельно мыслить. Вместе с энергией, синигами давно выпил личность супруги, так что, по сути, мертва она была уже давно, странно, что она решилась на этот шаг. Представив, что я могла стать такой же, решившись на отношения с Самаэлем мне подурнело. Это действительно очень страшная раса.
- Видимо, не все было так гладко, - задумчиво глядя в окна, едва слышно пробормотал Зоар, - Вечной Невестой хотят стать те, кто желает быть верной спутницей своему избраннику вечно, приковаться к его душе и следовать за ним из воплощения в воплощение, из мира в мир, самой оставаясь без права на перерождение. Если муж планировал оставить ее в ближайшее время, то будучи знакомой с ритуалами некромантов и являясь одной из них, безумно боясь потерять любимого, она могла решиться на это.
- Добровольно отказаться от перерождения? – переспросила Ядвига, с омерзением передергиваясь, - чудовищная магия, не удивительно, что на некромантов давно открыли охоту.