Рогнеда взяла с пола, рядом с печью, из поленицы, небольшую деревяшку. Длиной с локоть, толщиною с запястье…. В руке её откуда-то возник чёрный, загнутый вперёд клинок.
– Сиди, и не дёргайся! – велела ведьма Алатору, и тот сел послушно… не то он боялся её, не то до сих пор ею любовался… он очень рад был ей угодить, ибо образ этого могущественного создания внушал уважение. И он сел спокойно и не шевелился даже ни разу, пока Рогнеда не закончила вырезать из полешка деревянную фигурку. Фигурка эта была совсем небольшой, но жутко уродливой… не то человек, не то демон. С копытами вместо ног. С маленьким хвостиком. С ушами здоровенными и рожками маленькими на лбу… а мордашка получилась совсем уморительной и не было в ней ни капли злобы, лишь бесконечная доброта и даже милота… странная фигура. Рогнеда показала эту фигурку Алатору, но не сказала ни слова, он тоже ничего не сказал, совершенно не зная, как на это реагировать… красиво, да… необычно да, но для чего это? Совершенно не ясно.
Рогнеда подошла к Алатору вплотную и положила ему руку на голову. От руки её распространился по телу мальчика нестерпимый холод, он сразу дёрнулся и отстранился.
– Терпи! – сказала Рогнеда, – Так надо.
И она снова положила руку на голову Алатора. И мальчик сдержался, остался на месте, лишь гадко поморщился.
– А теперь слушай внимательно мои слова. Я, ведьма из высшего Шабаша, я хозяйка Тихой Топи, и я же Рогнеда из Филкии, некогда человеческое дитя, клянусь возвысить твой дух, напитать его поганой силой, и даровать приспешников верных, в обмен прошу лишь твоё тело, Алатор безымянный. Согласен ли ты с назначенной ценой?
– … д-да…
– Да будет так.
И в этот чудесный момент, мальчик-слабак по имени Алатор, что с неделю назад сбежал из дома от своего пьяницы отца… умер. А фигурка, что держала ведьма Рогнеда в другой руке, почернела.
Труп мальчика развалился на кровати, более неудерживаемый никакой волей. А Рогнеда молча, я бы даже сказал, что привычно, схватила тело за ногу и потянула в центр комнаты, только голова паренька брякнула об пол. Ведьма раздела мальчика. Вспорола живот. Внутренние органы аккуратно переложила в банки, кровь сцедила в небольшие стеклянные колбочки… затем сменила свой кривой нож на ручную пилу, и началась долгая кропотливая работа по распиливанию костей… Рогнеду не страшила подобная работа, не была она ей отвратительной и не боялась эта ведьма замараться в чьих-то потрохах, ибо не была Рогнеда белоручкой и работа протекала спокойно, даже в какой-то степени увлекательно… ведьма насвистывала какую-то весёлую мелодию, и звук распиливающихся костей был ей замечательным ритмом.
Глава 4: Очень старый вождь
На следующий день проснулась Рогнеда в отвратительнейшем настроении. Не выспалась она совершенно, а всё оттого, что провозилась с проклятым трупом почти до самого утра. И было бы замечательно поваляться в кровати ещё пару минуток… да вот беда, нужно идти и выполнять обещания, данные пареньку. Всё же в клятвах есть свои ограничения по времени. Злоупотреблять судьбой не стоит, тем более если ты ведьма. Такое ведьмам не прощают, все они взаимосвязаны, натворит дел одна, потом отдуваться будет весь Шабаш… эх, и вот она шлёпает по болоту в сторону своих давних знакомых и должников.
Так уж получилось, что на краю болота расположилось гнездовье гоблинов. Некогда эти гоблины принадлежали к великому племени «раздолбанные черепушки», но времена те давно уже прошли, и сейчас племя «черепушек» пыталось не кануть в лету всеми возможными способами, включая каннибализм. Некогда свирепые гоблины теперь поедали своих же сородичей. И не осталось в их племени ни одного больного, хромого или старого гоблина. Самок, к слову, тоже оставалось немного. А жить дальше как-то надо было, но никаких вариантов не могли придумать гоблины, предпочитая уничтожать собственное племя.
«Раздолбанными черепушками» их когда-то называли не просто так, а всё из-за их крайней ярости, и любимого дела – раздалбливать головы врагам здоровенными деревянными дубинами. Был этот клан настолько вспыльчивым, настолько агрессивным, что даже великие племена гоблинов не могли с ними сладить, в результате решили истребить… и это яростное племя бежало со всех ног, оставляя за собой кровавый след. Бежать долго они не могли, в какой-то момент их прижали к стенке и тогда на помощь пришла ведьма…