Словно неожиданное просветление спустилось на министра. Он понял цель этого совещания. Стало трудно дышать, Грошев почувствовал, что его тело покрывается испариной. Он потянул галстук, нимало не заботясь сейчас, какое впечатление производит на собравшихся. Все выжидательно смотрели на него. Напряженно смотрел Президент, уже принявший решение, но не осмеливающийся его озвучить. Полуоткрыв рот, смотрел Митрофанушкин, сдвинув на лоб очки. Тяжелым свинцовым взглядом смотрел на министра обороны Александр Гусь, который как бывший военный отлично понимал, к какому решению министра подталкивают. Хитреньким и осторожным паучком из своего кресла поглядывал Александр Уранович Крымов, которому давно все было ясно. Лишь Урга смотрел в сторону, он словно стеснялся слов, которые сейчас должны были прозвучать.
«Нет, — с внезапным отчаянием подумал Грошев. — Этих слов вы от меня не дождетесь…»
В наступившей тишине стало слышно тиканье огромных настенных часов, выполненных в виде двуглавого орла, — подарок угличских мастеров по случаю избрания Президента на второй срок.
5. ЦАРИЦЫНСКАЯ ОБЛАСТЬ, РАЙОННЫЙ ЦЕНТР МИХАЙЛОВКА,
На этот раз старший лейтенант милиции Андрей Николаевич Кунжаков в город поехал с уфологами. Задачу перед ним поставили простую — ходить рядом и охранять. Общественный порядок опять же поддерживать. Мало ли что? Кунжаков поездки в город не любил. Для этих поездок приходилось облачаться в серебристые костюмы, напоминающие космические скафандры, натягивать шлемы с прозрачным забралом и рогульками воздушных фильтров, и шлемы эти придавали людям еще более фантастический вид. А если учесть, что при этом еще приходилось таскать «Абакан» и «лифчик» с подсумками, то сразу было понятно: не за что старшему лейтенанту было любить поездки в город.
Да и побаивался Кунжаков. Это только говорили, что никаких вредных излучений не обнаружено. Кунжакову эти сказки были знакомы. Он на досуге научно-популярную литературку почитывал и знал, что, кроме излучений, есть еще неизвестные факторы, определяющие мутацию организма. Вроде все нормально, а потом у тебя дети-уроды рождаются, горб начинает расти или, что еще хуже, рак обнаруживается.
Но опасения опасениями, а приказ есть приказ. Раз форму надел, то изволь выполнять все, что от тебя требуют. Или иди на гражданку. Тяги к сельскохозяйственному труду Андрей Николаевич у себя не замечал, а иную работу в Кумылге было найти сложно. Хоть в газетах и писали, что российская экономика находится на подъеме, до Кумылги этот подъем как-то еще не добрался. А у старшего лейтенанта была пусть и маленькая, но семья. И надо было зарабатывать на хлеб, и желательно с маслом. Вот поэтому Кунжаков хотя и повоз-мушался, но покорно пошел получать спецкостюм для поездки в Михайловку.
А жители Михайловки изнывали от жары, поэтому ходили едва одетыми. Особенно женская часть населения. На них Кунжаков старался не смотреть. Одно было хорошо — в спецкостюмы встраивались кондиционеры, поэтому от жары никто из приехавших на машине не мучился.
Жители Михайловки молчали.
Да что жители! Собаки, похоже, и те сговорились и не лаяли. Только воробьи чирикали, купаясь в пыли, и одинокие вороны каркали. Особенно много их собралось у кладбища. Рассевшись на деревьях, вороны наблюдали, как группа людей, одетых в серебристые скафандры, методично вскрывает захоронения. Та еще была у товарищей ученых работка! Кунжаков даже порадовался, что его не поставили в оцепление на кладбище. Там бы он вообще положительных эмоций лишился. Тем более что в одной из могил был захоронен его отец. Зачем вскрывают могилы, Кунжаков не знал. Ох не зря в свое время на кладбище металлический блеск наблюдался! Пришельцы, если это были они, и на кладбище людям в достаточной степени нагадили.