Я похвастался: мол, предки мне подарили МРЗ-плеер. Тогда это было очень круто. Но, когда стал показывать его, увидел, что огонек горит. То есть где-то рядом был Олег. Неужели его занесло к подросткам, играющим в непонятно что? Я тут же отошел от своей компании, решив найти Олега.
Прошелся по Нескучному саду. Везде одни и те же компании. В кожаных куртках либо самодельных плащах. Некоторые дрались на деревяшках. Олега я нашел среди довольно большой толпы народа. Все были приблизительно его возраста, лишь двое постарше, а один лет семнадцати. Какой-то парень, стоящий рядом с Олегом, говорил, остальные внимательно слушали. Я напрягся и включил свое истинное зрение. Так и есть: все они были не люди. Даже тот семнадцатилетний парнишка. На всех странная одежда, лишь Олег оставался в том же костюме.
— Мы в ответе за это место! — декламировал оратор. В поле истинного зрения он был в черных одеждах, отороченных золотом. — Это нейтральная полоса. Все мы воюем...
— Так уж и воюем. — К его плечу прижалась девушка. Очень симпатичная. Она и в реальности была в белых одеждах. А в истинном зрении вообще сверкала в белоснежном хитоне. — Мы же, дорогой мой Мрачный Лес, не сражаемся друг с другом, мы боремся за души людей. Вон и он, — она кивнула в сторону Олега, — подтвердит. Чем больше людей, больше очков.
— Но изначально это было нейтральное место, — возразил молодой человек.
— Верь в неизбежность, — вступил в разговор тот семнадцатилетний паренек. — Мы не можем оградить зону полностью...
— Не можем, — согласилась девушка.
— Однако, что стало вокруг! — неожиданно заговорил сам Олег. — Вглядитесь: они — это мы, искаженные мы. Так действует Сила. Я же говорил, что надо было искать нейтральное место за чертой города.
— Это никому не удобно, — возразил кто-то из компании.
— Знаю, — ответил Олег. — Но наша Сила действует на людей неадекватно. Некоторые, едва побывав здесь пару раз, вообще сами начинают верить, что они не от мира сего. И называют это действием магии.
— Мы же ничего с ними не делаем, просто общаемся, и все, — сказал парень, весьма похожий на Виталия. Тоже коротко стриженный, весьма респектабельного вида. — Должно же быть, в конце концов, хотя бы одно более или менее пристойное место в крупном человеческом центре, где мы могли бы общаться.
— Всему виной завеса! Ведь это ты ее поставил! — сказала девушка в белом.
— Не я!
— Разве? — удивились все вокруг.
— Кто здесь был раньше всех? — спросил Олег.
— Ну я. Я здесь с девяносто первого года, — сказал длинноволосый парень в джинсовке. — Тут вообще наших не было.
— Об этом стоит подумать! — откликнулся Олег. — Возможно, это место использовали очень давно. А теперь оно совпало со сборищем неформальной молодежи.
— Вот-вот, — сказал один из тех, что постарше, мужик лет сорока. — Я тут рядом живу. В настольный теннис лет пятнадцать здесь играю. Никого из наших не замечал. Но как-то играю — и вдруг почувствовал... Ну, в общем, пошел искать и встретил Иволгу, — бессмертный поклонился девушке в белом. — Сразу узнал, хотя столько лет прошло... — Он улыбнулся.
— Подведем итоги, — сказал Олег, — попрошу высказываться.
— Я за то, чтобы не собираться здесь больше, — сказал Мрачный Лес.
— И я... И я... — подхватили сразу несколько голосов.
— Ваше право. Тогда состыкуемся по телефону и Интернету, — сказала девушка Мрачного Леса.
— Но... есть одно большое «но», — сказал Олег. — Если мы решили не собираться здесь в массовом порядке, все равно каждый, у кого здесь остались какие-то связи, знакомства, вправе сюда приходить. «Против» есть?
Молчание.
— Никто не воздержался? Опять молчание.
— Так и порешим.
Олег отделился от компании и пошел по парку. Некоторые остались, некоторые тоже двинулись куда-то в сторону. Я, разумеется, отправился за Олегом.
Он то и дело подходил к компаниям, здоровался, говорил о каких-то общих знакомых и шел дальше. Вокруг бурно кипела жизнь. Народ встречался, обменивался кассетами, дисками и книгами, дарил друг другу браслетики и прочие феньки, ругался, мирился, целовался, дрался на деревянных или текстолитовых мечах. Было довольно много изрядно выпивших тусовщиков. Зато музыкантов с гитарами становилось все меньше и меньше. Это плохо, по-моему, некий признак вырождения, что ли. Да и пели они в основном не свои песни, а широко известные в неформальном народе хиты «Алисы», «Арии» и конечно же ставшую народной песню «Гражданской обороны» «Все идет по плану», иногда со словами, переделанными под тусовку любителей фантастики.
Олег уходил все дальше и дальше, спускаясь к воде... Я, естественно, вслед за ним. Он что-то прошептал, но с помощью прибора я услышал: «Следишь?» — и едва не ответил «да».
На спуске с пригорка, около реки, стояли две девушки. Одеты они были в кожанки, но все-таки более-менее прилично. Бутафорских мечей у них не было. Однако вели они себя странно. Пристально смотрели друг на друга, переминаясь с ноги на ногу. Я посмотрел на них истинным зрением. Светлая и Темная пялились друг на друга, а между ними проскакивало что-то вроде крохотных электрических разрядов. Хотя обе они в поле истинного зрения смотрелись вполне обыденно, кто из них к какой Силе принадлежит, я разобрался сразу. Как? Сам того не знаю. И еще тотчас понял, что они из второго поколения, как и знакомый Олега Виталий. Как — объяснить тоже не смогу. Кстати, в той компании на аллее из бессмертных первого поколения кроме Олега были семнадцатилетний мальчуган и мужичок — любитель настольного тенниса.
Трое Первых в одном месте. Не много ли это?
Олег остановился и пристально посмотрел на девушек. Те замерли. Олег потянулся к поясу и сжал кулак. Странно, почему я не вижу Меча?
— Прекратить!
— И что ты нам сделаешь? — язвительно процедила Темная.
Олег отпустил рукоять невидимого Меча:
— Сниму с вас штаны и отшлепаю по заднице. Девушки озадаченно посмотрели на Олега.
— Хочешь помочь? — спросила теперь Светлая. — Ты же на стороне Света, так помоги мне. Она и так давно вмешивается в мои дела. Увела парня, который в будущем станет известным поэтом. Теперь науськивает его на Тень.
— В любом другом месте я, быть может, и вмешался бы. Но здесь, здесь я чту обычай. Разве тебе не говорили, что вся территория Ленинского проспекта с прилегающими к нему улицами, а также старый и Новый Арбат, место двух храмов и Филевский парк в этом городе нейтральны?
— Я думала... что здесь это касается только Эгладора.
— Две остановки на метро — и разбирайтесь сколько угодно. А так я просто лишу вас истинного зрения на пару лет, и все. Вопросы есть?
Ошарашенные девушки замолчали. Не знаю, что уж их так напугало. Может быть, Меч или сама невозмутимость Олега. Не знаю.
Олег пошел дальше.
Он долго стоял у воды и глядел куда-то вдаль, пока не подошла какая-то пьяная компания и не начала орать. Тогда Олег двинулся обратно. Он еще раз обошел место тусовки. Кое с кем попрощался и двинулся к остановке. Зашел в любимый всеми нами ларек «Еда», где пиво было дорогое, но его стабильно брали, купил «Балтику № 9». Нет, честно! Я был рад, что наши вкусы совпали. Кто-то говорит, что крепкое пиво — это «ерш», но я так не считаю. Хорошее пиво! Правда, сейчас другие пивоваренные компании тоже стали выпускать крепкие сорта, но старые поклонники «Балтики», в их числе и я, остаются верны «девятке».
Олег сделал пару глотков и зашел в переход, ведущий к остановке троллейбуса. Я шел за ним и бешено прокручивал в голове полученную информацию, силясь соединить обрывки в единое целое. Бессмертные не воюют между собой. Они воюют за людей. Бессмертные имеют нейтральные места. С Арбатом понятно, Фили — это Горбушка, тоже ясно, но что это за место у двух храмов? Ага, понял! Я сам там бываю часто. Спорткомплекс «Олимпийский» — это единственное место в Москве, где наиболее близко друг к другу расположены православная церковь и мечеть. Бессмертные тоже любят книги. Не исключено, что и сами пишут, как некий Том Вилсон, Шаграй из Нью-Йорка.