- Расскажи это кому-нибудь другому и не стоит переводить стрелки, - по большей части Ральфу было все равно, действительно ли я причастна к трагическим событиям или нет, ему просто приспичило поиграться, - ночью ведь не я гулял неизвестно где.
Я с достоинством приосанилась.
- Мне-то известно, где я была ночью, а вот где тебя носило, раз ты решил помочь мне с алиби, большой вопрос. У самого-то его как раз и нет, решил вылезти за мой счет? Не получится.
- Не собирался, - только и буркнул рыцарь, оскорбленный тем, что ему не доверяют, и пройдя мимо меня, шикнул:
- Молись, чтобы ты не стала моей женой.
Чтобы не остаться в долгу, я поправила храмовника:
- Лучше буду молиться, чтобы как раз ею стать. Воспитать будущего Великого Магистра могущественного Ордена, чем не благородная роль всей жизни?
Находясь уже на выходе, рыцарь обернулся ко мне и презрительно хмыкнул:
- Даже не рассчитывай, детей тебе от меня не иметь при любом раскладе.
Это замечательная новость, просто гора с плеч.
- А кто говорил про детей? Это очень долго, так что я имела в виду лично тебя. Воспитаю так, что отец родной будет благодарно жать мне руку при каждой встрече.
Ральф пробурчал что-то не слишком поэтичное и под громоподобный смех орка, покинул тренажерную комнату, сильно хлопнув дверью.
Отсмеявшись, Шармад миролюбиво поинтересовался:
- Зачем ты его дразнишь?
- Ничего личного, просто мне надо было поговорить с тобой наедине.
Орк закряхтел, разгибая затекшую спину. Сегодня он был облачен в белую безрукавку, так что на внушительных бицепсах были видны толстые, вздувшиеся вены. Такими руками только подковы и гнуть, да коней поднимать. Грозный вид орков меня не пугал, я видела в них что-то родное, они напоминали мне добродушных медведей из сказок моей родины.
- Если ты хочешь поговорить о Лисавете и обо всем, что с этим связано, то это не ко мне. Я хоть и отвечаю за безопасность академии, но сейчас этими вопросами занимается Орден, потому что они несут за тебя ответственность и сама инквизиция.
- Другими словами, тебя отстранили? – с пониманием отметила я и пока он не начал выкручиваться, быстро выложила свой план: Ядвига уже должна была вернуться в ведьмовский корпус и ждать меня.
Шармад слушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы, и под конец даже крякнул от обилия свалившихся на него обязательств:
- Хорошо, я сделаю, как ты меня просишь и надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но зачем ты с Браозом говорила, за ним ведь можно было просто понаблюдать?
- Мне необходимо было его спровоцировать, плюс личный мотив и кажется это у меня получилось.
Шармад покачал головой, но еще раз пообещал, что сделает все так, как я просила. Как на крыльях, в предвкушении охоты, я улетела туда, где меня ждали. К ведьмам мужчин не пускали, поэтому ребята, убедившись, что со мной все в порядке и больше никуда не собираюсь, спокойно ушли расслабляться. Больше не стоит привлекать их в мои дела, достаточно одного Шармада, он профи, да и постоять за себя сумеет лучше, если вдруг что.
Ядвига сидела на кухне и с откровенно скучающим видом разглаживала складки на длинной юбке классического строго платья в пол. В нетерпении я бросилась к ней:
- Ну что?
- Ничего, абсолютно. Стерильная чистота, словно нарочно убрали.
- А может он просто готовился к ритуалу в другом месте, - задумалась я, а потом бросила, - но это уже не важно, мы будем ловить его другими способами.
- Твой энтузиазм меня пугает, - осторожно заметила девушка.
Меня тоже, но в этом виноват Лукос Шимаре и остальные некроманты. Я просто хочу, чтобы меня все оставили в покое.
- Это пройдет.
Ведунья подумала и согласилась:
- А что за новый метод?
Я возбужденно потерла руки, словно вся секта Художников Жизни в полном составе была у меня в кармане.
- Будем ловить на живца!
Подруга ахнула:
- Но это же опасно?
- Зато мы быстрее со всем этим покончим, и у нас больше не будет болеть голова по этому поводу, - отрезала я, приняв окончательное и бесповоротное решение.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.
Прошло почти две недели. Несмотря на нововведения в распорядке, когда любого курсанта могли досмотреть прямо на занятиях точно так же, как и его комнату, все было относительно спокойно. Правда, смысла в таких мерах я не видела, так как вещи детишек из влиятельных семей, следователи и их помощники старались обходить стороной. Как-то на занятиях Зоара, один из братьев Ярдлеев не сдержался и в шуточной форме высказался по этому поводу, что в этой стране преступления совершаются исключительно выходцами из простого народа, а аристократов давно поголовно причислять к божественному пантеону.
Замечаний тогда ему сделано не было, хотя на занятиях теперь всегда присутствовали представители кардинала Гаспара де Кирога. Но последующую неделю Лерой драил сковородки и котлы на кухне Трапезной сразу после ужина и до глубокой ночи. Раньше это вызвало бы смех и подколы с нашей стороны, но сейчас, ничего кроме раздраженного недоумения, не было. С кем борются следователи: с курсантами или некромантами?
Общую атмосферу разбавило только пришедшее вчера письмо из Ордена Солнца: наконец у меня на руках было официальное приглашение на участие во вступительных испытаниях. Даже изменившиеся сроки, а теперь все перенесли на май, не омрачило моего триумфа. Я ведь все боялась, что умники из Ордена что-нибудь придумают, чтобы не допустить женщину до испытаний, это ведь будет историческим нонсенсом. Тяжело было делать вид, что все хорошо, чтобы никто ничего не понял.
После основных занятий, когда всех отпустили на обед, и мы с Ядвигой поплелись в корпус к ведьмам, нас окликнул Идрис. Оглядевшись по сторонам и не найдя его всегда улыбающегося брата, я удивилась:
- А почему ты один?
Это было странно, на моей памяти они еще ни разу не расставались. Идрис даже самоотверженно помогал брату в наведении порядка на кухне.
- Долго объяснять.
Ядвига, только пришедшая с занятий по алхимии и надышавшись там каких-то ядовитых реактивов, чувствовала себя не слишком твердо стоящей на ногах. Едва доставая Идрису до подбородка, девушка обреченно вздохнула и уткнулась носом в шелковую жилетку молодого мага. Руки ведуньи повисли вдоль тела как у безвольной куклы. Мужчина пытался стряхнуть девушку, но она с закрытыми глазами вцепилась ему в пышный воротник-жабо. Когда Идрис понял, что в ближайшее время отцепить ведунью будет проблематично, он обеспокоенно обернулся ко мне:
- Что это с ней?
- Нанюхалась какой-то гадости.
- Надеюсь, это не войдет у нее в привычку, - с сомнением протянул маг, - брат отправил меня сказать, что отец, наконец, собрал всю информацию, что была открыта для его доступа в архивах.
Я несказанно обрадовалась этой новости:
- Так почему ты сразу об этом не сказал? Не стой столбом, показывай письмо.
- Так его нет, все только на словах. Сейчас все письма проверяются, зачем провоцировать лишние проблемы?
После этих слов мы затравленно огляделись по сторонам: слишком много любопытствующих взглядов и не только от самих курсантов, но и тех, кто с разрешения ректора теперь охраняли покой академии. Стоять посреди холла, означало заявить без слов: смотрите, мы кое-что замышляем! Схватив Идриса под руки, мы с ведуньей быстро вывели его на свежий воздух. Начало декабря, или как его здесь все называли – снежня, на самом деле был типичным питерским месяцем, со слякотью, пронизывающим ветром и тяжелым свинцовым небом над головой. А вот снега не было и в помине, только одна грязь вокруг.
До Аукциона Невест, главной ночи уходящего года оставалось меньше двух недель, и чем ближе была это дата, призванная изменить жизнь всех курсанток, тем сильнее нарастала не объяснимая внутренняя паника. Мне казалось, что на аз-Зайтун надвигалось что-то страшное. Шармад, которому я рассказала о своих страхах, лишь посмеялся надо мной, сказав, что это нервы после смерти супруги Браоза, но Ядвига, которую так же одолевали смутные предчувствия беды, меня поддержала.