И вроде только-только все наладили, организовали и трофеи погрузили и закрепили, как Симон доложил, что бункер полон, и пора возвращаться. Опять не получилось в капсулу залечь. Неделя пролетела незаметно.
Единственное, что путного успел сделать — это определился, наконец, с приемлемым составом отряда. В смысле кораблей, конечно. Людей, по большому счету, и на «Стерву»-то не хватало для полноценного экипажа.
В общем, решил пока на что-то большее денег не хватает, ограничиться баржей, в качестве грузовика и базы для технической службы отряда. Починить что-то кому-то, трофеи демонтировать, или банально боеприпасами снабдить. Кругом нужное судно. И куда лучше, чем какой-нибудь среднетоннажный грузовик. И бронирована баржа лучше, и вооружение какое-никакое присутствует, и трюмы на зависть многим. О скорости и маневренности по сравнению с классическими, только со стапелей, грузовозами и говорить нечего. А удастся со временем поменять разгонные двигатели на что-то более современное и мощное, так и вовсе чудный кораблик получится.
А к базе еще три уничтожителя. Это которые больше фрегата, но меньше крейсера, и выполняющие в туземных флотах функции эсминца. В Содружестве богатейший выбор этих кораблей. Каждая что-то из себя представляющая верфь их пытается строить. По сути, при не особенно большой стоимости, концепция уничтожителя легко укладывалась на огромное множество задач. Это и патрульное судно, и корабль поддержки линейного флота, и идеальный дальний разведчик.
Конкретно меня заинтересовали две модели: имперский «Понтифик», и хакдарский «Мериметсо». Название последнего, кстати, означает «крупная морская птица». Вроде баклана, только на одной из планет корпорантов, к мериметсо нет такого пренебрежения, как у нас на Земле к бакланам. Вполне себе уважаемый крылатый охотник на рыбу.
«Понтифик» — самая дорогая из имеющихся на рынке уничтожителей. Даже в простейшей, базовой, комплектации, дешевле полутора миллионов не найти. Свободные пилоты и наемники Содружества вообще по достоинству ценят этот весьма удачный образец. Отличная скорость и маневренность. Традиционно по-имперски слабенькие щиты, но отличная броня. Скромные реактор и накопители энергии тоже не блещут чем-то выдающимся. Но учитывая, что основное вооружение эсминца — это многочисленные боевые дроны, а в качестве ближней защиты носителя имперские конструкторы выбрали впечатляющий — тринадцать штук — кластер пусковых установок малых противокорабельных ракет, много энергии и не требуется. Даже в базовом фите на судно устанавливаются мощные системы удаленного контроля за боевой робототехникой, соответствующие сканеры и устройства наведения боеголовок по двигающимся и усиленно маневрирующим целям.
Акбаррцы, наконец-то, учли опыт многочисленных столкновений с флотом Окситэ, и сделали выводы. Пусть дроны, которые производятся Великими Домами империи, скорее из нижнего сегмента в плане качества и смертоносности. За то, их в «Понтифика» модно было упихать просто дофига. По пятнадцать ячеек для малых дронов на каждом борту. Или по пять средних. Десять средних боевых дронов способны здорово смертельно удивить даже крейсер. Фрегат или тот же эсминец вообще разделают за считанные минуты. Так что корабль у имперцев вышел той еще злобной зубастой тварью.
Из приятных бонусов «Понтифика» — это отдельный, особо защищенная крюйт-камера на тысячу ракет с автоматической подачей, и приятный во всех отношениях грузовой трюм на четыреста кубов объемом. При всем при этом экипаж корабля всего двенадцать человек, и никаких особенных требований к изученным базам знаний, кроме как для оператора боевых дронов. Этому офицеру для максимальной эффективности требовалась полная ветка знаний «Передача пакетных команд боевым дронам».
Но мне и этого было не нужно. Потому что я хотел сделать из «Понтифика» скоростной носитель МЛА. Объединить трюм и дрон-бей. Добавить пару баков для топлива малых летательных аппаратов, слегка сократив крюйт-камеру до трехсот ракет и трех тысяч коробчатых магазинов для гибридных бластеров, которыми вооружить истребители. Пульт оператора дронов заменить на тактический стол распорядителя полетов истребительных звеньев. Нужно было еще как-то втиснуть в объем нерезинового уничтожителя еще несколько кают для пилотов и техников полетной группы, но это имело смысл делать, уже имея корабль в ангаре. В любом случае, на место одного среднего дрона легко помещается та же «Литургия». А она официально называется тяжелым истребителем-торпедоносцем, если что. То есть не самой миниатюрной моделью из одноклассников.