========== Часть 1 Звезда родилась ==========
Коррибан
Очередная схватка закончилась ничьей. Марка вытер потное лицо рукавом, сплюнув на пыльную землю кровавую слюну — Симус здорово приложил его в челюсть рукоятью тренировочного меча. Зубы вроде не шатались — осторожно потрогав их пальцем, мальчик убедился, что вываливаться прямо сейчас из челюсти они не собираются, и тягостно вздохнул.
Соперник уже усвистал прочь, опасаясь попасть под тяжелую родительскую руку, а почти победитель пытался совершить подвиг: отряхнуть одежду от пыли — явно безнадежное занятие. Придав себе более-менее пристойный вид, Марка еще раз вздохнул, бдительно огляделся в поисках нежданных свидетелей, а то и отцовских соглядатаев, и обмер от ужаса: прямо на него насмешливо смотрел небрежно прислонившийся к росшему неподалеку одинокому дереву человек.
Молодой, рыжий, одетый в многослойные одежды и длинный плащ, свисающий широкими элегантными складками.
— Привет, — весело улыбнулся человек, и Марка замер от ужаса и предвкушения.
Этого рыжеволосого, одетого как слегка потрепанный, но твердо осознающий свое место в этом мире — прости, Сила! — аристократ старой закалки, знал весь Коррибан. Знал и боялся до усрачки. И не потому, что такой страшный воин, а потому что…
— Что, юный Владыка, тренируешься? Это хорошо! — человек с хрустом откусил от здоровенного плода груи и неторопливо задвигал челюстями. Марка попытался незаметно оглядеться, прикидывая пути отступления. Стратегического. — Ссоры надо уметь решать цивилизованно.
Марка стоически промолчал, хотя вопросы прямо рвались с языка.
— Тебе это понадобится. А твоему другу надо беречь голову.
— Он мне не друг, — не выдержал Рагнос. Рыжий пожал плечами.
— Но и не враг. До встречи, маленький Лорд. Еще увидимся.
Сердце мальчика бешено застучало.
— Когда рога отрастишь… — хихикнул человек. — А твой не-друг перестанет использовать свою голову, чтобы в нее только есть.
— Э? — обалдел от таких откровений Марка.
— И учти, плату определишь сам, — донеслось до стоящего в ступоре мальчика. Рагнос ожесточенно почесал затылок, пытаясь уложить в голове услышанное, но губы сами собой расплывались в улыбке.
— Владыка… — мечтательно протянул он, но тут же нахмурился. — И что это за намеки на рога? Так, кого мне там отец сватает?!
Будущий Владыка Рагнос помчался домой, предвкушающе скалясь. Владыка! Он будет Владыкой! Посмотрим, что отец скажет теперь. Надо с ним посоветоваться: услышанное от самого мощного провидца Коррибана надо запоминать накрепко. И уметь толковать. А то мало ли… У него все правда, только с определенной точки зрения.
***
Если вас зовут Ваней, как вы думаете, каким именно персонажем прославленной саги вы можете нарядиться, чтобы пойти на конкурс косплея?
Учитывая, что вы:
а) мужчина,
б) рыжий,
в) среднего роста,
г) на морду лица очень даже симпатичны, а на подбородке у вас имеется ямочка,
д) и вам всего двадцать лет от роду.
И, да, еще раз напоминаем, ваши любящие родители нарекли вас Иваном.
Ответ прост — Оби-Ван Кеноби.
Тот, который джедай, магистр, та еще хитрожопая сволочь и вообще со всех сторон положительная личность.
Иван, пользуясь внешними данными, размышлял недолго: магистра Кеноби он бы не потянул, да и борода плохо росла, и вообще это колючее дело парень терпеть не мог, а вот падаван из него вышел зачетный. Всего-то прицепить на висок косичку из искусственных волос, надеть любовно пошитые одежки, отполировать сапоги и повесить на пояс заказанный по интернету сейбер.
И вуаля! Личинка магистра и будущей грозы ситхов готова!
Показав своему отражению большой палец, Ваня надел пальто, подхватил мешок с джедайским плащом, тщательно отглаженным и запакованным в плотный целлофан, документы и потопал по лестнице вниз со своего девятого этажа, перепрыгивая через ступеньки — время поджимало.
Это и сыграло свою роль в том, что жизнь Вани резко и безвозвратно изменилась — когда он скакал по площадке пятого этажа, неожиданно вырубили свет, и споткнувшийся Убийца Ситхов полетел вниз, пересчитывая собой ступеньки, матерясь, завывая и мысленно панически прощаясь с присутствием на конкурсе. Долго летел, не в силах остановиться — лестница казалась скользкой, словно жиром намазанной, и совершенно бесконечной — пока не растянулся на ровной твердой поверхности, потеряв от удара сознание.
Где-то на другой стороне планеты два послушника, решивших втихаря от наставника провести ритуал по привлечению внимания одной капризной могучей сущности, способной предсказать будущее, обреченно вздохнули, когда все их усилия пошли насмарку от случайно заползшей в круг скальной змеи — наглая рептилия, известная своим любопытством, пролезла в щель и устремилась на запах подношений.
Они еще не знали, что все получилось, пусть и не так, как хотелось, и их имена навеки войдут в историю Коррибана как синонимы дурней-недоучек с кривыми руками, натворивших в припадке энтузиазма такое кошмарное, что галактика будет страдать вечность, а учителя станут расписывать эту историю, предостерегая учеников от совершения ошибок, имеющих такие последствия.
Но все это будет сильно потом, а пока тот, кого галактика с содроганием запомнит как Ал-Гуля Кеноби, родоначальника весьма живучей, вредной и влиятельной семьи провидцев, валялся в заброшенном святилище в горах Коррибана и знать не знал, что его судьба только что радикально изменилась.
***
Очнулся будущий кошмар ситхов, джедаев и одаренных всех мастей непонятно когда. Скорее всего, ночью. Или вечером?
В общем, смеркалось.
Ваня пялился в потолок, который оказался прозрачным, причем с дырой посреди купола, и силился понять, что же он такое видит. Небо, стремительно темнеющее, расцветилось мириадами звезд, складывающимися в совершенно незнакомые узоры, а прямо над ним одна особенно крупная мерцала и постоянно меняла цвет, вызывая в памяти прочитанную недавно статью по астрономии.
С трудом оторвав взгляд от этого дикого явления природы, Ваня уставился на собственный указательный палец, пытаясь сообразить, что он видит, и не мерещится ли ему. Палец не двоился. Звезда — двоилась. Нет. Троилась. Три бешеных шарика, вращающиеся вокруг общего центра. Какое-то чрезвычайно шустрое затмение, осуществляющееся с бешеной скоростью.
— Алголь,* — глубокомысленно изрек парень, моргая, потому что больше в голову ничего не приходило. Он попытался пошевелиться, Алголь над головой тронулся с места и понесся прямо на него. Все три штуки. Белая, черная и красная. Одна за другой. Но он ведь двойной, мелькнуло в голове. Или нет?
Дальше стало не до размышлений, потому что звезды врезались прямо в него, надежно выбрасывая из реальности в неизвестность. Парень лежал на покрытом пылью алтаре, трясся и медленно, но совершенно необратимо менялся, врастая в чужую для хомо сапиенс планеты Земля галактику.
Следующее пробуждение было просто кошмарным. Парень корчился на странно горячем камне и орал, захлебываясь раздирающими мозг на части образами. Мир и война, святые и чудовища, кровь и милосердие. Сила. Его рвало кровью, он хрипел, бился в конвульсиях под чуждым и чужим равнодушным взглядом, пока не потерял сознание под давлением нахлынувшей информации, перегрузившей разум.
Третий раз оказался… спокойным. Ваня с трудом разлепил глаза, пальцами сдирая засохшую кровавую корку, прокашлялся и вновь уставился на небо. Звезды сияли все так же ярко, а вот бешеный Алголь — все три штуки — отсутствовал. Видимо, смотался, сделав свое черное дело. Или поселился в голове — последняя ощущалась странно тяжелой, пустой и гулкой, только по стенкам черепа медленно что-то перекатывалось. Пересекающимися траекториями. Поэтому Ваня склонялся к последней версии — уж очень странно он себя чувствовал.