– Замечательно… в таком случае, мне нужны: твоя плоть, кости, внутренности. В общем, мне нужно твоё тело.
– Что?!
Вот так вот и рушится целый мир. В одночасье… я бы даже сказал за один краткий миг, без всякой подготовки.
Вдруг Тихая Топь перестала быть сном. Вдруг дом ведьмы сделался страшным. Парень обратил внимание на морды неизвестных тварей, что висят на стенах этой ветхой избушки… он заметил крепкие стеллажи, на которых стоят банки с зеленоватым полупрозрачным раствором, а внутри этих банок плавают лапы… пальца, когти, глаза…
Вдруг, буквально внезапно, в голове Алатора проснулся мозг. И он уже совсем другими глазами взглянул на свою прекрасную собеседницу. Он увидел, что в глазах её плещется тьма, а кожа её не просто испускает белый свет… она ещё и бледностью своей трупу не уступает, и в этот момент… очарование Рогнеды уступило место страху перед ней же.
Ведьма быстро прочитала эмоции Алатора, ей это было отнюдь не сложно, ведь на его растерянной мордашке отображался весь мыслительный процесс… Но ведьма не сделала ровным счётом ничего. Она ни слова не сказала. Не солгала, не накричала. Она просто сидела молча и ждала решения Алатора.
А Алатор впервые за долгое время… по уши увяз в логической задаче. Он никак не мог решить, что же ему делать дальше. С одной стороны, он хотел сбежать из этого места и больше никогда не возвращаться, он вдруг захотел вернуться в Истопье, и прожить там долгую и счастливую жизнь. Найти себе девушку-красавицу. Наделать детишек. Дом построить. И в этом доме состариться и мирно помереть, желательно во сне. Любая сила вдруг показалась ему чистым бредом, зачем же ему какое-то могущество, если он и раньше без него жил? И дальше как-нибудь проживёт… – Так думал Алатор, но мысли его не упустили и тот факт, что живым ему не выйти из Тихой Топи никогда. Он живо ощутил, что без помощи ведьмы… он уже никто, труп хладный, и эта красавица его просто так никуда не отпустит…
Бред конечно. Рогнеде нафиг не сдался этот чудный паренёк… его тело ещё могло послужить ей для кое-каких отваров и любопытных опытов, а вот что касается самого мальчика, то на него Рогнеде было абсолютно плевать, как и на любого другого постороннего человека. Она, эта ведьма, к слову, была совсем не кровожадна, и она бы спокойно проводила паренька к выходу из Тихой Топи, и перед тем бы как он ушёл, она попросила бы его больше никогда не возвращаться, ибо не было никакого желания у хозяйки Топи, вылавливать из вонючей жижи очередного человечишку.
Но Алатор не знал этого, он даже не предположил такого мирного исхода и предстало перед ним только два выбора.
Либо попробовать сбежать сейчас, с криками и дракой… и сдохнуть, очень быстро и грустно.
Либо отдать Рогнеде своё тело, скорее всего это будет болезненно, и закончится его смертью… но в чём же тогда фокус, почему эта ведьма заломила именно эту цену. Может она собирается сделать с ним такое, что его тело… после, будет ему не очень-то и нужно?
– Слушайте… но, если вы заберёте моё тело, я же… ну это… умру?
– Да. И нет. Тело твоё умрёт. А вот душа… совершенно другое дело. Я собираюсь сохранить твою душу в этом мире, и более того, хочу усилить её… ты станешь неуязвим, ни одно существо не сможет убить тебя, только изгнать… на время… но это мелочи. Так что решил? Подумай хорошенько. Я ведь дам тебе не только силу, но и приспешников… которые будут нуждаться в твоей защите. Ты обретёшь семью. Силу. Бессмертие… нет, ну кажется я тебя балую! А в обмен, что прошу? Всего лишь какое-то жалкое тело… которое в добавок, будет тебе уже и ни к чему. Ну же, решайся!
Я повторюсь. Рогнеда могла бы и спокойно без парня существовать, и без его дохлого тела. Но в этот момент взыграл в Рогнеде азарт. Захотелось заполучить тело паренька, при виде того, как он начинал сомневаться… ничего не могла сделать с собой Рогнеда, всё же девушкой она была. И уломала в конце-то концов, сумела навести парня на верную мысль. Ведь и шёл он сюда, для того чтобы силу получить… а тут ему и семью бесплатно предлагают. Грех не согласиться. А всё что до этого было… так это же был обычный испуг, ну с кем не бывает? Вот испугался… и всё прошло, жить дальше как-то надо, а если он вернётся сейчас назад, то вновь будет чувствовать эту бесконечную тоску в своей душе, и вновь не сможет решиться ни на что, ведь будет думать, что силы ему никак не хватит защитить свою новую семью. Так зачем в таком случае эту семью заводить? Совершенно не за чем. Но бесконечная тоска… она же никуда не денется и будет изводить Алатора до самого его конца.
К счастью, парень это понимал. И после раздумий, затянувшихся на долгих пятнадцать минут, он всё же согласился на предложение Рогнеды, а та… словно и не была этому рада. Ей нравилось уговаривать. Не ожидала Рогнеда, что Алатор всё же согласится, да уже поздно назад отступать. Пора приниматься за работу.