10. ЦАРИЦЫНСКАЯ ОБЛАСТЬ/ОКРЕСТНОСТИ РАЙОННОГО ЦЕНТРА МИХАЙЛОВКА, 27 ИЮЛЯ 2006 ГОДА, 0.50
Нечисть всегда обретает особую силу в полнолуние. Мысль эта пришла в голову Кунжакову, когда он курил сигарету, сидя на пустом дополнительном баке для горючего, который обычно подвешивали на истребители для увеличения дальности полета. В годы юности Кунжаков немало поплавал на плотах, которые хитроумные авиационные прапорщики изготовляли из двух пустых баков и деревянного помоста. Снобы устанавливали на этих помостах пластиковые кресла и зонты, чтобы удить рыбу со всеми удобствами, народ попроще довольствовался плотами, сидя на которых можно было опустить ноги в теплую воду, а при желании и, не особо утруждаясь, плеснуть на себя водичкой прямо из реки.
Луна сегодня выглядела довольно зловеще. Красные отблески бежали по воде и совсем не казались лунной дорожкой. Наоборот, создавалось впечатление, что в Медведице горит вода.
Старший лейтенант пытался добросовестно осмыслить происходящее, но, кроме пришельцев и нечистой силы, ничего не лезло в голову. Правда, Кунжакова смущали животные, птицы и люди, изгнанные из города. Ну скажите на милость, зачем и кому потребовалось изгонять алкоголиков, наркоманов и психбольных? А животные чем этим неведомым силам помешали? Пусть это будут пришельцы. Зачем им было сортировать людей, сгонять в стаи птиц и в стада животных? Плацдарм себе расчищали? Тогда почему оставили в городе людей? Решили сделать из них рабов? А детей тогда почему оставили? А может, они их того... похавали уже? Потому и купол этот прозрачный поставили, чтобы не помешал никто. Может, заготовка продуктов у них здесь! А какая тогда этим пришельцам разница, кого жрать? На кой черт им тогда психов и алкашей отпускать? И скотину тоже... Тогда уж скорее это не пришельцы, а нечистая сила. А если так, в ее действиях некоторая логика просматривается. Грешников они отпустили, все равно они от нечистой силы никуда не денутся. А праведников загребли. На предмет обработки. Тогда понятным становится, почему они животных и птиц отпустили. Они им просто не нужны.
Нет, все-таки какая ерунда порой в голову лезет. Особенно если ночь и ты находишься рядом с загадочным местом, где произошли невероятные события.
Десантники сидели у воды и курили. Видно было два красных огонька, время от времени вспыхивающих в полутьме. Кунжаков вдруг подумал, что солдаты находятся в более выгодном положении. У них были "Абаканы", в то время как старший лейтенант был вооружен все тем же пистолетом Макарова. И много из этой пукалки можно стрелять? "В кого? - насмешливо возразил внутренний голос. - Если в нечистую силу стрелять собрался, то это у тебя, Андрюша, крыша поехала. А если ты собрался палить в пришельцев, то не обольщайся - пальнут они в тебя из какого-нибудь скорчера или бластера плазменным сгустком, и пепла от тебя не останется!" Старший лейтенант фантастику почитывал и примерно знал, чем могут быть вооружены пришельцы со звезд.
Кунжаков вылез из машины, несколько раз присел, чтобы немного размяться. Рация молчала.
Он спустился к воде.
Десантники закончили курить и о чем-то негромко разговаривали.
- Сколько времени, пацаны? - спросил старший лейтенант. - Не пора ли двигать в расположение?
Времени еще было более чем достаточно. Однако нечистая сила или инопланетяне под своим куполом не дремали. В небе что-то громыхнуло, с севера на поверхности Сферы появилась огненная клякса, которая желтыми и красными кольцами расползлась по ее поверхности. Видно было, что бушующее пламя пыталось пробиться за невидимое препятствие. Пыталось и не могло. И еще было видно, что пламя плясало снаружи Сферы. Снаружи, а не внутри нее.
- Это еще что за хренотень? - вслух удивился старший лейтенант. Костя, сбегай к машине, предупреди лагерь. Хоть они скорее всего и сами все видели, но мы обязаны сообщать о любых замеченных происшествиях!
- Не надо, - лениво сказал Костя. - Это наши и балуют. Термофугасным снарядом по Сфере ударили. Я такое уже видел. Не дай Бог, в танк попадет! Броню насквозь прошибает, а от экипажа и пепла не остается. Помню, в Киргизии по мятежникам артиллеристы били, мы потом в танки Раджапова заглядывали. Все цело, и снаряды даже не взорвались, а от экипажа одна труха, и не поймешь, что там спецовкой было, что телом человеческим.
-А Сферу не прошибло, - сказал Кунжаков. - Значит, слаба наша техника против их защиты!
- Чьей? - спросил десантник Алексей.
- Откуда я знаю? - Старший лейтенант пожал плечами. - Тех зараз, что под Сферой сидят!
- А с чего ты взял, что там кто-то сидит? - удивился Алексей.
- Кто-то же должен был ее построить! - сказал Кунжаков. - Не сама же она вылезла над городом, как чирей на заднице?!
- Может, как раз сама она и вылезла. Пузыри Земли, как у Блока, заметил Костя. Румяное и полное юношеского здоровья лицо его было задумчивым. Вот мы тут орем: мол, пришельцы, посадка НЛО! А это всего-навсего какое-то природное явление вроде шаровой молнии. Накрыло город, и все!
- А как же тогда Исходы? - хмыкнул Кунжаков. - Кто-то же погнал прочь птиц, выгнал скотину! Говорят, мыши в Медведице тысячами тонули! Мужики к Серафимовичу ездили, там их на берег выбросило! И мышей, и крыс! Весь берег был ими усеян. Ученые двое суток трупики собирали!
Алексей удивился.
- А на фига им мыши? - спросил он.
- Не знаю, - сказал Кунжаков, пожимая плечами. - Только ими целый рефрижератор набили. Каждую в отдельном полиэтиленовом мешочке. И слышь, мужики, говорят, там не только наши умники были, там уже американцы приехали, немцы, французы. Всем интересно, что у нас тут случилось! Тут мы и без балета впереди планеты всей.
- Во, опять! - сказал Костя. - По новой лупить начали! На поверхности Сферы расплылось сразу несколько огненных клякс. Медленно, словно огоньки сигнальных ракет, они поползли по поверхности Сферы вниз и погасли уже у самой земли. Некоторое время все молчали, ожидая продолжения, но, видимо, уверовав в то, что броня, окружившая город, непроницаема, стрельбу прекратили.
От машины спускался к товарищам встревоженный водитель.
- Николаич, - спросил он. - Что это за чертовщина такая была?
- Спи спокойно, дорогой товарищ, - усталым голосом бывалого и всезнающего человека сказал Кунжаков. - Наши солдатики термофугасами на крепость купол этот долбаный проверяли. "Артиллеристы, Сталин дал приказ..."