Вместо мостового пролета кто-то догадался использовать рельсоукладчик. А вот фиг его знает, откуда взялась эта конструкция в стороне от железной дороги.
Вход в туннель перегородил сталкерский блокпост. Вроде грамотно обосновались, камней навалили, мешками с песком обложились, пулемет поставили. Спрашивается, на фига? Разве что слепых собак отгонять. Против людей заставу надо было на другом берегу строить, а с этого прикрывать ее огнем. Дайс поморщился. Дилетанты-показушники, даже передовые дозоры не выставили. Да вон хотя бы в тех кустах посади двоих с РПГ и пулеметчика, и жизни этому блокпосту на пару залпов.
Оказалось, Капрал размышляет на ту же тему.
— Ты смотри, как стараются, — язвительно сказал он. — Прям муха мимо не пролетит.
Сталкеры на блокпосте застыли в решительных позах суровых ганфайтеров. Не посрамим. Пулеметчик мужественно припал к «Утесу», не сильно заботясь узким сектором обстрела.
— Поздно, девочки, — продолжил наемник. — Суетиться под клиентом — дурной тон.
И был прав. Никто не мешал людям Мартина свернуть пораньше к валу, подойти незамеченными с фланга и забросать всю компанию гранатами.
— «Чистое небо», что с них взять, — пожал плечами Ангел. — Их даже «Ренегаты» чуть с родного болота не согнали. А так, да — расцветочка веселенькая, глаз радует.
Это он про комбинезоны небесно-голубые — на земле за версту видно.
«Ух ты черт. Так вот почему — девочки», — врубился наконец Дайс.
— Хе-хе.
— Ага-ага.
— Господа, будьте любезны, помолчите пару минут. Не все способны оценить ваше тонкое чувство юмора, — попросил Мартин. — Видите, люди нервничают, а нам к ним еще тылом поворачиваться. Могут посчитать за приглашение открыть огонь.
«Сам ты юморист почище других».
В данном случае Мартин не шутил. Мост — жизненно важный объект для Лиманска. И появившиеся невесть откуда хорошо вооруженные чужаки — проблема.
— Ждите меня здесь, — распорядился он, неторопливо вышел вперед и показал сталкерам пустые руки.
— Что надо? — крикнули с блокпоста.
— На тот берег, — как спросили, так и ответил.
Те посовещались. Формальных причин для отказа нет, свободный проход гарантирован всем желающим с мирными намерениями.
— Иди и помни: обманешь, стреляем без предупреждения.
— За мной, — скомандовал Мартин. — Поглядывайте, могут быть мины.
Внешне он оставался абсолютно спокоен, да и внутренне тоже, свыкся. Просто наметил дорогу к переправе так, чтоб его люди были поближе к возможным укрытиям.
Наемник ступил на железную решетку настила.
— Hey, Martin, alter Junge! — окликнули его с той стороны. — Wie geht's, wie steht's![25]
Упс! Оказывается, у Волкодава отменное чутье, и пошутить он умеет. Вчера попались «Псы», сегодня — «Серые гуси».
«Давай, не тяни, — отстраненно подумал Мартин. — Чего он тянет?»
И вдруг неожиданно понял: его не убьют. По крайней мере сейчас. Нет у Волкодава договоренности с теми парнями на блокпосте. И не в спину они сейчас Мартину целятся, а, по сути, защищают его. Любая стрельба будет расценена как попытка захвата моста, зачинщик получит войну с группировкой.
Словно в подтверждение его мыслей с блокпоста крикнули:
— Эй! Что происходит?!
— Неожиданная встреча старых приятелей, — не без сарказма ответил наемник.
— Хорошее начало, — оценил «пес» и предложил: — Поговорим?
— Поговорим.
Волкодав показался из-за угла предмостной постройки, дал себя рассмотреть и неторопливо направился к мосту.
Мартин двинулся навстречу, подстраиваясь под его скорость.
Наемники встретились почти на середине моста.
— Честно сказать, не ждал я твоего возвращения в Зону, — улыбнулся «пес».
— Ясное дело. Ты ж мне «мамины бусы» отправил.
— Ах это. Забудь, не тебе подарок был, — небрежно отмахнулся тот.
Врет. Мартин понял это, даже не глядя в глаза лжецу. Кстати, с глазами у него что-то странное произошло. Радужка почти обесцветилась, зрачки какие-то странные. Подсел на крепкую дурь, что ли? Да нет, вроде, не похоже.
— За сколько ты подписался, Мартин? — неожиданно спросил Волкодав. — Ладно, можешь не отвечать. Какая мне разница. Понимаешь, твои дойчи, они — дурачки. Приходят к серьезному человеку, разговоры разговаривают, а потом исчезают. Так у нас дела не делают.
— Ты не внушил им доверия, — не отказал себе в удовольствии Мартин.
— Мне посрать, чего и кому я внушил или не внушил. — Наемник посмотрел вниз на воду. — Лучше скажи, как нам с тобой разойтись.