Я открыл карту. Две зелененьких точки быстро приближались к нам. Через минуту из одного туннеля появились Джага и Шип.
- Босс, вы в порядке? Здесь разгуливают отряды хаотиков. Нам чудом удалось миновать парочку.
- Нам тоже удалось миновать, - кивнул я. - Нужно двигаться дальше. Чем быстрее мы найдём пропавшие группы гномов, тем быстрее покинем эти "приветливые" пещеры, - скомандовал я.
- Только лишь спасём гномов? - разочарованно спросил Джага. - А как же набить морду хаотикам? Да для каждого светлого это ведь святое дело!
- Святое дело для светлых. Мы же - существа мрака, - резко, даже слишком, сказал я. - Пока у нас не появится достаточно силы, чтобы защитить своё подземелье, ни о каких хаотиках и тёмных речи быть не может. А чтобы его защитить, нам нужны гномы - лучше строители Корхидиса.
- Но неужели нет ничего поинтереснее спасения гномов? - Джага почему-то не сдавался.
- Есть. Вот только мы не будем ими заниматься. Не сейчас. А теперь за мной.
В поисках попавших в беду гномов следующие четыре часа мы облазили несколько уровней Южных гор, повстречали с десяток бехолдеров, которые начали благополучно респауниться, скрылись от трёх групп хаотиков. В последнем случае очень важную роль сыграл наш молчаливый гном. Он пихал меня в бок, а затем указывал на какой-нибудь неприметный коридор, или же неожиданно останавливался, прикладывался ухом к камню, а затем вел нас в какой-нибудь тупик, откуда находил тайный выход. За это время чуть-чуть поднялись мои характеристики.
"Внимательность повышена 4ур
Скрытность 3ур
Слух повышен 4ур"
Я ожидал, что квест на спасение будет более интригующим. А оказался всего-навсего один из самых нубских квестов. Конечно пришлось изрядно побегать за стрелкой, которая только и делала, что вводила меня в заблуждение, но мы вчетвером справились.
В первой группе было четыре гнома. Такие же молчаливые. Все ученики со слабой амуницией и кирками. Во второй обычные рабочие шахтеры, пять штук. У этих кирки были поновее, да рядом стоящие телеги с заполненными до краёв кусками железной руды. Третьи были тунелерои. С ними пришлось повозится из-за большого количества камней. Мы буквально вытаскивали их из-под завалов по одному.
"Владение мечом повышено 4ур"
Этих несчастных конкретно завалило, что нам пришлось разбивать все камни и вытаскивать их по одному, всех десятерых.
- Странные они, - сказал мне по-тихому Джага, когда мы вытаскивали последнюю партию спасаемых.
Я тоже это заметил. Все как один молчат, лица каменные, безэмоциональные. Ведут себя как НПС в старых компьютерных играх. А где же смена эмоций, где поведение характерные для людей?
Как только последний гном был вызволен из-под завала и приведен в порядок, я посмотрел на их предводителя, да-да, того самого Мальвина.
- Теперь вы можете добраться до города, - сказал я. - На этом мы с вами распрощаемся.
Гномы одновременно и синхронно отрицательно покачали головой. Один, особо ретивый, даже умудрился кирку уронить на ногу Шипастика.
- Тогда куда вас проводить?
Вот тут гномы подзависли. Мы с ребятами переглянулись.
- А может быть вы с нами хотите? - спросил Джага.
Впервые в глазах гномов появился проблеск надежды, и они закивали, причём на столько интенсивно, что я даже испугался, как бы у них головы не слетели с плеч.
Я вспомнил своё маленькое подземелье, потом посмотрел на гномов. Десять тунелероев быстро его смогут расширить, тех, что умеют добывать руду можно отправить крафтить, что-нибудь, ну а остальных можно заставить строить. Вот только их невысокие уровни, самый максимальный из которых был 35 мне не нравились. С другой стороны, меня бедного и несчастного их собраться вообще закинули в клетку и обещали принести в жертву чему-то там из-за владения магией.
- Если вы решили, что, уйдя со мной вы найдёте участь легче, чем в своих родных горах, то, вы глубоко ошибаетесь. Все жители моего подземелья работают не покладая рук во имя прославления меня великого! Обещаю кормить, поить, иногда выгуливать.
Со стороны моих прихвостней послышался сдавленный монстрячий смех. А вот гномы с серьезными лицами закивали.
- Вы ведь даже не представляете, к кому вы попадёте, - я злобно потер потёр руки.
Гномы пожали плечами. Неужели все на столько плохо, что они не хотят возвращаться домой.
- Хорошо. Только потом не ныть. Идём к порталу.
В этот раз я выбрал самый короткий путь и двигались мы куда быстрее.
Гномы сделали ступеньки к площадке телепорта на которую я указал, при этом ещё и расширили её слегка. И все это за какие-то две минуты! Что интересно, портал в этот раз появился из-под земли, стоило мне спрыгнуть последним. Джага телепортировался первым. За ним следом смело шагнул Мальвин.
"Мальвин(доп.инфо) хочет воспользоваться вашей сетью порталов. Разрешить?
Да/Нет?"
Да.
Затем телепортировались по цепочке один гном за другим.
"Зов ветра" зазвенел в инвентаре, и я от неожиданности подскочил на месте. Шип настороженно посмотрел на меня. Предчувствуя, что все будет не так, как я запланировал на ближайшее время, я приказал.
- Займись гномами. Пусть расширяют подземелье и сделают себе место для ночлега. Эроу пусть следит за окрестностями локации, а Рекс обследует ближайшие. Пусть ищет ресурсы для добычи.
"Выдать квест? Надсмотрщик гномов
Выберите одну из наград за квест: боевая ветвь-шип бомба/ ветвь поддержки - глас/ ветвь защиты - костяной панцирь
Да/Нет?"
Пусть качает боевую ветку. А вообще на этот счет надо поговорить с каждым из моих ребят по поводу их предпочтений. Тогда мне проще будет давать им то, что они хотят.
Как только Шип растворился в портале, над камнем появилась надпись: "спрятать портал?". Спрятать. Я достал из инвентаря амулет. Амулет трещал, крутился в руке и свистел так, что создавал устрашающее эхо, будто бы тысячи демонов появились в этом мире. Я с некоторым сомнением посмотрел не перестающий крутится амулет, вздохнул и принял вызов.
- Здравствуйте. Вы позвонили Злу Аркаруса. В данный момент он вынашивает коварные планы по захвату мира. Чтобы преклонится перед его могуществом нажмите 1. Чтобы покаяться в своих деяниях нажмите 2. Что бы стать слугой его злодейшества - нажмите 3.
- А чтобы его убить? - процедил над моим ухом злобный голос демона.
Я действовал на рефлексах. Хватка, рывок на себя и толчок в бездну. Только вот мои усилия не оправдались, и демон завис в паре метров от выступа, на котором стоял я, расправив красивые лавовые крылья. Его глаза пылали огнем ненависти.
"Вы попали под воздействие ауры Ненависти. Ваши характеристики снижены на 20%"
"Сопротивляемость воздействию ауры повешена на 1 уровень"
- Настоящий, - рядом со мной приземлился совсем неприметный мужчина Антил 35уровня. - Раз мы смогли сразу выйти на него по точке активации амулета.
И я сразу понял, что это Король некромантов. В таком виде я его переносил гораздо легче.
- Кто настоящий? Где? - сделал вид, что не понимаю о чём речь.
- Убью! - взревел демон, но тут же весь покрылся льдом и начал камнем падать в пропасть.
- Это было недоразумение, - рядом появился знакомый силуэт в плаще. - Почему-то я и подумать не могла, что ты можешь быть заколдованным принцем.
- А я и есть заколдованный принц.
- Ага, тогда как у тебя амулет оказался? - хихикнул человек.
- Этот? - я повертел в руке амулет. - Он лежал здесь и визжал на всё ущелье. Вон даже Безымянный убежал от него.
В этот момент Пожинатель вылетел из ущелья и пристроился рядом на уступе. Резко стало тесно. Как по мне, лучше уж здесь стоят десяток гномов. Они и то меньше места занимают.