— Эй! — гаркнул Дешарр, и Марка поморщился, увидев, как брезгливо глянул в ответ человек, явно возмущенный отсутствием манер. — Провидец! Иди сюда!
Мужчина закатил глаза, но подошел, вызывая странные ощущения своей приятной улыбкой. Нетерпеливый Лорд навис над ним, едва не хватая за плечи.
— Провидец! — громыхнул сит. — Я знаю, ты делаешь пророчества. Завтра я иду в бой, что нас ждет?
— Враг проиграет, милорд, — с ласковой улыбкой ответил человек. — Вас ждет слава.
— Отлично! — рявкнул Дешарр, тут же куда помчавшись. Улыбка рыжеволосого превратилась в оскал.
— Враг семьи Кабарр проиграет, — неожиданно подмигнул Марке провидец. — И Лорда ждет слава. Посмертная, — уточнил он. — А ты, юный Владыка, тоже хочешь узнать свое будущее за просто так?
Марка сглотнул, вспоминая их прошлую встречу. Рука сама сняла с пояса световой меч — самая удачная модель, сделанная руками Рагноса, из пяти имеющихся.
— Примете как плату? — отдавать меч не хотелось, но будущее хотелось знать сильнее. А еще хотелось знать нюансы. Сейчас. А не потом. Провидец подкинул меч на ладони, включил, полюбовался почти оранжевым лучом… Выключил и подвесил на крепление на поясе.
— Сто лет твоего правления, Владыка Рагнос, — неожиданно серьезно произнес Кеноби, — будут считаться Золотым Веком ситхов. Подобного тебе правителя эта земля не родит. Тебе будет дано Силой три попытки возродить Империю, и только от тебя зависит, как ты ими воспользуешься. Выбирай с умом. И прощай. Больше мы не увидимся — свою плату я получил.
Рыжеволосый поклонился и ушел прочь, закутавшись в плащ, оставляя юношу обдумывать врезавшиеся в память слова. Очнулся он нескоро. Марка с сомнением повернул голову, прикидывая, стоит ли предупредить Дешарра, но потом пожал плечами и выкинул идиота, решившего поиметь знания за просто так, из головы. Не его проблемы.
***
Ал-Гуль сидел в кабине возносящейся в небо комфортабельной яхты, и думал о том, в какой именно сектор Республики лучше иммигрировать на постоянное место жительства. Это должно быть тихое и спокойное место. С зеленью, водой и не лезущими во все щели соседями.
***
Стюжон. Много, много веков спустя.
Йода довольно вздохнул, глядя на тихо сопящего малыша. Неимоверная удача! Потомок известной семьи прорицателей, да еще и с активным даром. И им удалось его забрать! Эти фермеры, в которых выродилась династия, даже не подозревают о талантах, спящих в их крови. Впрочем, давненько уже в роду Кеноби не рождалось Одаренных…
Теперь главное — пристроить малыша в надежные руки и воспитать как следует. Такие таланты должны работать на благо Ордена.
***
Корусант. Храм джедаев. Двенадцать с половиной лет спустя.
Оби-Ван несся куда-то по коридорам, борясь с рыданиями. Ему отказали. Квай-Гон Джинн был последней надеждой на то, что он станет падаваном, и ему отказали. Теперь его ждет Агрокорпус, а он не хочет быть фермером!
Мальчик запрятался в какой-то закуток, не видя, что коридор выглядит заброшенным, сырым и древним. Он был слишком поглощен собственным горем. Он знал, что является лучшим, что должен быть джедаем. Рыцарем! Он видел себя падаваном!
В груди что-то лопнуло, ребенок отчаянно зарыдал.
— Не стоит плакать, малыш… — тихо прошелестел чей-то голос, и Оби-Ван судорожно дернулся, вскакивая. Прямо перед ним стоял средних лет мужчина, рыжеволосый, в похожих на джедайские длинных одеяниях… Совершенно прозрачный.
— Кто вы? — голос срывался, но вбитые наставниками манеры были на уровне. Призрак одобрительно улыбнулся.
— Ал-Гуль Кеноби, малыш. Но ты можешь звать меня дедушкой.
— Дедушкой? — распахнул глаза мальчик. — Но… У меня нет родни!
— Конечно же есть, — небрежным жестом отмел его возражения призрак. — Я же перед тобой. Почему плачешь?
Кеноби покраснел, смущенно потупившись, и весь словно сдулся.
— Меня отсылают в Агрокорпус, — потерянно прошептал Оби-Ван. — Сегодня мне отказал последний мастер, на которого я надеялся.
— Даже так… — прохладно произнес призрак. — Кто?
— Квай-Гон Джинн.
— Джинн… Ну-ну. Хорошо хоть не Тоник, — непонятно буркнул Ал-Гуль. — А что остальные?
— Мастер Йода говорил, что я стану джедаем, — убито выдохнул мальчик. — А теперь — что это воля Силы.
— Даже так, — тон призрака стал кислым. — Что ж… Будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь — вопрос. Малыш, ты обязательно хочешь стать джедаем? Или ты согласен наносить добро и причинять справедливость по собственной инициативе?
Оби-Ван в ступоре распахнул глаза. Призрак ласково потрепал его по рыжей шевелюре.
— Тебя могу учить и я…
— Вы? — вскинулся мальчик. — Вы станете моим Мастером?
— Запросто! — улыбнулся призрак. — И учить тебя я буду на совесть. Особенно пророческий дар. Он ведь у тебя силен?
Оби-Ван закивал.
— А тебя учили специальным медитациям?
— Нет.
— Развивали дар?
— Э…
— Ясно, — поджал губы Ал-Гуль. — Когда ты должен покинуть планету?
— Завтра.
— Бесподобно! — ядом в голосе призрака можно было отравить все живое в радиусе километра. — Раз так, пусть не жалуются на последствия.
— Что вы… — испуганно прижал руки к груди мальчик. — Что вы будете делать?
— О, малыш, не волнуйся… Ничего смертельного. Сейчас. Ты просто уйдешь так, что Орден пожалеет об этом. И если захочешь, приползет к тебе на коленях, умоляя вернуться обратно. Что скажешь? — злорадно ухмыльнулся Ал-Гуль. Оби-Ван сглотнул.
— Месть недостойна джедая… — неуверенно выдал он. Улыбка призрака стала еще зубастее.
— Оби-Ван… Ты джедай?
— Нет, — всхлипнул мальчик.
— И я — нет! — весело хлопнул в ладоши призрак. — Впрочем, можешь смотреть на это не как на месть, а на восстановление справедливости. Ты же хочешь быть справедливым?
— Да!
— Замечательно! Я с удовольствием научу тебя, как именно надо причинять справедливость. Идем. Будешь собираться. А пока можешь подумать, стоят ли твоих слез те, кто забрал тебя из семьи, а потом выбросил, как не прошедшего отбор породистого фелинкса.
— Я не фелинкс!
— Но что породистый — согласен?
***
Йода смотрел в небо, мрачно вздыхая. Пять минут назад унесся к Бендомиру «Монолит», забрав юного Кеноби. Одна надежда, что отправленный тем же кораблем на миссию Джинн все-таки возьмет мальчика в качестве своего падавана. Впрочем, на все воля Силы…
Спину просверлил полный презрения взгляд, но когда гранд-магистр обернулся, в комнате, кроме него, никого не было.
***
Полет прошел спокойно. Ал-Гуль прорву нервов потратил, но убедил потомка не выходить из каюты, а заниматься. Как и положено хорошему ученику. На волне эйфории от того, что у него появился Мастер, Оби-Ван был послушным и старательным. Он медитировал, делал специальные упражнения, а Ал-Гуль шатался по кораблю, собирая сведения, заодно присматриваясь к Квай-Гону.
Увиденное ему не нравилось. На корабле творилось черт знает что, едва ли не вооруженное противостояние двух группировок, Джинн ничего не делал, только депрессировал, нагоняя тоску одним своим видом, и знать ничего не хотел о летящем с ним рядом ребенке.