– Смеешься, – заметил Кшистоф. Он сложил руки в замок, по-отечески посмотрел на Бруна и вдруг рявкнул на весь кабинет так, что Эльза подпрыгнула в кресле: – Ты в своем уме вообще, Брун?! Ты что творишь?! Я еле отмазал тебя от тюрьмы! Я надеялся, что через полгода можно будет поднять вопрос о твоем восстановлении, а ты ходишь по городу с вампиршей под ручку!
– Я не вампир, – вставила Эльза, но Кшистоф даже не посмотрел на нее.
– Ты отправляешься на Медвежий остров, прямо сейчас, – обманчиво спокойно сказал он. – Спишь там до весны, а в апреле приходишь ко мне, и я постараюсь взять тебя в штат. А ты, – Кшистоф глянул на Эльзу, – идешь в башню и проходишь все процедуры согласно протоколу.
– Нет, – сказала Эльза.
Рыжий мужичок склонился над столом, прозрачные желтые глаза вспыхнули.
– Я ведь могу тебя туда и доставить, с ветерком.
– С какой стати? – вспыхнула Эльза. – Вы не имеете права ограничивать мою личную свободу, я ничего не нарушила!
– Пока ничего, но это вопрос времени. – Он дернул себя за ус. – Да, инициация была совершена не по форме, согласие не было подписано. Это прецедент. У нас нет отработанных правил, как действовать в таких случаях. Надеюсь, и не будет. Но ты, милая девочка, представляешь собой угрозу, которой не место в моем районе.
– Я за ней присмотрю, – пообещал Брун.
– Брун… – Кшистоф откинулся на спинку кресла и посмотрел на него с легким изумлением. – Ты ведь не совсем идиот? Она сорвется. Это вопрос времени. Девчонка – бомба замедленного действия. И когда она рванет, тебя заденет. Я не стану больше прикрывать тебя.
– И не надо, – ответил Брун.
В кабинете повисла пауза. Кшистоф ритмично побарабанил ногтями по пластиковому подлокотнику кресла.
– Ладно. Сейчас у меня на руках заявление ее отца, на которое я должен отреагировать.
– Я не пропадала, – сказала Эльза, – а ушла. Я уже совершеннолетняя – имею право.
– Я смотрю, ты очень хорошо осведомлена о своих правах, – сказал Кшистоф. – А как насчет обязанностей? Твои родители сходят с ума.
– Да они только рады были, что я ушла!
– Поэтому на следующий же день побежали в полицию? В общем, так. Вы сейчас же едете в Центральный округ и встречаетесь с Давидом Даримовым, – сухо сказал Кшистоф. – Иначе я сам поднимаю твое дело, Брун, и отправляю его на пересмотр, изъяв оттуда все свои показания о твоей благонадежности… Потому что ты болван! – внезапно заорал он. – Придурок! Ты не медведь, ты осел! Оборотень-дятел! Редкий, исчезающий вид! – Он вопил, сверкая желтыми глазами, усы воинственно распушились.
Эльза вынула из сумочки платок и оттерла щеку от брызнувшей на нее слюны.
– Ладно, заедем. Я заодно платье возьму, – сказала она невозмутимо. – А то мне совершенно не в чем пойти в театр.
Когда дверь кабинета за ними закрылась, Эльза задумчиво добавила:
– Знаешь, я бы поспорила, кто здесь психически неустойчивый.
Брун лишь вздохнул.
– Скажи-ка мне, Эльза, ты что, не могла позвонить родителям и сообщить, где находишься?
– Мне не хотелось с ними разговаривать, – буркнула она и пошла в сторону.
– Ты куда? Выход там.
Эльза остановилась у решетки, за которой храпела куча тряпья, источающая вонь на весь участок. На толстых, темных от времени прутьях четко выделялись вмятины и светлые полосы, словно кто-то их пилил, чтобы устроить побег.
Или грыз зубами, о которых даже подумать страшно.
– Уже иду, – тихо сказала Эльза.
– Значит, вот где ты живешь? – Брун обвел взглядом двухэтажный особняк. Стеклянный купол оранжереи блестел под зимним солнцем, как бриллиант.
– Хочешь, покажу тебе гортензии?
– Спасибо, не надо, – ответил он. – Тем более нас уже ждут.
Родители Эльзы стояли на широком крыльце, вцепившись в руки друг друга.
– Эльза, доченька, мы так волновались! – Мама шагнула вперед, но остановилась в нерешительности, прижав руку к груди.
Брун отметил и черные круги под ее глазами, и обгрызенные ногти на тонкой руке. Джемпер из золотистой пряжи был застегнут не на ту пуговицу и сидел косо. Отец Эльзы выглядел взъерошенным и сердитым, как нахохлившаяся птица. Родители посторонились, пропуская их в дом.
– Почему ты не брала трубку? – спросила мать.
– Потому что не хотела.
– Эльза, не смей так разговаривать с матерью, – приказал отец.
Она только пожала плечами и пошла вверх по лестнице.
– Подожди меня, я мигом, – крикнула она сверху Бруну, который остался в холле.
Отец Эльзы разглядывал нежданного гостя с плохо скрываемой враждебностью.
– Вы кто?
– Брун, – ответил тот.
– Кто вы Эльзе? Почему пришли вместе с ней? Что вообще происходит? За что вам дали желтую метку? В какое животное вы обращаетесь?