Письмо выпало из разжатых пальцев, хотелось спрятаться где-нибудь, чтобы меня никто не вдел и не слышал. Что сейчас делать, я не знала, мне казалось, что так быстро выбирать не придется. Ядвига тихо пустилась на пол рядом со мной:
- Не знаешь, ответить или попытаться помириться с Самаэлем? Выбор, конечно, тот еще, оба достойные мужчины. Только вот знаешь что?
Я открыла глаза и молча посмотрела на редкость серьезную ведунью:
- Самаэль за тебя готов отдать жизнь и душу, а есть ли у этого Эна что-то, кроме денег, ты не знаешь.
На это я невесело улыбнулась:
- А я и не узнаю, если не напишу ему.
- Сегодня аукцион, он не может об этом не знать. Если бы ему было надо, он не писал глупости, а участвовал в нем.
- Перестань, это же можно сказать про Самаэля, только вот его я постоянно игнорирую, ему давно пора было успокоиться.
- Отнести-то можно, но тогда тебе придется что-то отдавать Старцам Севера, и ты не сможешь отказаться, таковы правила: жена за мужем.
Я разорвала письмо и бросила в тлеющие угли в камин. Выйдет что-то с Самаэлем или нет, но пытаться крутить за его спиной, пока, между нами, до конца еще ничего не решено, я не буду.
Взяв коробку под мышку и сопровождаемая голодным взглядом ведуньи, я скомандовала:
- Идем готовиться к вечеру, а то, как всегда, ничего не успеем.
Бал должен был проводиться по заранее составленной программе. После обеда, когда мы обе сидели и ждали, когда, наконец сформируются локоны, накрученные на бигуди, нам занесли какие-то книжечки. Я сидела с кругляшами з огурцов на веках, поэтому не могла видеть, что происходит и почему Ядвига пытается сдерживать смех, но у нее это не получается.
- Может, поделишься причиной своего хорошего настроения?
- Боюсь, что весело будет только мне, - тут же отозвалась подруга и погрустнела, - все три танца, которыми открывается вечер, я буду танцевать со своим женихом, хотя это против правил. Видимо Владислав все-таки сдержал обещание и собирается приехать к восьми часам. А вот твои карточки расписания более интересны.
В ее голосе слышался явный подвох, я тут же насторожилась:
- Какие еще карточки и что в них интересного?
- Ты как из леса вышла! Даже я, не относясь к дворянскому сословию и ни разу не побывав на подобных мероприятиях, знаю, что у каждой девушки есть специальная книжица, куда заранее любой желающий, может записать свое имя напротив танца и это будет означать приглашением.
Я со вкусом хрумкнула огурчиком и смогла открыть один глаз, ведунья беспечно болтала босой ногой, сидя рядом со мной на подлокотнике:
- Дикость какая-то, а если я вообще не хочу танцевать? Да и не умею.
- Даже не думай, это дурной тон, да и разборок еще нам не хватало, не порть людям праздник! Многие ждут этого дня, для них это единственный шанс улучшить материальное положение или помочь семье. В любом случае, сегодня самая волшебная ночь за всю зиму, поэтому давай договоримся, что ты спокойно выдержишь все, чтобы там не произошло. Для себя ты решила, что замуж ни за кого не пойдешь, вот и не провоцируй никого, пусть через несколько лет это станет сюрпризов.
Я не могла с ней не согласиться, поэтому не стала спорить, а спросила о более животрепещущей теме:
- Так кто там вписал в мою книжечку?
- Королевским танцем, открывать вечер ты будешь с Гаспаром де Кирога. Если бы он не был орком и тем более кардиналом, я бы, наверное, рискнула влюбиться, он такоооой представительный мужчина.
Перед глазами всплыла картинка с недавними событиями: я в ректорском кабинете, подскакиваю к орку, пытаюсь что-то ему доказать, но этому упертому болвану все равно, таким как он, самое главное быть самому правым. Он не привык, что с ним спорят, особенно если есть аргументы и вот я вижу, как он то сжимает, то разжимает пудовые кулаки. Для такого ничего не стоит ударить женщину, из-за кажущейся непочтительности. Меня передернуло. Нет уж, один сумасшедший в моей семье уже был.
- Ты лучше о своем Владиславе думай, видишь, как ты ему важна,, ради нескольких часов пол мира объехал, а ведь мог просто денег прислать за тебя и все.
Подруга сникла:
- Да, он очень хороший, ответственный, чуткий парень…
- Ладно, все образумиться, прекращай, а то я начну плакать вместе с тобой от твоего позитивного настроя.
Я с удовольствием съела и второй огурчик и придерживая рукой тюрбан на голове, отобрала список претендентов на танец со мной. Вторым по списку шел молодой рыцарь, сэр Ральф Озрельн, видимо он предпочел не напрягаться с движениями и записаться на бал. Наверняка хочет предложить какую-нибудь сделку перед Аукционом, чтобы не пролететь.
Третье имя я прочитала несколько раз, а потом повторила его вслух:
- Ричард Хью, это еще кто?
- Как ты сказала, Хью? – ведунья еще раз взглянула на список, - надо же, а я не обратила внимания на это имя. Думаю. На танго тебе стоит накрасить губы красной помадой. Если твой таинственный знакомец выбрал столь страстный танец, то не будь ханжой, покажи ему, какую девушку он упустил. Вообще он молодец, ничем не рискует, бал то будет в маскарадных масках.
Не обрадовавшись танцу и тем более сложившейся ситуации, я пробурчала:
- С чего ты взяла, что это Эн?
- У него в Сатамашто около десятков имен и прозвищ, о нем даже в соседнем Адальворе поговаривают. Это же ночной хозяин всей Диоскурии, стыдно это не знать. А я ведь тебе, кстати, говорила, не крути перед ним хвостом!
- Во-первых, я в таких кругах не вращаюсь, поэтому мне можно и не разбираться в бандитах, а во-вторых, я ничего не сделала, поскольку ни разу после той игры с ним не общалась, даже ни на одно его письмо не ответила!
- А не обязательно с мужчиной видеться каждый день, чтобы он не мог тебя забыть, - с ехидцей ответила ведунья, чем меня и вывела:
- Тебе виднее, тем более ты меня сама туда и потащила, между прочим!
- Да я просто боюсь, что он тебя выкрадет, такой как он, может все.
С этим я могла поспорить: как только все увидят, КАК я танцую, меня начнут не только обходить стороной, но и оббегать, чтобы я их не задела. Если вальс я худо-бедно провишу на партнере, то, что делать с другими?
- Не может быть все так ужасно, - не поверила Ядвига, - такому с детства учат.
Я криво улыбнулась.
- У меня немного другой случай. Ты вообще собираешься делать что-то с моими волосами? Начало через три часа, а мы даже к макияжу еще не приступили!
В этом мире волосы отрастали очень быстро и у меня они уже были гораздо ниже плеч, конечно, жаль было модную прическу, но и так я себя нашла очень даже привлекательной. Стоило сказать спасибо моей предусмотрительности, благодаря которой я забрала из своего мира целый кейс с косметикой, может быть и не такой дорогой, о которой мечтала, но за неимением ничего другого, это тоже был неплохой вариант.
Ядвига пришла в дикий восторг от большого разнообразия баночек, кистей и флаконов, и не спрашивая разрешения, смело отобрала половину для «дегустации» и ушла к себе в комнату. Подобные действия требуют полного покоя и соблюдения тишины, поскольку «творить лицо» это самая настоящая магия, не менее сложная, чем чертить формулы и прочие составляющие заклинания.
Я решила послушать подругу, и сделав простой освежающий макияж, потратила большое количество времени на прорисовку губ, полностью изменив контур, придав им капризную-пухлость, зовущую стереть алую обертку и посмотреть, что же за ней находиться.
Сняв бигуди, которые мне старательно крепила Ядвига все прошедшее утро, я взглянула в зеркало и обомлела: на меня смотрела копия матери. Вместо крупной страстной волны, вышло что-то среднее между барашком и афроамериканцем, длина волос тут же ушла, став еще короче, чем я носила прежде. Открылась шея и мочки ушей, в которые я вколола длинные серьги, одолженные у ведуньи на этот вечер.
Это было дико, непривычно, так не похоже на меня настоящую и в то же время чем-то неуловимо напоминало взбалмошную Велму Келли, примадонну водевиля из мюзикла «Чикаго». Не хватало только ароматной сигареты в мундштуке и бокала чего-нибудь с крепким градусом и льдом. Вызывающе стильно, нагло и дорого. Пожалуй, в этом я перешагнула даже Таису, любительницу обратить на себя внимание. Лучшего внешнего вида для танго и не придумаешь.