Обернувшись, я узрел всё того же молчаливого гнома с секирой. В его руках был круглый металлический артефакт "Пламя света". Не знаю откуда он его взял, но сейчас я был готов расцеловать этого смышлёного гнома.
- Спасибо, парень, ты меня выручил, - кивнул я ему. - А теперь нужно убираться отсюда, иначе хаотики нас прирежут и не посмотрят, что я принц, да ещё и заколдованный.
Гном согласно кивнул, и мы побежали подальше от этого перевала.
Сбавили темп мы только спустя два уровня, когда убедились, что по близости нет никого. Разве что стрелка вела куда-то вглубь гор.
- Странно это все. Очень странно, - сказал я гному. - Но даже если и так, мы все равно пойдём и спасём твоих товарищей.
Гном кивнул. Удивительно, но он стал подавать признаки жизни, а не корчить из себя каменную статую. Что ж с ним в лагере такого сделали? Отварами напоили?
Я открыл карту. Две зелененьких точки быстро приближались к нам. Через минуту из одного туннеля появились Джага и Шип.
- Босс, вы в порядке? Здесь разгуливают отряды хаотиков. Нам чудом удалось миновать парочку.
- Нам тоже удалось миновать, - кивнул я. - Нужно двигаться дальше. Чем быстрее мы найдём пропавшие группы гномов, тем быстрее покинем эти "приветливые" пещеры, - скомандовал я.
- Только лишь спасём гномов? - разочарованно спросил Джага. - А как же набить морду хаотикам? Да для каждого светлого это ведь святое дело!
- Святое дело для светлых. Мы же - существа мрака, - резко, даже слишком, сказал я. - Пока у нас не появится достаточно силы, чтобы защитить своё подземелье, ни о каких хаотиках и тёмных речи быть не может. А чтобы его защитить, нам нужны гномы - лучше строители Корхидиса.
- Но неужели нет ничего поинтереснее спасения гномов? - Джага почему-то не сдавался.
- Есть. Вот только мы не будем ими заниматься. Не сейчас. А теперь за мной.
В поисках попавших в беду гномов следующие четыре часа мы облазили несколько уровней Южных гор, повстречали с десяток бехолдеров, которые начали благополучно респауниться, скрылись от трёх групп хаотиков. В последнем случае очень важную роль сыграл наш молчаливый гном. Он пихал меня в бок, а затем указывал на какой-нибудь неприметный коридор, или же неожиданно останавливался, прикладывался ухом к камню, а затем вел нас в какой-нибудь тупик, откуда находил тайный выход. За это время чуть-чуть поднялись мои характеристики.
"Внимательность повышена 4ур
Скрытность 3ур
Слух повышен 4ур"
Я ожидал, что квест на спасение будет более интригующим. А оказался всего-навсего один из самых нубских квестов. Конечно пришлось изрядно побегать за стрелкой, которая только и делала, что вводила меня в заблуждение, но мы вчетвером справились.
В первой группе было четыре гнома. Такие же молчаливые. Все ученики со слабой амуницией и кирками. Во второй обычные рабочие шахтеры, пять штук. У этих кирки были поновее, да рядом стоящие телеги с заполненными до краёв кусками железной руды. Третьи были тунелерои. С ними пришлось повозится из-за большого количества камней. Мы буквально вытаскивали их из-под завалов по одному.
"Владение мечом повышено 4ур"
Этих несчастных конкретно завалило, что нам пришлось разбивать все камни и вытаскивать их по одному, всех десятерых.
- Странные они, - сказал мне по-тихому Джага, когда мы вытаскивали последнюю партию спасаемых.
Я тоже это заметил. Все как один молчат, лица каменные, безэмоциональные. Ведут себя как НПС в старых компьютерных играх. А где же смена эмоций, где поведение характерные для людей?
Как только последний гном был вызволен из-под завала и приведен в порядок, я посмотрел на их предводителя, да-да, того самого Мальвина.
- Теперь вы можете добраться до города, - сказал я. - На этом мы с вами распрощаемся.
Гномы одновременно и синхронно отрицательно покачали головой. Один, особо ретивый, даже умудрился кирку уронить на ногу Шипастика.
- Тогда куда вас проводить?
Вот тут гномы подзависли. Мы с ребятами переглянулись.
- А может быть вы с нами хотите? - спросил Джага.
Впервые в глазах гномов появился проблеск надежды, и они закивали, причём на столько интенсивно, что я даже испугался, как бы у них головы не слетели с плеч.
Я вспомнил своё маленькое подземелье, потом посмотрел на гномов. Десять тунелероев быстро его смогут расширить, тех, что умеют добывать руду можно отправить крафтить, что-нибудь, ну а остальных можно заставить строить. Вот только их невысокие уровни, самый максимальный из которых был 35 мне не нравились. С другой стороны, меня бедного и несчастного их собраться вообще закинули в клетку и обещали принести в жертву чему-то там из-за владения магией.