Беззащитная. Именно такой я была перед ним. Как всегда. Он словно меч, способный разрубить тебя пополам в любую минуту. Меч, способный защитить от всего, что посмеет только на тебя посмотреть.
— Хочу.
Как только шепот сорвался с моих губ, он навис прямо надо мной, как палач.
— Тогда я не буду щадить тебя, чтобы ты усвоила кое-какой урок: есть тьма, в которую лучше не соваться. Ложись на спину.
Сглотнув ком в горле, я осторожно легла, прямо перед ним.
Ни на толику не смягчившись, он стянул с себя ночную рубашку, оголяя торс, изрезанный шрамами и ссадинами разных форм и размеров.
Мне хотелось коснуться их.
Но угадав движение моей руки, он тут же перехватил ее, и завел обе ладони мне за голову, крепко сжимая их одно рукой. Мне стало больно.
Я промолчала.
На коленях — а посреди мое тело, он склонился надо мной, сжимая мои запястья, а второй рукой упираясь напротив моей головы в кровать.
— Ты этого хочешь? — будто давая мне последний шанс, прошептал он мне на ухо.
— Да, — стараясь скрыть слезы в голосе, выдохнула я.
В мгновение ока, он приподнялся, и его рука оказалась под моей сорочкой. Я вздрогнула от холода на животе. Его руках поднялась выше, к груди по которой от небрежно провел, от чего я медленно выдохнула. Внизу живот стянулся плотный узел.
Он еще сильнее стиснул мои руки, и вжимая меня в кровать, поцеловал. Точнее впился в меня губами, сначала с силой разжимая их, а потом кусая, за нижнюю и верхнюю губу. Один укус оказался слишком сильным, и я невольно дернулась, что он, конечно же почувствовал.
Но от этого не смягчился.
Всего на пару мгновений, он отпустил мои онемевшие руки, чтобы стянуть с меня сорочку и бросить ее на пол.
Затем и нижнее белье.
Я лежала совсем обнаженная. Странное чувство, смесь страха и стыда, заставили гореть мои щеки. А он смотрел. Смотрел на каждый сантиметр моего тела. Ни один изгиб, ни одна родинка не могла укрыться от этих серых, беспощадных глаз.
Бессознательно я хотела прикрыться, но он снова поймал мои руки вжал запястья в кровать. Сначала он поцеловал меня в шею, но не успела я расслабиться, как последовал укус. Болезненный, на самом нежном участке кожи. Я пискнула, но снова сдержалась.
— Хочешь, чтобы я продолжал?
— Да.
Это уже был не его голос, а рык разъяренного зверя. Как медведь перед броском.
Одна моя рука оказалась свободной, пока его ладонь снова скользнула по животу, и ниже.
Туда.
Это было почти невыносимо. Я боялась, хотела, было больно.
Следующий укус пришелся на ключицу, и одновременно его рука коснулась того места. Он решил зайти дальше и глубже. Резко. Грубо. Мне опять стало больно. Я снова сдержалась, только обхватив свободной рукой его за спину, цепляясь за него, словно боясь упасть.
Он продолжал мучать меня. Даже моя душа болела в этот момент. Но я не жалела ни о чем. Вся эта жестокость — не он. Он стал таким не по своей воле. И если я могу хоть как-то забрать ее, что-то впитать в себя, то я буду терпеть столько, сколько нужно.
Вдруг он остановился.
Отпустил меня. Убрал руки.
Стремительно, так, что я даже не сразу заметила, села на угол кровати, и схватился за голову, как пораженный внезапной головной болью. Черные пряли опустились на лоб. Тяжело дыша, он не проронил ни слова.
— Мор., — попыталась я окликнуть его, как поняла, что плачу, и похоже уже давно, поэтому его имя, вместе с рыданием застряло в горле.
— Что я делаю? — откуда-то из-под его пальцев, закрывающих лицо, прозвучал глупый вопрос.
Собрав в кучу простыни, я прижала их к себе, пытаясь прикрыть тело.
Затем, проглотив слезы, я прильнула щекой к его спине, и тихо, почти шепотом, произнесла:
— Ты делал то, что я просила. Может, я наивная и глупая, но все прекрасно понимаю. Ты не даешь мне никаких королевских обязанностей, никаких документов, никаких дел. Не пользуешься правом мужа в спальне. Ты будто хочешь спрятать меня от всего мира. Если ты не просишь меня о помощи, я буду помогать сама. Без твоего ведома, слышишь?
Спина короля напряглась и он развернулся ко мне.
— Я благодарю всех богов, и тот день, когда ты решила заменить свою сестру собой и встала передо мной, как маленький, но смелый волчонок.
Я невольно улыбнулась, и коснулась рукой его лица.
— Я тоже, Моран.
Он снова уложил меня на кровать, но на этот раз нежно, и бережно, как хрустальную куклу, и поцеловал так, что весь мир перед моими глазами сжался всего в одну вселенную, по имени «Моран»
*****
Утро пришло так же быстро, как закончилась ночь.
Я проснулась от того, что кто-то постучал в дверь, причем очень настойчиво.
Моран убрал руку с моего живота и медленно повернулся ко входу.
— Я сам спущусь к завтраку! Не беспокойте меня до приказа!
Однако гость не оставил нас в покое.
— Ваше Величество, дело государственной важности. Не требует отлагательств.
Такой недовольно гримасы я не видела у короля уже давно. Он распахнул глаза и уставился в потолок.
— Иногда я жалею, что не могу сбежать в лес и закрыться в какой-нибудь избушке на пару недель, — чтобы услышала только я, пробормотал он, и медленно сел на край кровати.
— Буду в тронном зале через десять минут, — крикнул Моран слуге за дверью, и медленно потянулся к своему шкафу.
Также нехотя, я отбросила одеяло, и подняла с пола сорочку, надевая ее, и тут же осознавая, что произошло прошлой ночью. Но эль еще немного кружил голову, но помнила я все прекрасно, от начала и до конца.
Наверное, муж старался делать вид, что ничего не произошло, дабы не смущать меня, но я чувствовала, как краснеют щеки.
— Я, наверное, пойду к себе, нужно попросить Лести найти мне одежду.
И потопала в сторону выхода.
— Нет, — вдруг отрезал мужчина, сурово оглядывая меня. Я испугалась. Что я не так сделала? — Я сам прикажу найти Силестину, чтобы она пришла к тебе. Не надо в таком виде разгуливать по замку. Не хочу, чтобы кто-то еще видел тебя такой… сонной.
Наверное, он хотел сказать другое, но, как всегда, все испортил.
— Ладно, буду ждать.
На прощание он поцеловал меня и добавил:
— Если хочешь, приходи в зал заседаний, послушай. Ты права, если я уйду в поход, королевство будет на тебе. Пора вводить тебя в дела государства.
От этих слов я была почти так же счастлива, как и от прошлой ночи.
Но все изменилось в один миг.
Окрыленная мыслями о правлении, я зашла в тронный зал, через пять минут после начала заседания, как только подруга привела меня в порядок.
И тут же остановилась, будто в меня попала стрела.
Бледный, как мраморное изваяние Моран сидел на своем троне, стеклянными глазами пронизывая меня. Или то место, где я стояла.
— Что…. Что случилось? — обратилась я к министрам, стоящим внизу, и так же нервно переглядывающимся.
Ко мне обратился только один, если не ошибаюсь, министр внутренних дел.
— Запад начал полномасштабную войну. Наши границы атакованы. Боюсь, кровопролития не избежать.
Я снова посмотрела на мужа, который так и не сводил взгляда с меня, будто я была решением всех проблем, навалившихся на него.
А ведь… так оно и есть.
— Ваше Величество, — в голову мне пришла гениальная и тупая идея одновременно, — В таком случае мне нужно отправится в Эфию, чтобы собрать войско. Думаю, лишний легион нам не помешает.
Он только кинул головой. Даже мой отъезд не волновал это так сильно, как обычно. Значит, дело действительно серьезное.
Полная решимости, я покинула тронный зал и побежала по ступеням в свои покои.
По пути я чуть не сбила Лести.
— Ты куда? — отпрянула она в последний момент, чуть не уронив чистые полотенца.
— Точнее будет сказать, куда мы, — схватив ее за руку, я потащила подругу за собой, — Ты — едешь в Эфию и собираешь армию, а затем, на кораблях, приходите обратно в Айон, а я — на Медвежьи острова, искать ответы, которые, возможно, спасут нас всех.