– Здравствуй. Майк, верно? – Она открыла дверь шире, приглашая войти.
Зайдя в дом, я осмотрелся и улыбнулся, когда заметил на журнальном столике те жалкие цветы, которые нарвал по пути сюда днём. Позорище, надо было заказать букет поприличнее! На Саманте был кухонный фартук – значит, готовит праздничный ужин. Странно, ведь у меня были другие планы на её дочь сегодня вечером.
Саманта предложила мне стакан сока и попросила присесть, а сама устроилась напротив.
– Майк. – Её прямой взгляд был полон решимости, и я уже знал, о чём пойдёт речь. – Алана мне рассказала о ваших стычках.
– И не сомневался. – Я не смог сдержать ухмылку, но вовремя понял, как нетактично повёл себя, и, поджав губы, уставился в одну точку.
Саманта сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила:
– То, как ты повёл себя на дороге по пути на курорт, было просто возмутительно, а то, что произошло позже на парковке, вообще перешло все границы. По-хорошему, мы должны сообщить о тебе в полицию, Майк, но я благодарна за то, что ты не бросил Алану и оказал медицинскую помощь. Хотя технически ты её похитил. А ещё мне совершенно непонятно, с какой целью ты устроил нам смену апартаментов.
– Мне понравилась девушка, и я захотел поближе с ней познакомиться. Что в этом страшного? Тем более у этого уровня на курорте есть свои привилегии. Разве вам не понравился сегодняшний день? – Я взглянул на неё с вызовом, но Саманта оказалась неприступной, как скала.
– Твои действия выглядят как преследование. Пойми, у Аланы непростое прошлое, и такими методами ты никогда не добьёшься её внимания. Думаю, даже перечислять не стоит, сколько ты уже совершил ошибок, которые только оттолкнули её от тебя, в то время как другую девушку всё бы устроило. Даже твой подарок, оставленный на крыльце, Алана не взяла. Он у меня.
Вот и ответ нашёлся на мой вопрос, почему они готовят ужин дома. Вздохнув от безысходности, я запрокинул голову и прикрыл глаза.
– Там было приглашение на ужин. Собственно, по этой причине я здесь.
– Зря стараешься. – Она отвернулась и поднялась с дивана. – Алана никуда бы не пошла с тобой, да и я, признаться, не отпустила бы, несмотря на то что она уже большая девочка и сама принимает решения.
Что же с ней произошло?
Надо было срочно что-то придумать… Мне хотелось побыть с ней, смотреть на неё, слышать её голос. И плевать на весьма странное поведение, об этом я потом подумаю… Бабушка! Вот он, ключ…
– Миссис Мур, оставьте готовку на потом. Я приглашаю вас с дочерью в ресторан отметить её день рождения. Гарантом спокойствия и моего хорошего поведения выступит моя бабуля, с которой, я уверен, у Аланы возникла взаимная симпатия.
– Ты прав. – Она улыбнулась. – Но давай дождёмся ответа дочери. Сегодня её день, ей и решать».
Я никогда раньше не проигрывал и эту ситуацию с их отъездом не оставил просто так. Хотел лично посмотреть в её наглые глаза, даже домашний адрес достал – ведь это не проблема, если родной дядя близкого друга владеет всем курортом. Однако и здесь меня ждал облом: Алана уже улетела в университет. Зато теперь я был знаком с обоими её родителями, хотя Саманты и не оказалось дома – думаю, она бы удивилась.
Докуривая вторую сигарету на крыльце своего дома в кампусе, я вдруг услышал разговор трёх парней, вышедших наружу. Они обсуждали какую-то красотку-первокурсницу, поступившую к нам сегодня. Бред какой-то, обкурились, что ли? Это запрещено правилами университета. Хотя признаюсь: мне стало весьма любопытно взглянуть на неё, особенно после слов о том, что наш администратор Шейла была весьма доброжелательна к ней, а от этой стервы не скрыться, к сожалению.
– Рад тебя видеть, брат! – От лучезарной улыбки Алекса я чуть не ослеп. – Думал, ты позже приедешь.
– Привет! Пришлось сорваться с курорта и кое-куда съездить, а потом махнул сразу сюда, не домой же возвращаться. – Я закинул свою дорожную сумку под кровать и упал на мягкий матрас.
– Ясно. А я решил, что ты от Миранды бегаешь. Слышал, она с семьёй тоже сейчас там отдыхает.
– Знаю. Виделись. Припёрлись всем семейством. Еле отделался от этой змеи. Ещё и братец её весь вечер сверлил меня взглядом, будто я у него игрушку отобрал.
– Ты чего такой заведённый?
– Алана сбежала прямо из-под носа! Представляешь? – Злость на девчонку поднялась во мне новой волной, ведь меня никто никогда не бросал! Всё было с точностью до наоборот. – Но ничего, я её из-под земли достану, и тогда она пожалеет, что вообще приехала в «Маунтин-Крик» в тот день!