А вот в таких случаях как сейчас…
Пара глотков и разбойники у моих ног.
— Чего прикажите, госпожа?
Я командую поднять тело господина Соммерса и следовать за мной к Хилсноу.
Когда тело учителя доставлено в поместье, я приказываю моим новым рабам оставить его в гостиной.
— Как скажите, госпожа, — покорно отвечают разбойники.
Я осматриваю их с ног до головы.
— А награбленное у вас с собой есть? — спрашиваю с интересом.
Разбойники кивают.
— Давайте сюда.
Мне покорно вручается "дневная" выручка. Немного, но сойдет.
— Теперь убирайтесь, — командую я.
Мои рабы покорно уходят.
И это — еще не самое ужасное, на что я способна, если меня разозлить.
Дружба и шантаж
Мое самое первое желание-оставить учителя валяться на полу, а самой пойти спать. И все же это будет как-то странно. Вдруг Амелия встанет раньше? И как ей объяснить картину? Да и общий образ гостиной господин Соммерс портил.
Я наклонилась. Пощупала пульс-живой, слава луне.
— Ладно, — вздохнула я и, перехватив учителя под руку, потащила его тело в малую гостиную, где был диван.
Да, работа не из легких, но мой муж номер три имел обыкновение напиваться до беспамятства, так что я к подобному привычна.
Водрузив Соммерса на диван, я начала было стаскивать с него сапоги, как услышала голос Арнольда.
— Так-так-так, дорогая маменька, — почти пропел он, — Что я вижу? Отец в отъезде, а вы-принимаете дома мужчину. Более того — ваши действия весьма провокационны.
Я подняла голову. Мальчишка стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Улыбка его была шире океана.
— И что же скажет отец, когда обо всем узнает? — спросил меня Арнольд.
Я вздохнула. Сделала невинное лицо.
— Ах, дорогой Арнольд, — пролепетала я, — Меня больше волнует то, что скажет твой отец, узнай он, как тебя с позором разжаловали из звания офицера армии.
И я достаю из-под шнуровки корсета письмо…
Глаза Арнольда округляются.
— Как вы смели? — спрашивает он.
Я лишь улыбаюсь и пожимаю плечами. Да: я рылась в личных вещах пасынка. Это было не сложно, учитывая то, как много времени он шляется по барам. А мне нужна была страховка. И, как видно, я не зря подсуетилась.
— Поэтому, мой дорогой Арнольд, тебе лучше молчать, — очень мило говорю я, — А теперь иди на кухню и сделай мне чаю.
Арнольд смотрит на меня так, будто хочет убить взглядом. Но добивается лишь того, что я теряю терпение и добавляю:
— И, если не хочешь, чтобы генерал нашел тебя и взял обратно простым солдатом, то советую тебе слушать меня.
Арнольд пулей вылетает из малой гостиной, я же продолжаю снимать ботинки с учителя.
Нет худа без добра: благодаря попытке шантажа Арнольда, я уже знаю кто будет выполнять домашнюю работу за нас с Амелией.
Утром я не сразу вспоминаю события прошедшего дня. По правде говоря, хочется верить, что все это — дурной сон и не более. Но увы. На данный момент моя реальность такова: брак, заключенный с таким прекрасным расчетом, лопнул как мыльный пузырь. У мужа нет денег, и, более того — есть долги. И боюсь то, что я узнала в маленьком филиале банка — лишь верхушка айсберга. Сейчас самое время сбежать. Только вот бежать мне совсем некуда. Недвижимость, которой я некогда владела, уже давно продана за те же пресловутые долги. Денег на гостинцу — нет.
Конечно, ничто не мешает мне уйти и начать работать. Только вот…На этот раз я не имею разводной грамоты. Следовательно, все имущество моего мужа — мое. Все долги — тоже. И этот гаденыш так старательно представлял меня всем в округе! Да что там в округе! Благодаря балу в мою честь — теперь все королевство знает, что я — графиня Соцкая. Бежать за границу — денег нет. Да и таких связей, чтобы меня там укрыли — тоже. Бежать же здесь — лишь отличный повод быть посаженой в тюрьму.
Внутри меня все переворачивается. Как такое снова могло приключиться со мной? Мой пятый брак, и столь оглушительное фиаско! Нет, предыдущие четыре мужа тоже не принесли мне счастья. Даже напротив. Но никто, кроме второго, не ранил так сильно. Что теперь делать?
Собираюсь с мыслями и решаю первым делом отправиться в большой город. К главному казначею, должному вести дела моего мужа. Возможно, там я смогу получить дельный финансовый совет. Затем следует произвести ревизию имущества. Посмотреть, что можно продать, что заложить.