Затем, в Бытие 15, Бог официально вступает в завет с Аврамом. При этом Он использует поразительное символическое действие и произносит удивительные слова (Бытие 15:13–16):
«Знай, что потомки твои будут пришельцами в земле не своей, и поработят их, и будут угнетать их четыреста лет, но Я произведу суд над народом, у которого они будут в порабощении; после сего они выйдут с большим имуществом… В четвертом роде возвратятся они сюда: ибо мера беззаконий Аморреев доселе еще не наполнилась».
Итак, еще в самом начале заветных взаимоотношений со Своим избранным народом Бог предсказывает его четырехсотлетнее пребывание в Египте, а затем — возвращение в обетованную землю. «Будут угнетать их четыреста лет». Вместо того, чтобы унаследовать обетованную землю сразу, они должны были покинуть ее на четыре столетия (вдумайтесь: четыреста лет!), и у Бога для этого была странная причина, записанная в стихе 16: «Ибо мера беззаконий Аморреев доселе еще не наполнилась».
Когда спустя четыреста лет израильтяне вернутся под предводительством Иисуса Навина, чтобы овладеть обетованной землей, они по Божьему повелению уничтожат населяющие ее народы. Как нам это понимать? Божий ответ дан в Книге Второзаконие 9:5: «Не за праведность твою и не за правоту сердца твоего идешь ты наследовать землю их, но за нечестие народов сих Господь, Бог твой, изгоняет их от лица твоего, и дабы исполнить слово, которым клялся Господь отцам твоим Аврааму, Исааку и Иакову». Завоевание обетованной земли — это Божий суд над полнотой векового нечестия.
Между тем, Бог говорит, что Его народ будет временно обитать в чужой стране, а именно — в Египте, — где его будут угнетать на протяжении четырехсот лет. Итак, перед нами Божий план для Его странствующего народа — прообраз картины нашей жизни на этой земле, пока мы не попадем на небеса. Если Бог планировал для Своего народа четыреста лет угнетений (Бытие 15:13), предшествующих обетованной земле, то стоит ли удивляться, что Он говорит нам: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царство Божье» (Деяния 14:22)?
Перед нами стоят следующие вопросы: как угораздило Божий народ оказаться в Египте? и чему Бог хочет научить нас о Своих путях и Своем Сыне посредством этого странного пребывания в земле Египетской? Ответ заключается в том, что Бог исполнил Свое пророчество через вопиющий грех одиннадцати людей, благодаря которому Он не только сохранил жизнь Своему заветному народу Израиля, но и сберег генеалогическую ветвь, от которой родился Лев из колена Иуды, чтобы спасти людей и править ими. Так что в истории Иосифа на кон были поставлены вопросы огромной важности.
Вернувшись к Аврааму, проследим развитие истории вплоть до Иосифа. У Авраама был сын Исаак, у которого был сын Иаков (его другое имя — Израиль), а у Иакова — двенадцать сыновей, ставших патриархами двенадцати колен Израиля. Одному из двенадцати сыновей Иакова, Иосифу, приснились два сна, и в обоих его одиннадцать братьев и родители поклонялись ему. В Бытие 37:8 говорится, что из-за этих снов братья возненавидели Иосифа, а в стихе 11 — что они «досадовали на него», то есть завидовали.
И вот, наконец, настал день, когда они смогли дать волю своему гневу. Отец отправил Иосифа узнать, все ли в порядке с его братьями (Бытие 37:14). Увидев его издалека, они сказали (стихи 19–20): «Вот, идет сновидец; пойдем теперь, и убьем его, и бросим его в какой-нибудь ров, и скажем, что хищный зверь съел его; и увидим, что будет из его снов». Рувим попытался спасти Иосифа, однако его попытка была успешной лишь отчасти, поскольку братья продали Иосифа в рабство направляющемуся в Египет каравану измаильтян (Бытие 37:27–28). Взяв его особую одежду, они намочили ее в крови животного. Отец Иосифа решил, что его съели дикие звери, а его братья — что вопрос решен раз и навсегда.
Однако братья Иосифа не имели представления о том, что происходит на самом деле. Они пребывали в неведении о невидимой Божьей руке, действовавшей в их поступке. Они не знали, что именно их попытка уничтожить брата-сновидца и послужит исполнению снов Иосифа. О, как же часто Бог действует именно таким образом! Он берет грехи разрушителей и превращает их в средство избавления этих же самых разрушителей.
В Египте Иосифа купил Потифар — сановник фараона и начальник стражи (Бытие 37:36). Подчинившись странному Божьему провидению, Иосиф верно служил своему господину, обретя доверие и влиятельное положение в его доме. И можно было бы ожидать, что праведник будет преуспевать, — но все как раз наоборот. Жена Потифара попыталась соблазнить Иосифа, но он убежал от блуда, и эта порочная женщина, будучи отвергнутой, оклеветала его. Несмотря на свою праведность, Иосиф оказался в тюрьме.