— Может, все проще? — встрял Яши. — Почувствовали, что сейчас по голове получат, и свалили. Пусть они и считаются пилотами картеля, но, по сути — просто банда человеческих отбросов. Запахло жареным, и они сбежали. Без всякой задней мысли…
— Это мы уже обсуждали, — отмахнулась Рамаё. — Я уже тоже сомневаюсь, что командиры Легиона способны собрать здесь всю свою армию. У кого-то контракты где-то на стороне. Кто-то на отдыхе после акции. А вот Геррильос могут нагнать в систему и побольше кораблей. Еще на службе во флоте, лет этак десять назад, нам лекцию читали, и приводили ТТХ и численность преступных группировок в ближнем Фронтире. Так там, в качестве численности кораблей у пиратов, цифры трехзначные приводились. А мы сколько видели? Сотню? И то — половина фрегаты, которые любой флот Содружества и за полноценные корабли-то не считает.
— Ну, допустим, бандосы тоже не могут всех сюда пригнать, — вяло возразил Томэ. — Им тылы тоже не особенно хочется оголять. Это только землеройки считают, что космос пуст. На самом деле каждая система кому-то да принадлежит. И «за спиной» Геррильос еще кто-то живет.
— Ладно, — решился я, и поднялся на ноги. — Это все конечно хорошо, мальчики и девочки. Но давайте не будем гадать. Пошли лучше спросим у самих, так сказать, виновников торжества.
— Как бы эти твои «виновники» нас не подстрелили ненароком, — проворчала Рамаё, пристраиваясь сбоку.
Остальные встали молча. В побитых, поцарапанных скафандрах, мы не производили впечатление победителей. Не то, что эти «звезды» — упавшие с неба в комфортабельных штурмовых челноках.
Сканер в «Кронере» легко нашел частоту, на которой пришельцы общались. И пусть мы, не включенные в тактическую сеть, не смогли дешифровать их переговоры. Зато никто не запрещал говорить открытым текстом.
— Говорит комендант Злой луны, подполковник Карташ, — четко выговорил я. — Кто вы, и с какой целью прибыли на объект?
Мы шли медленно, и не думая скрываться. Естественно, нас очень быстро увидели, и среагировали.
— Стоять! Оружие на землю! Руки вверх!
Я и не подумал подчиняться. Еще чего⁈ Это они здесь гости. Мы же — почти туземцы. Последние защитники Юкси.
— Ага, — саркастично воскликнул я. — Еще чего? На колени встать?
Совершенно не боялся. За месяц партизанской войны он вообще притупился. Не пропал совсем — я же не псих какой-нибудь. Просто стал привычным, обыденным. Почти другом.
А еще, компьютеры наших скафандров начали передавать коды опознавания СБ Арвоесин. Так что на тактических картах командиров пришельцев мы должны были обозначиться в качестве союзников. И так как команды начальников мы тоже не могли слышать, увидели только результат: бойцы Легиона опустили оружие.
— Подполковник, — ближайший к нам боец хлопнул кулаком по нагрудной пластине ББС. — Вас, с вашими людьми, ожидают в командном челноке.
— Отлично, — хмыкнул я, снова шагая вперед. И громадные, в тяжелой броне, штурмовики уважительно расступались перед нами семерыми.
Внутри маленького корабля была нормальная, не наполненная кислотным паром, атмосфера. Было бы неуважением к пришельцам не снять шлемы. И, о Боже! Как же приятно было снова дышать привычным воздухом. Попахивающим горячей изоляцией и потом тружеников войны, но все равно вкусным.
— Можете называть меня командиром Брансом, — представился крепкий мужчина, в отличие от рядовых бойцов, обряженный в обычный, рабочий комбинезон. — А вы, я так понимаю, тот самый Комендант?
— Бандосы меня так прозвали, — улыбнулся я. — Я не стал спорить. Тем более, что действительно был старшим по званию офицером отряда «Надежда», на контракте с Арвоесин.
— Арвоесин? — вскинул брови Бранс. — Понятно. У нас, отряда «Восьмерка» из консорциума Легион Морду, контракт с корпорацией Риккаус.
— Забавная ситуация, — тоже удивился я. — Две корпорации наметились на захват одной системы.
— Да, — кивнул командир. — Только у нас это получилось.
— Так и мы не проиграли, — возразил я. — Пока жив хоть один защитник…
— Действительно забавная ситуация, — скривился легионер. — Выходит, мы смогли выбить отсюда бандитов, но в выигрыше остались вы?
— У меня ощущение, командир, — честно признался я. — Что и вы и мы просто пешки в какой-то игре двух мега корпораций. И что бы мы не делали, в выигрыше останутся они.