Я самый молодой человек здесь, по крайней мере, на пятнадцать лет, и большинство людей вокруг меня это заметили. Что ж, дело либо в этом, либо в состоянии моих рук. Они точно не кричат о богатстве и первоклассности. Но к черту их всех. Я заплатил за это хорошие деньги. Я годами надрывал задницу за те деньги, которые у меня есть.
Образы того, что я делал с тех пор, как мне едва исполнилось четырнадцать, чтобы оплатить свой путь, мелькают в моем сознании.
Деми ненавидела то, что я делал. София и Зои тоже. Но они обе были достаточно взрослыми, чтобы понимать, что моя работа на Семью была неизбежна. Тем более в той ситуации, в которой мы оказались. Нам нужны были деньги, нам нужно было сохранить крышу над головой, и, хотя София и Зои делали все, что могли, я знал, что для того, чтобы действительно помочь, мне нужно было сделать шаг вперед. И я это сделал. Я расстался со своим детством и стал мужчиной в тот первый день, когда Дэмиен вручил мне старый пистолет моего отца и складной нож и указал мне правильное направление.
Вибрация моего мобильного в кармане вырывает меня из моих мыслей. Я уже знаю, кто это будет, и все, что я делаю, это ухмыляюсь, когда вытаскиваю его и обнаруживаю, что я прав.
Я мог бы проигнорировать его, но в этом нет смысла.
Проводя пальцем по экрану, я подношу его к уху.
— Наконец-то последовал моему совету, — бормочет Тео.
— Я делаю то, что должен.
— Слишком, блядь, верно. Ты уже придумал, как заставить ее заговорить с тобой?
— Нет. Ни малейшей гребанной зацепки.
— Удачи с этим, братан.
— Спасибо, — бормочу я, поднося к губам пиво, которое стояло на столе рядом со мной.
— Во сколько твой рейс?
— Через пару часов. Он доставит меня туда первым делом утром.
— Она будет в восторге от встречи с тобой, чувак, — шутит он.
— Если я не вернусь, ты можешь гарантировать, что все, что у меня есть, будет передано в трастовый фонд для Фиби?
— Конечно, — смеется он.
— Тренер был зол?
— Это даже не покрывает этого. Его лицо было чертовски близко к фиолетовому, когда он понял, что ты съебал. Он сойдет с ума, когда обнаружит, что тебя даже нет в стране.
— Возможно, я вернусь к понедельнику.
— Скорее всего, ты будешь мертв к понедельнику, приятель.
— Справедливое замечание.
— Мне нужно идти. Мы направляемся к Нико, чтобы отпраздновать нашу победу.
Меня охватывает чувство вины за то, что я даже не спросил, как прошла остальная часть матча, хотя и знал, что я им не нужен.
— Да, хорошо.
— Дай мне знать, что ты все еще дышишь, когда найдешь ее, ладно?
— Договорились. Пока.
Я вешаю трубку, но не сразу убираю телефон. Вместо этого я рискую и отправляю сообщение кому-то, кто, возможно, просто будет на моей стороне, когда я окажусь на другой стороне океана.
Мне нужен план. Действительно, блядь, хороший план.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Стелла
— Ты готова? — Поппи зовет через дверь моей спальни в доме Харли.
Обычно она проводит выходные в округе Мэддисон со своим парнем — старшим братом Харли, — но на этих выходных у него выездная игра, поэтому она остается в Розвуде.
— Да, — кричу я из ванной. — Ты можешь войти.
Я продолжаю выпрямлять волосы, а затем заканчиваю макияж, когда она садится на край моей кровати.
— Ты хорошо выглядишь, — говорит она, глядя на мою юбку и свитер большого размера.
— Я тоже чувствую себя хорошо, — признаю я.
Боль теперь гораздо терпимее, в основном просто ноет, если я недостаточно отдохнула или приступ боли, если я двигаюсь слишком быстро. Я не собираюсь в ближайшее время заниматься гимнастикой или чирлидингом, но, по крайней мере, я снова могу вести себя как нормальный человек. И прожить весь день, не испытывая острой потребности вздремнуть.
— Есть планы вернуться? — спрашивает она, как и один из них теперь почти каждый день.
Мне нужно принять решение. Школа не собирается ждать вечно. Я могу только пытаться быть в курсе событий онлайн так долго, но теперь я здесь, живу своей старой жизнью, в которой нет драмы и придурков, которые хотят причинить мне боль, желание вернуться становится все меньше и меньше. Даже если мысль о том, что я не увижу определенного человека, на которого мне должно быть наплевать, заставляет мою грудь болеть.
— Мне нужно посмотреть на рейсы, — говорю я. Это правда. Реальность не будет ждать вечно.