– Сомневаюсь.
Отец Кифа не допускал рукоприкладства, зато годами изводил сына неодобрительными замечаниями и уничижительными выпадами. Киф остался жить в доме только ради Софи, и это её угнетало. Она было попыталась его отговорить, но папаша скрывал ключевые сведения, необходимые для розыска её человеческой семьи, и Киф был из тех, кто ради друга готов принять удар на себя.
– Ладно, может, попрошусь пожить у Тиргана, – решил Фитц и взял ещё одну звёздочку. – У него уже живут Тэм и Лин.
– И правда, – согласилась Софи, ощущая неприятный осадок в душе.
С Лин они дружили. Ей не хотелось признаваться, что она завидует восторгам Фитца по поводу её таланта, тем более что Лин их заслуживала как никто другой. Просто она такая ласковая, симпатичная, ещё и обалденные фокусы с водой творит. А если они с Фитцем станут жить под одной крышей и каждый день встречаться…
– Ты правда решил не возвращаться в Эверглен? – спросила она, сосредоточившись на более важной проблеме.
– Ага. Ты, наверное, думаешь, что я устраиваю истерику…
– Ничего подобного, – она шагнула к нему, чтобы поймать его взгляд. – Я понимаю, почему ты не хочешь с ним жить.
– Но? – с вызовом добавил он. – Договаривай. Понятно же, что это не всё.
Софи уставилась на небо, наблюдая, как солнце, словно кусок тающего масла, стекает за плоские вершины гор.
– Понимаю, как тебе невыносимо вспоминать о его преступлениях…
– Нет, я не выношу его самого. И родителей – за то, что купились на его комедию «Я стал другим».
– Вряд ли они на что-то купились, – мягко возразила Софи.
– Ещё как. Когда отец узнал, что Алвар примкнул к Незримым, он первым делом закрыл ему вход в поместье, на всякий случай сменил замки на двери в кабинет и велел Гризели не подпускать его любой ценой, вплоть до уничтожения. А теперь позволил ему вернуться.
– Мне кажется, твоим родителям просто… хочется верить. Пойми, он же им сын родной.
– Ну так и я тоже. А они своими розовыми мечтами о воссоединении идеального счастливого семейства ставят под удар всех нас.
– Так оставайся в Эверглене и сам проследи, чтобы ничего не стряслось, – предложила Софи.
– Он же эмфанист, попробуй за ним уследи.
– На нём же та штука, которую Декс изобрёл.
– Вот только не надо про то, что там Декс изобрёл, – предупредил Фитц, обходя Софи, чтобы метнуть сюрикен, – и промазал.
Гризель фыркнула.
– Ну всё, красавчик, ты попал – а ну-ка упал-отжался полсотни раз, чтоб нервишки не шалили!
Фитц нахмурился, и не успела Софи поинтересоваться, что это значит, как он кувырком встал на руки, подняв ноги в воздух, и начал выполнять упражнение, сгибая руки под прямым углом и снова выпрямляя. Таких невероятных отжиманий она в жизни не видела.
– И он такое должен повторить целых пятьдесят раз? – опешила Софи, а Фитц тем временем ещё и умудрялся вести отсчёт.
Да у неё после десяти случился бы инфаркт.
Ну ладно – после пяти.
Точнее, даже стойку бы сделать не смогла, а просто плюхнулась носом в песок.
Гризель усмехнулась.
– Обычно ему полагается сотня.
И судя по всему, это не было преувеличением, потому что Фитц выполнил упражнение до конца и даже не свалился замертво, хотя побагровел и взмок так, что одежда прилипла к телу.
– Ну как, остыл? – спросила Гризель, когда он снова встал на ноги. – Или ещё добавить?
В ответ он сорвал насквозь промокшую жилетку и швырнул ей в лицо, но Гризель ловко выхватила меч, изрубила ткань в мелкие клочья и, подхватив один лоскут кончиком меча, сунула ему под нос.
– Не балуй, а то свяжу и брошу в какой-нибудь пещере. Ты меня знаешь.
При этих словах Софи вспомнились недавние события, и она зажмурилась, отгоняя видения силуэтов в чёрных плащах, что выскочили из темноты и схватили их с Дексом, зажав лица тряпками, пропитанными какой-то усыпляющей гадостью. Незримые устроили засаду в одной из пещер среди скал на побережье неподалёку от её дома и похитили их, чтобы допросить. Руки до сих пор иногда ныли, напоминая о нестерпимой боли от ожогов.
– Алвар туда явился как раз для этого, – напомнил Фитц, и она вздрогнула. – Нет, я не обошёл твою защиту, чтобы прочесть мысли. Просто нетрудно догадаться, я же тебя достаточно хорошо знаю, по крайней мере… мне так кажется.
Софи беспокойно вертела в руках оставшийся сюрикен.
– Действительно знаешь, Фитц.
– Тогда как ты можешь с этим мириться? – срывающимся голосом выпалил он, потом откашлялся и повернулся к Сандору. – А тебя совсем не волнует, что Алвар может снова напасть на Софи?
– Я спокоен, но не потому, что одобряю решение Совета, – ответил Сандор. – Просто уверен, что смогу защитить свою подопечную.