Маскировка спала. Архимагистр побледнел, отшатнулся и упал в кресло. Жалко его. Но, как говорится, сам виноват. Ибо нечего связываться со всякими боссами, особенно со Злом Аркаруса.
- И последний в нашем хит-параде ночной эльф с луком, которым, я уверен на все сто, пользоваться не умеет...
- Поцелую.
- Пожинатель.
Архиварус схватился за сердце и уставился на трёх боссов, как на пришедшую за ним смерть.
Следующие полчаса мы его отпаивали нашедшимися в закромах Пожинателя успокоительными отварами. Боссы вернули себе замаскированный вид и старательно делали вид, что они вовсе не боссы, а так, обычные игроки.
- П-подумать только! Здесь! В ц-центре столицы! Пожинатель! Король Некромантов! И Снежная Королева! Уму не постижимо!
Мы сидели в креслах, любезно предоставленных архивариусом и следили как он ходит из стороны в сторону перед нами, размахивая во все стороны пустой кружкой из-под отвара.
- Это... стирание всех границ! Переворот в мире Корхидиса! Это начало новой эпохи, - Бруно резко остановился, посмотрел на меня. - Как тебе удалось возглавить такую мощную компанию со столь маленьким уровнем?
- Они просто увидели, что ничего не могут противопоставить моей силе, поэтому решили служить. А этот так вообще целоваться полез из-за большой и чистой любви, - развел я руками.
- Да как ты...
- Каюсь, была сражена на повал, - подыграла мне фея, заставив эльфа заткнутся на полуслове.
- Так что там со стихотворением, - я решил, что чем раньше мы закончим с Бруно, тем быстрее я пойду спать.
Мозг уже соображал не так остро.
- Ах, да, стихотворение.
Архиваруис повторил историю с пророчеством и стихом для остальных.
- Стих не законченный. И более того, изменен, - задумчиво сказал Пожинатель.
"И если ты окажешься в тот миг,
Когда сей мост проклятье поглотит.
Тебе не избежать судьбы своей,
Предстанет Ужас пред твоих очей.
Кошмар камней и тварей подземельных,
На шее носит ключ от врат наземных.
Во Врата войдёт лишь тот, в ком нет крови.
Запомни это странник и умри"
- Я изучил лабиринт от и до. Я знаю все, что там есть, что нашли, найдут и не найдут никогда. К сожалению, храм был уничтожен Соловьем вместе с моим доспехом. Опровергнуть ложный стих и что вскрыв мост мы никак не сможем попасть к Властелину - невозможно. А если я буду орать на весь лабиринт об этом, то некоторые не в меру любопытные бессмертные зададутся вопросом, а чего собственно Пожинатель так тщательно старается отвести их от столь заветного квеста?
- Это кстати не все странности, - заметил я и поделился моими наблюдениями за поведением гномов в Южных горах.
- "Ты несешь в себе смерть". Видимо Каменный кулак раскусил о том, кто ты на самом деле. Нет, не так. Почувствовал, что ты подчиняешься Властелину Мрака. Что касательно заточения - я начинаю понимать. Слишком много бессмертных стало бродить по округе. Чтобы скрыть информацию о мосту, он заточает всех и скрывает это место магией, - предположил Бруно.
- А разве мост в Южных горах? - поинтересовалась королева.
- Да. Все дороги ведут именно туда, - ответил Бруно.
- Значит, чтобы найти мост нужно всего-навсего убрать подпитку заклинания? - уточнил некр.
- Скорее всего это именно так. Что вы теперь будете делать? - Бруно остановился и посмотрел на нас с некоторой настороженностью и мольбой.
- Мне не нравится, что мой лабиринт теряет популярность только из-за того, что все ринулись в горы. Я хочу положить этому конец.
- Я тоже, - согласилась королева.
- Поддерживаю, - кивнул некр. - Значит, надо выманить всех безымянных куда-нибудь.
- Кое-кто с этим кстати прекрасно справился, - заметила королева.
- У меня есть предложением, - Бруно начала капаться в ящиках, и через пару минут положил на стол резную коробку.
Открыв её, мы узрели три красивых осколка.
- Забирайте их и спрячьте. Я буду посылать вам всех, кто хочет получить информацию о проклятом мосте за осколками древней вазы. Пусть они пытаются снова и снова и будут повержены вами.
- Интересно, - протянул Антил, крутя в руках осколок. - Даже эффектов нет. Зачем они вообще нужны?
- Память о школьных временах, - развел руками архивариус.
Остальные тоже их взяли.
- Я очень благодарен вам за то, что вы хотите спасти мир.
- Не надейся, смертный. Мне просто нужны жертвы, - хмыкнул Пожинатель.
Аналогичные мысли были и у остальных боссов. Кроме меня.
- Если это все, то я бы хотел побеседовать с архивариусом, - сказал я коллегам.
- А при нас никак? - хитро спросил демон.
- Нет. Это вас не касается.
- Я получила, что хотела, - первой встала королева. - К тому же меня уже зазвались. Ивент, все дела.
- Вот так всегда, - философски сказал эльф, превратился в демона, а затем растворился в портале.
За ним сменила форму и охладила меня аурой королева, и тоже исчезла. Последним телепортировался Король Некромантов.
И сразу после этого Бруно быстро достал черно-фиолетовую сферу. Её сияние окутало всю комнату. Меня пробрала дрожь.
- А теперь, Зло Аркаруса, я тебе кое-что расскажу.
Я насторожился.
- Те отрывки, что произнёс треклятый демон я уже слышал. И они были связаны с одной крепостью.
- Крепость Мельхада? - уточнил я.
Архивариус смерил меня подозрительным взглядом.
- А твои "коллеги" знают об этом?
- Нет. Об этом пока знаю только я. И на сколько я понял, проклятый мост ведет именно к ней?
- Да.
Архивариус сделал жест и из дальнего стеллажа прилетел большой и пыльный талмуд. Он аккуратно поймал его в воздухе, сдул пыль, а затем принялся перебирать страницы. Я сидел и ждал. Наконец, он открыл нужную страницу и подозвал меня. Обойдя стол, я навис над архивариусом и талмудом. На пергаменте были нанесены неизвестные мне ранее руны. А также там была нарисована крепость. Время не пожалело краски. Они утратили четкость и цвет, но можно было различить, что крепость находится в скале. Гигантская, с множеством башен, и судя по всему, уходит вглубь скалы. От другой каменной скалы её отделяет черная пропасть, в которой будто бы засели тысячи злобных глаз.
- Аравеск. Один из древнейших демонов, населяющих их мир. Даже Пожинателю будет трудно с ним справится, - Бруно указала на злые глаза, а потом перевел свой скрюченный палец на крепостные ворота, выглядевшие вполне себе внушительно. - А там, судя по древней вязи Ушедших, спит страж. И стоит только открыть врата, как он вырвется наружу и его вряд ли что-то остановит.
- Тайна тысяч мерцающих глаз - это Аравеск, - задумался я, а затем озвучил строки стиха, который я смог прочитать лишь после того, как архивариус сделал пару жестов над свитком и четверостишье оказалось мне знакомым. - На перекрестке каменных дорог четвертый мост упрётся в тот порог. Видимо тут имеется ввиду место, где и находится вход в крепость или выход к мосту. Но перекрёстков в Южных горах столько, сколько, что найти нужный будет весьма проблематично.
- Скорее всего тут имеется в виду перекресток, где сходятся коридоры из разных пород, - задумался Бруно, потом щелкнул пальцами и снова искры вылетели из рук, но в этот раз принесли карту.
Карта оказалась не простой, а магической. Он подвесил её в воздухе и сделал своеобразную трехмерную проекцию части подземелья из чернил и бумаги.
- Вот этот перекресток, где пересекаются коридоры из гранитных, базальтовых, обсидиановых и кварцевых пород. Единственный в Южных горах.
- Четвертый мост. Может ли он как-то быть связан с проклятием?
- Вполне возможно. Но дальше интереснее. Суть всего не в самом мосту, а в том, что он упирается в порог. Тот порог. Я даже представления не имею что это и как выглядит, но важно, что он возвращает Ужас крепости Мельхада, - кивнул Бруно. - И вот тут начинается самое интересное. Об Ужасе крепости ходит очень много слухов, много легенд. И все они сводятся к тому, что этот Ужас способен погубить Корхидис таким, каким мы его знаем.