Утро было не из приятных, но дело не могло ждать. Выйдя через городские ворота, он направился на юг, к печально известным Андамарским лесам. Только сделав первые шаги, становиться заметно, как входишь в темную и гнетущую сущность леса. Солнце светило ярко, довольно ярко, чтобы хоть как-то пробиться сквозь дебри и густые заросли, но тут все было иначе, единственным источником света являлись лампы, которые были расставлены Ситарийцами. Перед отправкой, он собрал нужные вещи, прикупил парочку в лавках, затем исчез за главными воротами. Элбан обещал присоединиться, дабы показать то место, где была зверско убита его жена, покойная Эмилин.
-Где же он шляется!? - все чаще проскакивало в его голове. На сей раз, он боялся, он боялся многого: змей, демонов, троллей, но ничто не могло сравниться с оборотнями, детская травма, которая не зажила до сих пор. Блейн остановился, дрожащими пальцами охотник машинально схватил арбалет и направил вперед, в желтую мерцающую точку. Кто-то направлялся прямо к нему, в руках держа факел, затем незнакомец резко замахал им, подзывая к себе. Блейн опустил арбалет, опознал человека с факелом и ринулся за ним. Незнакомец вел его все дальше вглубь леса, стремительно прорываясь в чащу. Охотник не раз спотыкался о корни уже гниющих вековых деревьев, странное чувство преследовало его, будто кто-то затаился там, за деревом и ждет, следит за всеми движениями, бежит вместе с ними.
-Элбан? - он на секунду его потерял, затем снова нашел эту мерцающую точку - Где это мы?
Элбан смотрел лишь на поляну, небольшое опустошенное место на огромной территории Андамарских лесов. Он зашагал дальше, все еще не отвечая на вопросы, затем остановился в центре.
-Блейн, любил ли ты свою жену? - его разворот был медленным.
-Чего? Да какая теперь разница? - он еле мог дышать, никогда еще ему не приходилось носить столько вещей одновременно - Я пришел за местью, где вы ублюдки чертовы? Где вы? - он орал на весь лес, с полу вытянутым из ножен палашом, а его голос отзывался эхом
-Ты любил жену?
-Да! Любил всем сердцем!
-Раскайся Блейн, откройся мне, и я укажу на ее убийцу, раскайся! - холод, вот что он чувствовал кожей, пламя, вот что он чувствовал душой, тьма, вот что он видел глазами. Ему так не хватало собеседника, просто не мог сказать, что чувствует самому себе. Он сам не поверил, что сделал это, видимо это все чары, чары леса.
-Я любил ее, как никто другой. Мы были счастливы. Она была частью меня, она дополняла меня. Эмилин, часть души моей пропала, и теперь я пуст - он встал на колени и бросил взгляд вверх, пытаясь разглядеть небо, но оно было перекрыто, его изолировали в этом месте. Потеряв надежду, он вопросил бога - И это все, зачем я тебе нужен? Бессмысленный опыт Создателя? Тебе нравиться Создатель? Нравиться сукин сын, смотреть, как я страдаю? ПОЧЕМУ Я ЕЩЕ НЕ МЕРТВ?
Бог будто ответил на его слова, послав знойный, удивительно горячий ветер, он опьянел от горя, он заплакал, так долго он держал это в себе, что слезы хлынули водопадным потоком. Он заорал, орал пока горло не запершило и иссушилось. Он попросту не мог закрыть рот, части тела, будто не слушали его. Он подумал, что окончательно сбрендил, когда услышал в лесу ее любимую песню.
Кусты за ним зашелестели, виднелась лишь тень, что медленно выступала за деревом, пока ее не осветил факел. Она была одета в праздничное платье, как только завиднелась ее шея, Элбан жестко развернул его, перед собой охотник увидел грустное лицо.
-Мне жаль... - слова, которые несли в себе загадку, вдруг все прояснилось. Он ощутил острую боль, что пронзила область печени, он так отшатнулся, что чуть не потерял равновесие, но после второго удара, его шансы на спасение свелись на нет. При падении, он видел лезвие того кинжала, что скоро убьет одного из опаснейших Охотников за душами.
-Когда-то я тебя любила - его мечта сбылась, даже до того как ворон принес прискорбные вести, он мечтал услышать ее голос, почувствовать что она рядом, но на удивление это не принесло ему радости теперь - Ты пропадаешь месяцами, годами, от чего мне казалось, что я овдовела, от чего хотела рыдать. Я желала родить тебе сына, дочь, но ты вместо меня предпочитал трактирных шлюх! И я хочу, чтобы последнее, что ты услышал, были слова того, кто лучше тебя в разы. Элбан заботился обо мне все это время, пока ты - животное, расхаживал по борделям!
-Не судьба, Блейн - перебил когда-то добрый друг - Ты всегда твердил, что побеждает сильнейший, но нет. Побеждает хитрейший. Твоя наивность, вот твой порок. А сейчас, Эмилин, моя будущая супруга, уже носит сына - он до сих пор глядел на ее лицо, не мог поверить в происходящее, не мог смотреть на их длительный поцелуй. Он потерял сознание, блуждал в необычном мире своих фантазий. Очнувшись, он увидел лишь лес, пустой, грязный, гниющий. На дереве нервно хлопала очами сова, глаза которой напоминали два миниатюрных солнца. Рядом с руками уже скопилось полчище крыс, но они, как и сова пошли прочь, когда в эту темень ворвался свет факелов.