Вот значит как. Выше других.
- Это твой план, Лести? – Я резко поднялась на ноги, проливая горящий шоколад на пол. Она испугалась меня второй раз за день, - Поставить меня за спины беззащитных людей? За спину Морана и его народа?
Все чувства, родившиеся за эти полчаса, сейчас смешались в два – обиду и злобу. Те люди, там, на границе. Раненые и больных. Горы мертвых тел, отравившиеся водой. Дети, оставшиеся без родителей. Жены без мужей. Все Медвежьи острова, моя мама, мой дедушка. Даже сестра погибла от рук тех, кому была нужна я. И вся эта кровь и боль пролита только из-за маленькой девочки по имени и Эльза, и чертовой жажды власти короля-психа Рена?
- Ты все перевернула! – Силестина тоже встала, нависнув надо мной, - Они спасли тебя, потому что любили. Потому что знали, что легенда – сказка, и тебя просто убьют. Что все эти Силва сумасшедшие, повернутые на власти, как и их предок. Тебя спрятали, чтобы Запад забыл о твоем существовании. К сожалению, тщетно. Не из-за тебя погибли острова. Запад хотел всегда их уничтожить. Захватить Север. Отец Рена убил и родителей Морана с этой целью. Ты – просто предлог. А сейчас – ты больная фантазия Рена из рода Силва. Это случайность, что так совпало. То, что ты потомок четырех богов – просто совпадение. Ты просто Эльза, которую любила мать, отец, и люблю я. Любит Моран. Ты девушка, которую я хочу спасти не только по приказу, а потому, что люблю тебя больше жизни!
Не смотри на меня так, Сили. Так честно. Так яростно. Так верно. Будто мать. Будто Вилл внутри тебя.
- Пусть и совпадение. Зато, что все вокруг меня умирают – не случайность! Вилл меня защищала, отец, Лаура, даже Хельга. Все мертвы.
Силестина махнула рукой, и отвернулась к окну. Ну и хорошо. Я не могу смотреть на нее, и сохранять здравость рассудка.
- Поэтому я и не хотела тебе говорить. Потому что ты возьмешь все на себя. Ответственность за весь мир. Бросишься под меч первая, чтобы больше никто не умер из-за тебя. Ты не позволишь защищать себя.
- Да, - бросила ей я, накидывая на плечи шаль, скорее по привычке, чем из-за холода, - не позволю. Потому что я тоже люблю. Тебя, Морана, брата и всех, кто хочет мне добра. Я тоже хочу защищать вас. И если бы вы рассказали мне раньше, жертв было бы меньше. Но теперь, когда я все знаю, жертв больше не будет. Потому что я остановлю войну. Остановлю Рена.
Лести сжала руками подоконник чуть не до треска.
- И как же, маленькая королева?
- Придумаю. Найду решение. Отправлюсь на поиски, и найду ответ. А пойдешь ты со мной, или нет – это уже тебе решать. Подумай, Лести. Либо мы работаем вместе, либо я отсылаю тебя в Эфию, присматривать за министрами. Я больше не маленькая девочка. Я королева. И раз, как я поняла, в моих силах остановить смерть, я приложу все усилия для этого.
Я подошла к двери. Положила ладонь на ручку.
- Моран не должен знать правду. Пока я сама не скажу ему. И если ты расскажешь ему, можешь забыть обо мне. Я серьезно, Листе. Я даю тебе день на раздумья. Сегодня я буду ночевать у мужа. Можешь остаться здесь, эта комната теплее твоей.
Оставив девушку наедине с собой, я отправилась на кухню.
За вином. Да покрепче.
Глава 19. Талый снег
— Почему Моран прячет такие запасы Эля на кухне? — порядком подвыпив, спросила я у бутылки с древней этикеткой. Интересно, она старше меня?
Времени было около двенадцати часов, как раз в то время, когда ночная и дневная смена поваров менялась, что дало мне шанс пробраться на кухню, в погреб, и найти там парочку бутылок.
— Не то, что бы я увлекалась выпивкой, — усердно доказывала я все той же бутылке, — только на пирах с семьей. Даже на свадьбе своей не пила. Но знаешь, когда на тебя сваливают тележку правды, без твоей поддержки, дорогая, не обойтись.
Холодное стекло коснулось моих губ, а горечь обожгла горло.
С непривычки, я закашлялась, и бутылка выпала из моих рук, разносясь звуком осколков на всю гостиную.
Как кровь, красное пятно подползало к носкам моих туфель.
Вот же проклятье!
Чья-то тень мелькнула у арки, которая вела к месту, где я вела милые дискуссии с моим теперь уже мертвым другом. Осколок горлышка кто-то бережно поднял и покрутил в пальцах.
— Что я вижу, — голос мягко растекся по комнате, или это просто трюки опьяненного разума, — Северяне конечно знают толк в алкоголе, но не с таких юных лет, и не в таких количествах, дорогая.
Фигура в медвежьей шкуре приближалась ко мне, как неотвратимая снежная буря. Как и все, связанное со снегом, я не боялась его.
— Южане тоже пьют, между прочим, — последние два слова у меня прозвучали как «междпрчим». Кто придумал такие сложные сочетания?
— Я не сомневаюсь, — улыбка на потрескавшихся от холода губах тут же мелькнула на лице короля, — Думаю, это стоит обсудить завтра, когда ты отдохнешь, и объяснишь, почему я нахожу тебя вместе с бутылками моего эля в главной гостиной замка.
Не успела я запротестовать, как пол под ногами исчез, а под коленями и лопатками меня нежно держали руки Морана.
Судя по направлению, он нес меня в спальню. В свою спальню.
Или нашу?
— Решил воспользоваться ситуацией и сделать наследника? — мне показалось, что я отлично пошутила, и сама же прыснула ему в плечо.
Моран не оценил. Жаль.
— Я мертвых воинов не насилую. А про наследников мы с тобой уже говорили. Пока есть Делия — тебе не о чем волноваться.
О да, точно, есть же сестричка. Это в корне меняет дело!
— А может, ты просто не хочешь от меня детей? Или меня как женщину не хочешь?
Зато, когда я не шутила, он решил засмеяться.
Знакомая дверь распахнулась, и мне в лицо повеяло теплом из нагретой камином спальни.
— Я не хочу только того, чтобы ты ночами обносила мои запасы спиртного.
Он плавно положил меня на свою кровать, и запах свежих простыней опьянил меня еще сильнее. Я растянулась на них, как кошка.
— Уходишь от ответа, Моран. Я хочу знать! Почему мы с тобой не спим как муж и жена!
Наверное, со стороны я комично кричала, лежа на кровати и размахивая руками, отчего мужчина, даже переодеваясь в ночную одежду, не мог успокоиться, умирая от смеха.
— Потому что ты еще молода, Эльза. Не понимаешь многих вещей. От того, что мы будем спать как муж и жена, ничего не измениться. Разве что, я причиню тебе очередную боль.
Эти слова внезапно ранили меня. В груди бурлило, кипело, как в жерле вулкана. Я всегда ощущала это. Задавалась этим вопросом у себя в голове, боясь спросить у Морана. Но сейчас-то храбрости хоть ложкой ешь!
— Ты причиняешь мне больше боли, когда молчишь. Когда не хочешь говорить со мной.
Он обернулся. Без улыбки и тени радости. Шрам под левым глазом стал заметен, будто большая морщина.
— Я сделал тебя своей женой, но ты не должна думать, что я буду взваливать на тебя все, что терзает мою душу каждый день. Ты — мое сокровище, которое я не хочу портить грязными мыслями и кровавыми руками. Быть сильной для самозащиты, и нести за своими плечами мое бремя — разные вещи.
Вот как. Ты просто не доверяешь мне. Не хочешь пачкать и марать в грязи. Так вот знай, Моран, я сама уже по локти в крови, а в моей голове из нежного и прекрасного осталась разве что любовь к тебе. Любовь, которую ты не хочешь принять.
Телом я потянулась к нему, привставая на кровати.
— Я хочу нести это бремя Моран. И если это твори руки, то я согласна принимать из них все, чтобы ты не дал. Вот именно, ты сделал меня своей женой и связал узами на всю жизнь. Я хочу понять тебя, и принять эту боль от тебя. Потому что ты дорог мне тоже. Потому что мое сердце выбрало тебя. Воспротивившись разуму и совести. Ты — мой король.
Трезвость вернулась так же внезапно, как и исчезла.
Внимательно слушая меня, Моран замер около кровати, смотря на меня сверху вниз стеклянными глазами, словно пытаясь переварить мои слова. Черты лица не смягчились. Он принял решение.
— Хочешь почувствовать боль? Примешь меня тем, кем я являюсь? Кровожадным чудовищем? Захватчиком? Убийцей? — шевелились только губы. Лицо, словно мрамор — было холодным и неподвижным.