– Мама…
– Алана, разрешите дать вам совет. А прислушаться или нет – дело ваше. Заведите страничку в любой социальной сети, начните вести блог, рассказывайте, что на душе, – и мир вас услышит. Что же касается друзей – вы очень молоды. Рано или поздно это произойдёт: встретите людей, для которых станете кем-то важным и нужным. Они примут вас со всем внутренним багажом и помогут в трудную минуту. Вы сразу поймёте, когда произойдёт эта встреча: ваши души сплетутся в единое целое при первом же контакте».
Из воспоминаний меня вернуло лёгкое поглаживание по спине. Джессика сидела, погружённая в свои мысли, давая мне возможность прийти в себя. Может, это и есть та самая встреча, о которой говорила доктор Спенс? Потому что я чувствовала невероятное тепло от девушки, с которой едва знакома. Его яркие и чистые лучи проникали в самое сердце, прогоняя мрак, поселившийся там.
Она, как Аманда, излучает свет… Хочу, чтобы это было правдой… Не обмани мои надежды, Джессика Милтон, пожалуйста…
– Спасибо. – Мой голос охрип от рыданий. – Я стараюсь жить дальше, как прежде. Могу общаться, смеяться, спорить, ругаться. Но пока мне не удаётся справляться с эмоциями, когда всплывают воспоминания того дня. И я по сей день не могу спокойно контактировать с противоположным полом.
– Теперь у тебя есть я – твой личный адвокат и скорая помощь! – Искренняя улыбка окончательно обрушила барьер между нами и придала уверенности в том, что мы станем настоящими подругами.
Я верю ей.
– Расскажи мне об Алексе. Как давно вы дружите? – Устроившись поудобнее на кровати, мне захотелось узнать о том, кто явно неровно дышит к моей соседке. – Мне его поведение показалось немного странным, я будто в музее побывала в качестве экспоната.
– Да, ты права, вообще это на него не похоже. – Джессика оценивающе взглянула на меня. – Думаю, ты понравилась ему – вот он и растерялся.
Я никому не могу понравиться, мне об этом когда-то достаточно ясно сказали.
– А что насчёт тебя? Тебе он нравится? – Я не смогла промолчать.
– Алекс очень хороший парень, но мы лишь друзья, с детства. Кстати, он – сущий ангел и не представляет никакой угрозы. Ему можно хоть жизнь доверить… Это я точно знаю. – На щеках Джесс появился лёгкий румянец, выдающий её с потрохами.
– Значит, нравится. – Я понимающе улыбнулась. – А кто тот, второй?
– Да, в нашей маленькой компашке есть ещё один засранец, который как раз должен приехать. Мы поступили сюда по наставлению родителей. В отличие от меня, парни поступили на бизнес. Можно сказать, что мы одна большая семья. – Джесс мечтательно пожала плечами.
– Алекс назвал его Бэттором[1] – это имя или он игрок?
– Нет, мы сами прозвали так, потому что его жизнь – один сплошной азартный спор. Он словно испытывает адреналиновый кайф, когда идёт по головам для достижения цели.
У меня мороз прошёл по коже от такого описания. Да что лукавить, для меня все богачи были такими же, как этот Бэттор… Все, кроме Джессики. Она вызывала доверие.
– Но, – поспешила Джесс оправдать своего друга, – он агрессор только для тех, кто ему не нравится. Если же человек вошёл в его доверие, Бэттор сделает всё для счастья другого и даже не посмотрит, какова будет цена.
Не знаю почему, но казалось, будто я уже знакома с этим парнем.
Пока я раскладывала вещи и обустраивала своё гнёздышко, Джессика поведала о других домах в кампусе, чем студенты тех сообществ живут и занимаются. Поделилась, где можно вкусно перекусить и выпить хороший кофе после занятий. У неё был очень приятный голос, и я, казалось, могла бы слушать её часами.
– Джессика, раз ты тут всё знаешь и если сейчас не занята, может быть, проведёшь мне экскурсию по кампусу? Очень интересно взглянуть, где я буду учиться.
Мы долго гуляли по территории университета, смеялись, веселились, ели мороженое. Не описать ту палитру чувств и эмоций, которые я испытала. Для меня это было ново, ведь в моей жизни никогда не существовало подруг, долгих телефонных разговоров, обсуждений парней, походов в кино и по магазинам. Я жила как затворница, волк-одиночка, с которой никто не хотел общаться.
Джессика без умолку рассказывала о жизни в кампусе, показывала, какие корпуса где располагаются, где спортивный стадион, библиотека, магазины и места отдыха. Она выглядела очень воодушевлённой, но грусть в глазах выдавала её.
– У тебя что-то случилось? – спросила я, когда мы присели передохнуть. – И не ври мне, я всё прекрасно вижу. Поделишься?
– Меня очень сильно подставили, и я не знаю, как быть дальше. – Она замолчала, словно раздумывая, но всё же продолжила: – Помимо учёбы, у меня есть своя танцевальная группа. Через пару дней в одном известном ночном клубе пройдёт масштабное мероприятие, на кону стоят огромные деньги за победу.