- Чертов гипнотизер! - закричал он, врезаясь в меня плечом. - Бей его, Айзек!
Атаки литераторов я никак не ожидал. Миг, и оказался на полу, а Михаил рядом, борзо машет грязным сапожком, пытается зафутболить мою голову под кровать. Хоть шустрик, но промазал, подвели высокие каблучки. А вот я дотянулся - лягнул поддых, да так, что хозяин дачи с воем скрутился в комок. Только привстал, как сверху рухнула туша Бабеля. Тертый калач, вместо глупых попыток ударить или придушить он потянулся за своим наганом. И так ловко, что сумел ухватить рукоятку. Борьба за огнестрел затянулась, писатель сопел, хрипел, но изворачивался, умело сводя на нет мое преимущество в силе.
Звонкий голос раздался прозвучал как гром среди ясного неба:
- Мальчики, вы что, совсем с ума сошли?!
Александра, завернутая в простыню как в тогу, смотрела сверху - с божественным укором. От удивления разжал руки как я, так и Бабель. Злосчастный наган брякнул на пол. Рядом в коленно-локтевой позиции стонал Кольцов.
- Вы правда хотите сдать меня в ГПУ?! - Саша наставила на Михаила указательный палец. - Вы правда хотите моей смерти?
Никогда бы не подумал, что хозяин дачи может так густо краснеть. Однако же...
- Я видел, он готов убивать, - Кольцов близоруко мотнул головой в мою сторону. - Ему стыдно стало, тяжело. Эдакая тоскливая жалость верный признак. Вот я и решился...
- Меня уже один из вашей братии чуть не повесил! - зло парировал я, торопливо вылезая из-под кровати. - Если бы не Саша!
- Но-но! Ты меня с паскудником Блюмкиным не ровняй! - огрызнулся Михаил.
- Вот только руками не надо! - живо опомнился я, когда с трудом сохраняющий равновесие Кольцов в попытке удержаться на ногах навалился на мою девушку.
- Извини, я по-дружески!
- Знаю я вас!
- Он уже старый, ему можно, - неуклюже постарался погасить ситуацию Айзек. - А мне тем более!
- Помню-помню, с женой Ежова...* - продолжил было я по инерции, но тут вмешалась Саша.
- Сперва объясните, почему из-за слетевшего с катушек палача на кремлевском троне взрослые умные люди решили друг-друга поубивать? - быстро нашла она нужные слова. - Как же вы могли народовольцев и эсэров забыть?! Хоть бомбисты - но ведь настоящие герои! Взять того же Каляева. Он террорист? Вне сомнений! Целого великого князя взорвал. А кто его именем Долгоруковскую улицу назвал?** Не вы ли, товарищ Кольцов, об этом в своем "Огоньке" трезвонили?
- Проспекта Савинкова, между тем, не наблюдается, - поспешно воткнул шпильку Бабель.
Вздернул стеклышки на свой монументальный утконос и думает, что самый умный. Однако Саша не собиралась уступать инициативу. Укоризненно покачав головой, она шагнула к насмешнику и прошептала прямо в круглое лицо:
- Вы великий писатель, Исаак Эммануилович. О силе вашего интеллекта слагают легенды. Но ради Бога поверьте, если бы вы знали то, что знает Лешка - немедленно захотели бы переименовать Тверскую в Обуховскую!
- Браво! - не остался в долгу Бабель. - Блестящая экспрессия!
- Коли узнаете, не до смеху будет...
- Так позвольте ж наконец узнать!
- Да всего пять минут назад попытался все объяснить... некоторым, - вмешался я.
- Гипнотизировать-то на кой черт? - начал оправдываться раздосадованный глупым поворотом Михаил. - Сунул под нос какую-то светящуюся чепуховину, и давай небылицы рассказывать.
Вместо ответа Саша подобрала отброшенный в пылу борьбы смартфон, кокетливо пригладила складки импровизированного одеяния и уселась на кровать. Хлопнула ладонями по застиранным цветочкам покрывала:
- Присаживайтесь рядом, товарищи! Покажу все как есть. Эта штука из 2014 года, из нашего с вами будущего. Называется смартфон...
То, что не вышло у меня - сумела хрупкая девушка. Пристыженные литераторы послушно ловили глазами сухие строчки истории СССР, изучали картинки, слушали пояснения и казались абсолютно безопасными. Настолько, что я рискнул сходить на огород - накопать картошки. Затем затопил печку, используя вместо дров все те же вездесущие газеты. Жарил клубеньки на живом огне под декламацию мандельштамовских "тараканьи смеются усища и сияют его голенища". Кто бы знал, что вставленный в презентационный файл скан тетрадного листочка с оригиналом текста вызовет фурор как бы не больший, чем длинные списки уничтоженных в тридцать седьмом генералов? Но тут прекрасно знали как почерк Осипа, так и то, что ничего подобного он еще не писал.
Идиллию быта прервал быстрый стук в дверь.
- Михаил Ефимович! Срочная телеграмма!
Кольцов и не подумал откликаться. После третьего, уж вовсе неприличного вопля почтальона мне пришлось буквально за шиворот оттаскивать журналиста от экрана смартфона. Вернулся он в комнату с бланком в руках, как говорят - без лица. Выпалил скороговоркой:
- Антид Ото*** мертв, Бухарин вызывает меня к себе. Срочно! Его только что поставили главредом "Правды".
- Неужто на Принкипо достали? - поразился я. - Опять ледорубом?
Михаил досадливо поморщился в ответ, похоже, он пытался под старым прозвищем скрыть от нас с Сашей фигуру Льва Давидовича. Проворчал:
- Что за ледоруб такой?
- В истории Леши специальный агент Сталина убил Троцкого ледорубом, в Мексике, - опередила меня Александра.
- Но в сороковом году, - добавил я.
Дата Кольцова не интересовала, он явно разрывался между любопытством и долгом. Потоптался вокруг кресла с обломанной в драке ножкой, наконец решился:
- Николая Ивановича мне никак нельзя подвести, - и чуть помедлив, добавил заискивающе: - Вы же точно никуда не убежите? А продуктов и лекарств я привезу, вы только ради Бога не волнуйтесь!
В ответ мне не удалось удержаться от шутки:
- Пожалуйста, передайте любимцу партии, что теперь Сталин не расстреляет его в тридцать восьмом за убийство Максима Горького. А также за вредительство на производстве и в сельском хозяйстве.
За дверь хозяин дачи вылетел едва не позабыв дождевик.
Оторвался от артефакта и Бабель. С треском распахнул окно прямо в дождь, так что с рамы посыпались засохшие мухи и ночные бабочки, жадно вытянул одну за другой две папиросы. Отведя душу, походя клюнул несколько картофелин из общей чашки и огорошил меня вопросом:
- А ты в поезде правду рассказывал про мои книги в будущем?
- Конечно, - обрадовал я писателя. - Изучают. Не как Толстого, конечно, или там Пушкина, но "Конармию" мы урока четыре тянули в одиннадцатом классе...
- И все? - тихим севшим голосом уточнил Бабель.
Я пожал плечами.
- Выходит, я больше ничего великого не напишу?
Он поднял на меня глаза. В них стояли слезы.
- Исаак Эммануилович, - поспешила на помощь Александра. - При Сталине всем тяжело было. Вот взять хоть Булгакова, его вообще не публиковали до самой смерти в сороковом. Зато теперь...
Кто меня заставлял так старательно пересказывать ей "Собачье Сердце" на прошлой неделе?*** Неужели она не знает, что между Бабелем и Булгаковым никакой дружбы отродясь не водилось? Точнее, они враги не только литературные, а еще и воевали в гражданскую по разные стороны фронта? В попытке снять напряжение момента я метнулся к телефону. Открыл "Историю России, 1894 - 1939" в редакции Зубова,***** когда-то в будущем институтский учитель рекомендовал эту книгу как неплохой учебник. Забил в поиск фамилию:
- Айзек, вы в тексте аж девять раз упоминаетесь!
- Точно? Где? - сразу отмяк писатель.
- Вот, читайте, - я передал смарт.
Мда. Еще неизвестно, кто из нас умнее - я или Александра. Картина, складывающаяся из выхватываемых фраз, выходила не особенно радужной.
"В апреле 1932 года решением ЦК прекращается деятельность всех литературных объединений. Создается единый Союз советских писателей, который на съезде в 1934 году славословит Сталина, клянется в верности партии и провозглашает единый литературный стиль - социалистический реализм. Среди небольшого числа беспартийных - поэты Н. Асеев и И. Бабель".