— Как вы могли заметить, я — эстет. И если беру на себя смелость приглашать девушку, заметьте, красивую девушку, в свои скромные апартаменты, то почему бы не сделать это красиво?
— О, да. Колобок, кувыркающийся по ступеням — это очень красиво.
— На самом деле, планировалось, что леди гордо и изящно спуститься с лестницы на своих прелестных ножках.
— Увы, я не оправдала ваших ожиданий.
— Ну что вы, — он хищно улыбнулся. — Присаживайтесь, все здесь сегодня только для вас.
— Как вы успели заметить, я несколько неодета.
— Вам это только к лицу, — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног. Я гордо вскинула голову, и села напротив.
— А вам не кажется, что вы нарушаете собственные правила? — я взяла высокий бокал с темно-бордовым, почти черным вином, и осторожно пригубила.
— О чем вы? — он хитро посмотрел на меня сквозь выпуклое стекло бокала.
— О времени.
— Ах, я подумал, что время — это такая мелочь. К тому же, — в голосе Падшего прорезались мурлыкающие нотки. — Чем больше его у нас — тем интереснее.
— А вам не надоело?
— Что? — похоже, мой вопрос действительно заставил его удивиться.
— Одно и то же. Соблазнения, искушения, игра марионетками — людьми…
— Что вы! Это настолько увлекательно, что не может надоесть! Как, например, сейчас… — его лицо внезапно приблизилось, а дыхание обожгло губы. Вдруг, совершенно не к месту, я подумала, как бы он себя вел, если бы не он меня домогался, а я его. Воображение тут же нарисовало растрепанного Падшего, с ужасом на лице, взирающего на этакую гарпию в моем лице, с всклокоченными волосами, полубезумными глазами, танцующую стриптиз и протягивающую к объекту вожделения руки, с длинными когтями. Не выдержав, я хихикнула, а, заметив удивление во взгляде демона, вовсе расхохоталась в полный голос. Перед глазами встала другая картинка: Падший, с воплями ужаса бегающий вокруг кровати, и я, с сачком наперевес, гоняющаяся за ним.
Недоуменно взирая на мою истерику, демон чуть отодвинулся, и пробурчал:
— Женщины… Перед ней сидит такой мужчина, а она смеется…
— Я просто… хи-хи-хи… Воображение у меня хорошее… ой, не могу… уф… Все, я готова к конструктивному диалогу, — я подняла все еще смеющиеся глаза на собеседника.
— Признаюсь, вы сумели меня удивить.
— Но, тем не менее, это не помешает вам меня убить.
— Ну, зачем же забивать такую хорошенькую головку столь мрачными помыслами?
— Увы, я не блондинка, а потому не млею от каждого комплимента, и уж тем более не забываю интересующих меня вещей, — я твердо взглянула в горящие желанием черные глаза.
— До чего же я докатился, — удрученно вздохнул демон. — Сижу с обнаженной девушкой перед горящим камином, обстановка — интимней некуда, а девушка спрашивает меня о своей смерти.
— Стареете, — не преминула подколоть его я. — Или девушка упрямая попалась.
— Скорее второе, — он опять улыбался жарко, страстно.
— И все же? — не унималась я.
— Вам бы в Инквизиции работать — цены не было.
— Спасибо, не стоит. Вчерашней ночью вы мне показали прелести Инквизиции, — я крутила в руках бокал, раздумывая, стоит ли запускать его в самодовольную физиономию Падшего.
— Не стоит, — он с улыбкой покачал головой. — Не долетит. Вы удивительная девушка. Сидите перед своим потенциальным убийцей и даже не боитесь.
— Известное — не страшно, — я пожала плечами. — Впрочем, молодости свойственна беспечность и некоторое недоверие к Смерти. Но, позвольте, я не ошиблась, вы сказали: потенциальный убийца?
— Знаете, я решил дать вам небольшую лазейку, уж очень вы оказались необычной.
— Благодарю, — я слегка наклонила голову, и неосторожно взглянула в его глаза. А потом я поняла, что пропала. Окончательно и бесповоротно. Поцелуй был требовательный, властный… и обжигающий, похожий на вино со специями. Я почувствовала, как сердце начинает биться на запредельной скорости, адреналин хлынул в кровь, и вдруг стало совсем нечем дышать. Его руки обжигали прохладную после душа кожу, а глаза вспыхнули ярко, словно две черные звезды.
Что такое близость с демоном? Это жар, плавящий кожу, сжигающий мысли и душу. Сладкий яд, бегущий по венам. Это боль в наивысшем её проявлении, доходящая до наслаждения. Когда от тебя не остается ничего, кроме огромной пылающей Сверхновой звезды. А затем ты взрываешься, разбиваешься на сотни маленьких, горячих кусочков, и оседаешь невесомой горсткой пепла.
А потом новое, чудесное возрождение из ничего, из Небытия. И тогда самым важным в жизни становится стук чужого сердца — яростный, быстрый, захлебывающийся. Ток чужой крови по венам завораживает, есть что-то магическое, гипнотизирующее в нем. Ты чувствуешь себя невыразимо прозрачной, как тонкий хрустальный фужер, прозрачной настолько, что пронизывающий тебя свет становится невыносимым. И в этом вихре безумного огня, Он плавит тебя, творит из тебя нечто новое, совершенное. Нет в этом мире никого кроме вас, и создан он только для двоих. Не любовь, вовсе нет. Но страсть в высшем её проявлении. Пламя, сжигающее двоих, на мгновение ставших одним целым.
Я пришла в себя гораздо позже, когда мы лежали на шкуре перед весело горящим камином. Моя голова лежала на его плече, и дыхание демона ощущалось теплом где-то в волосах. Я не помнила себя, не осознавала реальности, но этот огонь, пробегающий под его кожей, стал моим наркотиком. "Дай мне больше, чем просто любовь…" (Песня группы "Ария" прим. автора.)
— Яду мне, яду… — прошептала я, коснувшись губами горячей золотистой кожи.
— Сегодня для тебя — все, что угодно, — дыхание чуть всколыхнуло мои волосы.
Много позже.
— Знаешь, — рассеянно сказал демон, перебирая мои волосы. — Я хотел бы тебе кое-что показать перед тем, как вернусь домой.
— Что? — я перекатилась на живот и заглянула в черные глаза, забравшие кусочек моей души.
— Увидишь, — шепнул он, вставая, и помогая подняться мне. — Я ведь выполнил контракт.
— Ты убьешь меня? — спросила я скорее с любопытством, чем со страхом.
— Недоучившаяся ведьма просила для тебя мучительной смерти, — сказал он. — Не страшно?
— Нет, — я прислушалась к себе и покачала головой.
— Зря. Потому что в тебе теперь живет демон.
— Я стану бросаться на людей, и пытаться их загрызть?
— Не смейся. Возможно, это последний приступ моего благородства. Когда демон окончательно созреет — он убьет тебя.
— Долгая и мучительная смерть, — мои губы изогнулись в горькой усмешке.
— Ты можешь стать ведьмой. И тогда он, не причиняя тебе вреда, уберется обратно. Пройди Инициацию, и у тебя в руках будет все. Жизнь, куда как более долгая, чем у обычных смертных, власть над людьми, над природой и стихиями.
— Зачем ты мне говоришь все это?
— А ты разве не понимаешь?
— Не совсем. По сути — тебе было бы выгодно, чтобы демон вырвался в наш мир. Я не права?
— Права. Но куда выгоднее, чтобы ты, ставшая ведьмой, привела к нам много чистых душ. Демон что, — Падший равнодушно пожал плечами. — Ну убьет он десяток-другой человек, просуществует до того времени, пока святые отцы объединенными усилиями не изгонят его, и дальше? Души убитых им попадут в… конкурирующее ведомство, — он насмешливо указал вверх, — И нам от того никакой пользы не предвидится. Скажем так, демон — это необходимый для тебя стимул. Чтобы ты выбрала верный путь.
— А контракт?
— А кто сказал, что после долгой, очень долгой и не очень праведной жизни ведьмы легко умирают?
— Вы умеете убеждать, — кавардак, царивший в моих мыслях невозможно описать никакими словами. Хотя… Скорее всего, и мыслей-то никаких не было. Только огонь от близкого, слишком близкого присутствия демона.