— Я смотрю ты вся светишься. Так нравится работать на Рональда? — с напускным безразличием поинтересовался Генри.
Непонимающе уставившись на друга, я негромко спросила:
— В чём твоя проблема, Генри? Что ты всё время к нам придираешься? — я старалась, чтобы голос звучал ровно, а слова были спокойны и взвешены.
— Уже «к нам»? — поджав губы, ядовито проговорил Генри, прислоняясь к стене.
Я только вернулась после первой смены в клубе «Время». Открытие прошло шумно и с размахом, так что сейчас я мечтала принять прохладный душ, забраться под тёплое одеяло и спать-спать-спать. Вечером нужно было возвращаться туда, и я очень хотела выспаться перед работой.
— Генри, у меня совершенно нет никакого желания выслушивать твои подковырки, так что имей совесть изъясняться прямо. Что тебе не нравится? — прежде чем говорить, я сделала глубокий вдох-выдох, дабы не сорваться на парня и не наговорить глупостей.
— Да всё отлично, — мотнув головой, ответил он.
— Тогда не мешай мне завтракать! — громко воскликнула я, требовательно звякнув ложкой. — Если тебе не нравится, что я работаю на Рона, так и скажи! Только не мне, а ему. Если думаешь, что я не вижу, что между вами происходит, то ты глубоко заблуждаешься. Просто имей совесть признать правду и не мешай отрабатывать долг.
— У нас с ним нет никаких дел, — взъярился Генри. — Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком!
— Генри, очнись, я работаю на него! — я неверяще покачала головой, — и работаю потому, что он чем-то держит тебя, а значит и всю семью.
— Просто скажи, что между вами ничего нет! — с вызовом проговорил Генри.
И вновь он увиливал от настоящего разговора, который сам же и затеял. А я за эти недели устала терпеть эти скользкие взгляды, ужимки, взрывы настроения и «случайные» посещения клуба. Генри боится оставлять меня наедине с Роном, хотя мой мучитель ни словом, ни жестом не дал заподозрить себя в чём-то предосудительном. И вся эта ситуация нервировала и дико раздражала.
— Не было, нет и быть не может! — чеканя каждое слово, ответила я. — А теперь я могу спокойно свою кашу в одиночестве? Мне, между прочим, сегодня вечером идти на работу! И я хочу позавтракать, нормально выспаться и немного прогуляться по городу, прежде чем вновь всю ночь провести на ногах! Ты можешь оставить меня в покое? Да или нет?
— Прости, — похоже, только сейчас до Генри дошло, что я устала.
Видимо ему до сих пор не приходило в голову, что работа в ночном клубе может так измотать меня. Парень виновато улыбнулся, а затем вновь нахмурился.
— Подожди, но если между вами ничего нет, то что…
Генри ненадолго вышел и кухни, а когда вернулся, нёс в руках огромный букет редких фиолетовых роз, обёрнутых чёрным шуршащим пакетом с голубой шёлковой лентой.
— Это такое? — закончил свой вопрос Генри.
Я недоумённо уставилась на друга. Он положил букет рядом с тарелкой, и я заметила, как к ленточке крепиться небольшая карточка. Несмело протянув руку, я развернула её и прочитала:
Я нашёл тебя, мой ангел.
М.
— Генри, ты хоть записку читал? — тихо спросила я, медленно поднимая глаза на парня.
— Да, читал, — вновь с непонятным мне вызовом, ответил парень.
— Тогда какого чёрта ты мне тут сцены устраиваешь? — взбеленилась я, чувствуя, что не скоро смогу заснуть. — С чего ты вообще решил, что эти цветы мне? С чего ты решил, что они от Рональда? Что с тобой происходит, Генри?
Видимо мозги парня и правда поехали от жары, потому что он поднял записку и медленно прочитал её. Потом нахмурился и перечитал. Было решил что-то сказать, но взгляд опять скользнул по тексту и он умолк, не начав говорить. И только потом на его лице проступило подлинное раскаяние и искреннее недоумение.
— Тогда кому эти цветы? — растерянно пробормотал Генри.
— Спроси у остальных жительниц дома, сама я не знаю. Только в страшном сне кто-то решит назвать меня ангелом, да и нет у меня ныне поклонников, не успели завестись, — пожав плечами, ответила я, видя, как медленно, но верно парень приходит в норму.
— Ты успокоился? — вновь спросила я, когда он завис над карточкой. — Может оставишь меня одну на кухне, чтобы я могла в одиночестве позавтракать остывшей кашей? Скоро проснётся Риччи, а я не хотела бы с ним видеться в это утро. Он ещё не привык, что и Милли работает на Рона, не хочу его лишний раз нервировать.
— Да-да, — согласно кивнул Генри. — А что делать с цветами?
— Поставим в вазу, — ответила я. — Сам посмотри, какие красивые. Жаль будет выбрасывать, они же не виноваты в твоих приступах гнева, — с лёгкой тенью укоризны проговорила я, касаясь плеча парня. Он смущённо улыбнулся в ответ.
— Прости, зай, я так беспокоюсь за тебя, что совсем забыл, что ты уже не маленькая девочка и сама можешь за себя постоять, — тепло проговорил он, — и ты не дашь себя в обиду.
— Главное напоминай себе об этом почаще, — рассмеялась я, чувствуя, как злость проходит, оставляя после себя лишь лёгкое недовольство.
Пожелав мне сладких снов на прощание, Генри вышел из кухни. Оставшись одна, я с наслаждением потянулась, разминая мышцы. Затем обрезала стебли у роз, наполнила единственную вазу водой и поставила туда цветы. Задумчиво проведя рукой по шелковистым лепесткам, перечитала записку. Интересно, а кому всё-таки эти цветы? Что за загадочный М? Задумавшись, я не заметила острый шип прямо под цветком и поранила палец, окропив фиолетовую розу своей кровью. Секунду ничего не происходило, а затем цветок словно ожил, распускаясь и наполняя кухню умопомрачительным пряным ароматом. Простояв в ступоре несколько мгновений, наблюдая, как кровь впитывается в лепесток, резко отдёрнула руку, засунув кровоточащий палец в рот. Интересно, кто-нибудь ещё знает об этой удивительной особенности данного растения? Затем пришла в голову более интересная мысль, из-за которой я расковыряла маленькую ранку, а затем опустила руку в воду.
— Что ты делаешь? — за спины раздался удивлённый голос.
Обернувшись, увидела заспанного Риччи в грязной серой футболке с эмблемой любимого футбольного клуба и шортах.
— Ничего, — улыбнувшись во все тридцать два зуба, ответила я, пряча окровавленный палец за спиной. — Просто ставила цветы в вазу.
— Откуда они? — неожиданно нахмурившись, спросил Риччи. — У тебя появился поклонник? — а вот эти слова уже были сказаны с намёком. Весьма неприятным намёком.
— В этом доме есть хоть один человек, верящий, что между мной и Роном ничего нет?! — бессильно восклицая в пустоту, проговорила я, уставившись в потолок. — Риччи, эти цветы не мои! — и я протянула ему карточку. — Генри сказал, что их принесли сегодня утром.
Заспанный Риччи не сразу понял смысл текста, а когда понял, насторожился ещё больше.
— Тогда кому их принесли? — сквозь зубы, проговорил парень.
Да-да, между ним и Милли снова что-то есть и теперь он ревнует её к каждому столбу. А ведь если посмотреть со стороны, в доме всего три девушки, и только одна с натяжкой похожа на ангела. Я и Бет обладательницы чёрных волос, тогда как Милли блондинка. Да и по характеру — нежная и ранимая, в отличие от нас.
— Вот только не надо здесь устраивать взрывы ревности! — простонала я, понимая, что позавтракать мне спокойно уже не дадут. — До тебя здесь Генри распинался с выдуманными отношениями, теперь ты… Радоваться надо, что такая красавица влюблена в тебя без памяти!
— Это мы ещё с ней отдельно обсудим, — сжалился надо мной Риччи, заходя на кухню.
— Чайник горячий, — ответила я на незаданный вопрос.
— Спасибо, Лея, — кивнул парень, доставая пакет с растворимым кофе. — Я смотрю, тебе никак не удаётся позавтракать? — улыбнулся Риччи, замечая мою тарелку с кашей.