— Поэтому ты такой… спокойный?
— Потому что я верю.
— Ой, а мы уже пришли, — во время беседы я смотрела в лицо своего собеседника, и совсем не заметила, как мы подошли к величественному сооружению. Лицо Алексея стало каким-то торжественным, когда он осенял себя крестным знамением. Он улыбнулся, будто пришел домой, и прошептал несколько слов, — Ой, Лёоооош…
— Что такое?
— А ведь в Церковь же нельзя… вот так… — я показала на свою одежду. Увы, назвать её христианской и целомудренно не получалось никак. Джинсы обтягивали, как вторая кожа, а майка была скроена по типу: "три шва, пять разрезов".
— Да, непотребство страшное, — он строго осмотрел меня с ног до головы, и, не выдержав, проказливо улыбнулся, — Но тебе ужасно идет.
— А меня точно пустят так?
— Ну, ты же со мной, — он вздохнул с несчастным видом.
— Жалеешь, что связался? — не преминула уколоть его я.
— И в кого ты такая колючая? Прямо не лиса, а ежик какой-то, — он смотрел на меня с пониманием, как смотрят родители на сердитого ребенка.
— А может я не ежик, а дикобраз? Сейчас как выстрелю колючкой! — я надулась и засопела. Странно, но с Лешей я абсолютно забыла о том, что мне грозит смертельная опасность, что время утекало песком сквозь пальцы. Покой, он исходил от него теплыми волнами, и становилось совершенно непонятно: как раньше я могла чего-то бояться?
— Сейчас мы зайдем, там сбоку будут лежать платки — покроешь голову. Старайся ничего не говорить, если что-то нужно — обращайся ко мне шепотом. Договорились? — он внезапно стал очень серьезным.
— Я ж не варвар какой, все понимаю.
— Не обижайся. Просто для меня это и вправду важно, — я молча кивнула. Церковь возвышалась над нами торжественная и строгая. Золотые купола ярко блестели на солнце. Вокруг было очень много голубей, которые совершенно не боялись людей, и свободно клевали что-то с земли. Само здание Церкви стояло на высоком фундаменте, ко входу же вела высокая лестница. Когда нам оставалось пройти всего несколько ступеней, в резком порыве ветра мне послышалось предостерегающее: "Зря". Что-то темное метнулось мне под ноги, и, если бы не Лёша, вовремя поймавший мою руку, то катиться бы мне с этих ступеней до самого конца. Скорее всего, моего. Рука немилосердно ныла, но я была безумно благодарна Алексею за его мгновенную реакцию.
— Спасибо, — выдохнула я. — Ты опять меня спасаешь…
— Брось, все же обошлось! Ты сейчас похожа на очень удивленного совенка, — он рассмеялся, подхватывая меня под мышки, и ставя на порядком дрожащие ноги.
— Давай зайдем поскорее! — взмолилась я. — А то мне тут как-то неуютно.
Внутри Церковь была небольшая. Запах ладана, потрескивание свеч, едва слышный шепот молящихся людей — сейчас их было немного, все это создавало атмосферу доверия, и в то же время обособленности. Будто бы все они были действительно братьями и сестрами. Лёша едва заметно улыбнулся, когда увидел, с каким интересом я осматриваюсь по сторонам.
— Пошли, — шепнул он, и потянул меня куда-то вбок. Там обнаружилась маленькая неприметная дверца, за которой находилась лестница в подвал.
— Библиотека в подвале? — удивилась я. — Там же сыро?
— Нет, в нашей библиотеке очень сухо и тепло. Наша Церковь небольшая, поэтому приходится экономить место, — в полумраке лестницы разговаривать как-то расхотелось, и спускались мы в полном молчании. Библиотека оказалась небольшим светлым помещением, с длинными рядами книжных полок, уходящих вдаль, и несколькими массивными столами. За ними стояли не стулья, как в обычных библиотеках, а такие же добротные длинные лавки.
— Лёша, опять пришел! — нас приветствовал старый библиотекарь, расплывшийся в довольной улыбке. — Да не один, а с барышней какой красивой!
— Здравствуйте, — пробормотала я, внезапно застеснявшись, и спряталась за Лёшей.
— Дядь Миш, не смущайте мою спутницу, — улыбнулся Алексей. — Мне за дальний столик пойдем — кое-что интересное посмотреть надо.
— Идите — идите, — дядя Миша махнул рукой, и сел в свое большое и такое же старое, как он, кресло. Дальний столик оказался расположен очень удачно — в самом конце библиотеки, так, что библиотекарь не сможет увидеть, какие книги мы будем просматривать.
— Я готова! Что будем делать? — я с интересом смотрела на старые корешки книг, представляя, как буду их листать.
— Я буду искать нужную информацию. А ты — спать.
— Зачем? — мягко говоря, я была очень удивлена.
— Почему-то мне кажется, что этой ночью тебе будет не до сна. Да и сейчас у тебя видок так себе.
— Ну уж нет! — вскинулась я, обиженная его словами. — Это касается меня, значит, и искать будем вместе! — он только пожал плечами, и принялся бродить среди полок, высматривая нужные книги. Я хвостиком ходила следом. Когда мы, наконец, вернулись за стол, я почувствовала, что и вправду похожа на удивленного совенка — мало того, что книг оказалось много, так они все, как на подбор, были большими и толстыми.
— Вот, — широким жестом обвел поле деятельности Лёша. — Бери, что нравится, — стесняясь признаться в том, что не нравилось ничего, я схватила первый попавшийся талмуд, и попыталась вникнуть в написанное. Сделать это оказалось не так-то просто. Мелкие, выцветшие от времени буковки кружились перед глазами, ускользая от моего сознания.
— Алиса, — подпрыгнув от легкого прикосновения, и звука своего имени, я больно ударилась об стол.
— Ну вот, опять! — держась рукой за пострадавший лоб, посетовала я. — Ой, я что, уснула? — мне стало ужасно стыдно. Только сейчас я заметила, что была укрыта Лёшиной курткой.
— Да, когда ты грациозно сплолзала под стол, я едва успел тебя поймать, и уложить на лавку.
— Прости, — я виновато опустила глаза.
— Ничего страшного, все правильно. Ты должна была отдохнуть.
— А ты…? — казалось, он угадал мой вопрос.
— Нет, я не нашел ничего конкретного. Единственное, что может тебе пригодится — на ночь очерчивай круг из мака и соли — они отгоняют мелкую нечисть. На кровати лучше не спать. Устройся на полу, начерти круги, надень серебряную цепочку с крестиком.
— Я же не верю, — я покачала головой.
— Все равно! — упрямо сказала Лёша. — Я разбудил тебя потому, что библиотека уже закрывается, и тебе больше нельзя здесь оставаться. Мне — можно, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Постарайся добраться до дома быстрее, пока еще светло. Такси я тебе уже вызвал. Иди, — наклонившись, он быстро поцеловал меня в лоб. Я быстро выбежала из библиотеки. В рекордное время преодолев лестницу, я выбежала из Церкви, готовая к нападениям орд нечисти. Оной нигде не наблюдалось, зато за воротами Церковной территории меня действительно дожидалось канареечно-желтая легковушка такси. Благо, водитель оказался неразговорчивым, и всю дорогу до моего дома мы ехали молча. Выскочив из машины, я понеслась в круглосуточный магазин, и купила два пакета с солью и маком.
Домой я заходила как шпион на вражескую территорию. Там было подозрительно спокойно. Холодильник, продолжавший тихо хихикать, удивленно отключился и замолк, когда я машинально с ним поздоровалась. Я пожала плечами, и решила "рыть окопы" в зале. Быстро скатала ковер, и насыпала один круг из мака, и два из соли. Принесла одеяло, и устроилась в их центре. Признаться, я была очень удивлена отсутствию интереса у потусторонних сил к моим действиям. Я посмотрела на часы — до полуночи оставалось еще целых 5 часов. Рассматривать однотонную стену мне вскоре надоело, и я не заметила, как уснула.