Стоя в рядах молящихся, Александр видел, что солдаты к молениям относятся по-разному. Некоторые откровенно маялись, некоторые просто отбывали номер. Но были и такие, что молились, истово крестясь и напевая.
«Научи меня. Господи, пути твоему, и направь меня на стезю правды, ради врагов моих; Не предавай меня на произвол врагам моим, ибо восстали на меня свидетели лживые и дышут злобою…»
«Но я верую, что увижу благость Господа на земле живых…» — словно со стороны рядовой Александр Иванов услышал песнопения и даже поразился: красиво все-таки получалось. Протяжно, торжественно и грустно.
2
В нирванной было довольно людно.
Бармен Иванова знал и потому налил ему не обычного приторно-сладкого нектара, а греческой амброзии с добавлением капельки миртового елея. Напиток бодрил не хуже забытой уже «Метаксы», и Иванов, отхлебнув из бокала, совсем уж было завел с барменом беседу о жизни, но тут в нирванную вошли херувимы, возглавляемые двумя Ангелами, и начали проверять документы, придирчиво сверяя фотографии на документах с лицами присутствующих.
Дошла очередь и до Иванова. Александр протянул Ангелу свое удостоверение, Ангел всмотрелся в бумаги, вытянулся, по-строевому схлопнул звучно белые крылья и отдал Иванову честь, касаясь белой ладошкой нимба над головой. Херувимы вслед за ним тоже вытянулись, нервно переступая всеми шестью лапами.
В нирванной воцарилась тугая звенящая тишина, которая не прерывалась все время дальнейшей проверки и продолжалась даже тогда, когда святой патруль покинул заведение.
Все напряженно смотрели на Александра.
Какой-то праведник начал пробираться поближе к Иванову, на него зашикали, но праведник лишь огрызнулся:
— Да посмотреть я только хочу! Пусть он мне скажет, кто он такой? Пусть объяснит мне, почему ему Ангелы честь отдают?
— Ветеран он, — объяснил бармен.
— Чего ветеран? — не понял настырный праведник.
— Того самого, — сказал бармен. — Не понял, что ли?
— Врешь, — потрясенно сказал праведник. — А ну перекрестись! Перекрестись, слышишь? Разве ж кто-нибудь из них может быть здесь?
— Сам видишь, — сказал бармен и истово перекрестился. И сразу все расслабились в нирванной. На Иванова теперь смотрели с нескрываемым уважением, и уже пошли предложения хлопнуть по стопочке нектара, а кто-то просил Александра рассказать обо всем, чему он был свидетелем. Иванов улыбался расслабленно и разводил руками. Не хотелось ему углубляться в воспоминания. Ничего приятного в прошлом не было. Впрочем, не стоило врать себе. Были в прошлом и приятные мгновения, которые хотелось остановить, но вот рассказывать о них…
3
Девушка была редкостной красоты, и фигуру её не мог испортить даже армейский камуфляж. У неё были длинные золотистые волосы, на которых каким-то чудом держался берет. У девушки были синие глаза, точеный носик и пухлые губы в стиле a la Kirn Bessinger.
Солдаты на неё отреагировали соответственно. Как может отреагировать на красивую женщину мужчина, живущий в замкнутом мужском коллективе? Вот-вот, именно так ребята отреагировали.
А эта красивая кукла хоть бы глазом повела. Стояла на КПП и ждала, словно это не на неё сейчас пялили глаза голодные мужики.
Только длинными ресницами хлопала и улыбалась. Улыбка у неё была лукавая и немного загадочная. Моне Лизе рядом с ней ловить нечего было.
— Иванов! — сказал лейтенант Городько и посмотрел на рядового недовольно. Видно было, что, будь его воля, лейтенант сейчас поручений никому бы не давал, все сделал бы сам, и с большим удовольствием. Но должность обязывала, и лейтенант приказал: — Проводи даму в штаб. Это офицер связи из американского корпуса.
Ребята на Саньку смотрели с завистью. Досталось же мужику! Еще и познакомится по дороге. Может быть, даже стрелку сумеет американке набить. Городько потому назвал Иванова, что Александр английским владел и при необходимости с американкой мог объясниться вполне внятно. Другим бы на пальцах пришлось изъясняться.
— Следуйте за мной, — по-английски сказал Иванов, чувствуя, однако, что он сам за этой девушкой последовал бы хоть в преисподнюю, помани она его пальцем. А ещё рассказывали, что у американцев красивых женщин не бывает, все толстые и уродливые. Брехуны!
Некоторое время они шли молча. Александр чувствовал себя неловко, и оттого смущался ещё больше.
— Вы давно здесь? — спросил он девушку.