— Так ты ко мне прямо с Седьмого Неба? — продолжил расспросы Иванов.
— Нет, — усмехнулся в бородку Элизар. — Из Валгаллы.
Он посмотрел на товарища и, отвечая на невысказанный вопрос, сказал:
— Видел, видел. Просили привет тебе передать.
— Передал? — жестко спросил Александр и сузил глаза. — Может, ты из-за этого и прилетел — привет передать?
— Я больше на тебя посмотреть, — сообщил Элизар. — Все-таки тебе с непривычки срок приличный.
— Слушай, Элизар, — раздраженно сказал Иванов. — Что-то я тебя не пойму: приперся через треть столетия, водку приволок, приветами разбрасываешься, о фронтовом братстве заговорил… Похоже, что я тебе для чего-то нужен. Так ты давай выкладывай, у меня и с местными, проблем хватает. Непонятно им, какого хрена меня в Град Небесный занесло, не злоумышляю чего? Ты тоже об этом? Успокойся, Элизар, ничего я не злоумышляю. Надоело мне все. Все, понимаешь?
Ангел хмыкнул, ещё раз внимательно посмотрел на человека и потянулся к бутылке — разлить.
— Да, — непонятно сказал он. — Слаб человек духом своим!
7
Слаб человек духом своим.
Утром их всех построили на подземном плацу, и Александр Иванов, как и многие другие, впервые увидел, сколько их здесь собралось. На плацу стояли около трех тысяч бойцов, все серьезные крепкие ребята, без присущей молодому россиянину придури. Все словно чувствовали, что сегодня в их положении что-то прояснится, и терпеливо ждали, пока начальство о чем-то совещалось в отдалении. На приветствие генерала Рублева ответили охотно и яростно, рев трех тысяч луженых глоток, казалось, оглушал.
— Молодцы! — не удержался Рублев и жестом предложил стоящему рядом священнику занять место у микрофона.
— Братья! — сказал священник, и это нестандартное обращение сразу же вызвало невнятный гомон в рядах. — Братья! — повторил священник. — Все вы уже не раз задумывались, для каких целей собраны здесь. Все вы воины и должны знать цели нашего объединения и Союза. Братья! Каждый из вас не единожды открывал Библию и знает, что наступит день великой битвы за человечество. Но не знаете вы, что день этот близок! Да, братья, близко время смертельной битвы с Лукавым. Пришло время страшного Армагеддона! Вы, и никто другой, выбраны для того, чтобы отстоять людское достоинство в борьбе с врагом рода человеческого! Вы — тот оплот, на который уповает Господь! В союзе с Ангелами и воинами Валгаллы вам предстоит разрушить замыслы Сатаны и сделать мир действительно свободным и счастливым! Много войн пронеслось над Землей. Много человеческих жизней было растрачено напрасно. Но теперь нам предстоит иное, нам всем предстоит стать щитом Земли, нам предстоит сердцами своими заслонить людей от адского порабощения и вечных мук. Во имя человечества! Вам надлежит стать над пропастью во ржи, и Господь будет жить в ваших душах, в ваших сердцах, в ваших мыслях и мышцах! Господь с вами, и поэтому вы не можете не победить!
Священник закашлялся.
Шеренги оцепенело смотрели на его расшитую золотом митру. Чего угодно ожидали солдаты, но только не этого. Принять участие в Армагеддоне? Да, это было действительно круто. И потому страшно.
Священник справился с кашлем, а заодно и с излишней Патетикой.
Теперь его голос звучал буднично, как у диктора, сообщающего о погоде на завтра.
Сухо священник сообщил, что в ближайшее время следует ожидать вторжения сил Сатаны на Землю, перечислил примерное количество слуг Князя Тьмы, их возможное вооружение и военный потенциал.
— Во шпарит! — сказал за спиной у Иванова рядовой Майков. — И откуда им все это известно?
— Агентура работает! — не оборачиваясь, сказал лейтенант Городько. — У Бога и разведка работает по-божески, не иначе!
— Так что ж, они и в Аду работают? — не унимался Майков. — Кто же у них там пашет, если его черти расколоть не могут? Грешники, не иначе!
— Разговорчики в строю! — буркнул лейтенант. — Майков, два наряда вне очереди!
Рядовой Майков заткнулся. Два наряда от Городько — это было по-божески. Мог и ещё хлеще наказать. Псалмы, например, после отбоя зубрить. Солдаты поражались, как церковные тексты в мозгах у священников задерживаются. Не иначе как Бог священникам помогал.
По-другому что-то запомнить было по общему мнению невозможно.
Между тем закончил свою краткую речь и генерал. Речь его была коротка и жестка, генерал призывал к бдительности, требовал овладевать необходимыми для предстоящей битвы знаниями, в общем, нес в солдатский строй весь джентльменский набор военных Уставов и Наставлений. Поэтому слушали его, как обычно, — вполуха. И, разумеется, самое важное пропустили, а потому не обратили внимания, как одетые в черное особисты вывели на середину плаца троих парней в камуфляжной форме. Один из них точно был Акинеевым, но узнать его можно было лишь по очертаниям лица. Остальное выглядело непривычно и страшно. Акинеев и другие арестованные были босы, но это бросалось в глаза не сразу, потому что вместо ступней у всех троих были черные копыта. Головы арестованных обрамляли черные витые рога, и хвосты у них были длинные, как у ослов.