— О, для коррекции фигуры можно воспользоваться бинтами, утянуть выступающее, добавить объема в талии… — мужчина перевел взгляд на упомянутые им изгибы, окончательно смутив покрасневшую девушку. — Всё не так уж сложно, как вам кажется, было бы желание. Или вы уже желаете замуж за солдафона? Передумали?
— Нет! — сердито ответила Лантиль и отвернулась к закончившей сервировку подруге.
— Пока я здесь, могу помочь с приобретением одежды и других мелочей для дороги, — Мальвадус сорвал невзрачный цветок и задумчиво вертел его в длинных пальцах. — Да и маршрут продумать.
— О! Как это романтично получится! — наконец подала голос непривычно молчаливая до того момента Морвениса. — Как в романе. Ты скрываешься под видом мальчика, тебя ищут злодеи, но судьба благоволит влюбленным…
— Каким ещё влюбленным? — Тиль ошарашенно посмотрела на подругу.
— А, это я увлеклась немного, фантазия разыгралась, — рассмеялась Мори, разряжая напряженную атмосферу серьезного разговора.
— Но как быть с его величеством? — будущая беглянка всё ещё беспокоилась, не веря в успех затевающегося приключения.
— Ах, король обязательно простит милую юную леди. Ты так молода, можешь выйти замуж и чуть позже. А за это время его приятель уже женится на другой, избавив тебя от навязанной помолвки, — убежденно заявила Морвениса.
— Вряд ли его величество будет долго сердиться на барышню, пожелавшую получить образование до вступления в брак, — поддержал сестру Мальвадус.
— Ну, если вы так считаете… Хорошо, давайте попробуем! — решилась наконец Тиль.
И дальше компания погрузилась в обсуждение деталей плана и продумывание маршрута на юг, где вблизи от воинственных соседей когда-то специально основали Академию Магии, чтобы в случае внезапного нападения на неспокойную границу старшекурсники-боевики могли усилить оборону, да и целителям в тех местах практики хватало.
Мальв тарелками обозначил большие города, фруктами — деревушки, а вилки и ножи изобразили пунктир, ведущий к цели. Лантиль удивилась такому прекрасному знанию географии, мужчина помнил даже расстояния между всеми отмеченными селениями, где ей предстояло останавливаться на ночлег. Получалось, что придется путешествовать почти пять дней. Одной, с дорожной сумкой, где уместится от силы пара смен одежды… Это пугало, но до предполагаемого отъезда еще оставалось дня три на приготовления, то есть ещё было время всё отменить, а потому азарт Мальва и Мори скоро охватил и невесту-беглянку, пытающуюся запомнить все упомянутые мужчиной приметы, по которым ей придётся ориентироваться в дальней дороге.
Следующие два дня Тиль пыталась представить себе происходящее какой-то странной игрой. Морвениса загадочно молчала, когда поблизости оказывалась Улла. Мальвадус так же загадочно улыбался при встрече, а обедала и ужинала эта троица в полюбившемся ресторанчике. То есть как минимум дважды в день представлялась возможность вполголоса обсудить очередные приготовления к побегу.
И чем ближе к назначенному часу, тем больше девушка понимала, что уже не получится превратить всё в шутку. Мальв успел приобрести для неё мужскую одежду, бинты для груди и пару удобных дорожных сумок для всадников. Да к тому же небольшую котомку, что удобно перекинуть через плечо, для хранения самого ценного.
Утром третьего дня мужчина купил и смирную невысокую коняшку в ближнем селении. Дядюшка Олв предпочитал ездить в экипаже, так что Лантиль лишь научилась с грехом пополам сидеть в седле… Женском, если уж конкретнее. А теперь ей предстояло несколько дней скакать в мужском. Она хотела сказать об этом, но сперва Мори опять что-то тараторила, потом Мальв излагал более удобный и быстрый маршрут, который успел проработать на досуге. В общем, все опасения Тиль пришлось оставить при себе и просто следовать намеченному плану.
Незадолго до ужина, как и договаривались, девушка громко пожаловалась на жуткую мигрень и изъявила желание лечь сегодня пораньше. Есть в таком состоянии, по её словам, она вряд ли смогла бы, а потому попросила Уллу и Морвенису сходить поужинать без неё и потом не беспокоить, чтобы не спровоцировать новый приступ боли. Лантиль строго посмотрела на Уллу, уже уложившую свою госпожу в постель и теперь попытавшуюся что-то возразить, и ещё раз подчеркнула: “Не беспокоить!”.
Едва подруга и служанка ушли, беглянка взяла спрятанную в спальне у Мори сумку с одеждой и натянула на себя брюки. С бинтами пришлось помучаться, но вскоре удалось надёжно закрепить их, скрывая грудь и добавляя объема в талии, сделав хрупкую фигуру почти мальчишеской. Оказалось, что мужской наряд, особенно дорожный, не в пример удобнее женского. Тиль даже немного пожалела, что не попробовала раньше так одеваться, хотя бы на прогулки с Уллой, частенько тренирующейся в брюках.