- Мой замок куда прекраснее, королева, мне очень жаль, что вы видите лишь отголоски роскоши Запада.
- Поверю вам на слово, король, - брезгливо отозвалась я, скучая по безжизненным равнинам моего уже родного Айона.
На горизонте, прямо за особняком, словно бумажный, красовались белые горы, в которые мне уже хотелось убежать, бросив руку моего «кавалера».
Но стальные затворы затрещали, а значит, дверь открылась.
Я оказалась в просторном холле, из которого тут же повеяло холодом. Сквозняки тут не при чем. Все существом я ощущала, что попала в ловушку. Увязла в липкой жиже. Осталось понять, когда она захлопнется.
Рядом образовалась служанка, склонившаяся перед Реном.
- Устрой нашу гостью в лучшую комнату, - тут же приказал рыжеволосый правитель, сам усаживаясь в небольшое кресло, стоящее напротив картины каких-то знакомых людей. Погодите-ка… Это же Элла, Ведьма. И… ее муж? Так Рен знает ее. То есть…
Искра мелькнувшая в моем подсознании тут же потухла, когда я вспомнила о самом главном.
- Нет! Я не хочу в покои, отведи меня к Лести. И выпусти ее.
- О-о-о, - протянул король, закидывая ногу на ноги, - я отведу тебя к ней, несомненно. Но раз ты не хочешь отдыхать, то присаживайся рядом. Дождемся гостя, который ждал тебя очень долго.
Сердце ойкнуло. Страх парализовал, однако я поборола его, села в соседнее кресло, рассматривая свою знакомую. Огромное количество вопросов крутилось в голове, смотря на нее. И я хотела спросить самого Рена, знает ли он свою истинную историю.
Только мой рот открылся для вопроса, как перед нами явилась она.
Сама Ведьма.
Точнее, Элла.
Это я поняла сразу.
Она, с идеально уложенными волосами, в платье из черного атласа, облегающем ее тело, будто кожа змею, от груди до самых пят. Она улыбалась. И эта улыбка мне совершенно не вселяла спокойствия.
- Вот и ты, мама, - вдруг встал Рен, и моим первым рефлексом было защитить ее, броситься между ними, но произошло то, что заставило меня сидеть, как изваяние.
Он распахнула для него руки, и сын с благоговением принял объятие. Элла прижала его к себе, и я увидела на ее лице, что раньше не видела никогда. Любовь. Материнская любовь. Значит одно чувство у нее все-таки не смогли отнять. И ради него она и разыграла просто идеальную сцену лжи.
Мой рот открылся слишком широко, и Элла усмехнулась, глядя на меня.
- Вот и все, моя красавица, - пропела она сладко, и я чуть с этим не согласилась.
- Значит, - дар речи ненавязчиво вернулся, - за всем этим все время стояла ты?
Нет, я не была удивлена. Мое сердце остекленело и не билось вообще. Мною завладел первобытный ужас. И чувство, что меня использовали во всех возможных направлениях.
- Ну, - плавно опустила на стул королева Запада, - не за всем. Мой сын очень сообразительный мальчик. Мне просто нужно было завладеть сердцем Морана. Поиграться с ним, и разбить. Но тут появилась ты, начиная портить мой план. Однако все оказалось куда интереснее. Ты привнесла азарт в нашу игру. Мы все-таки уничтожим его. А его любимую жену, мать будущего ребенка, убьем прямо на этом полу. Не сейчас правда. Стоит чуть подождать.
- Подожди…- ладони леденели, - мать будущего… Почему ты не убила Морана, когда была возможность, все было так просто, а… похищать меня, отправлять на Медвежьи острова… Ах! Меч! Тебе нужен был меч, верно?
- Догадлива… Вилл бы гордилась. Именно, было бы слишком просто. Родители Морана, а точнее их наемники, убили моего мужа, а сына, - рукой он чуть коснулась плеча Рена, внимательно слушавшего, и точно наслаждающегося процессом, - оставили на грани жизни и смерти. Ему было три месяца, Эльза. А в его маленькое сердечко воткнули нож. Но промахнулись. И я вовсе не из мести заключила договор с ведьмами. Я хотела спасти Рена. И я это сделала. И теперь, спустя столько лет, Моран заплатит за все, что он сделал.
- Моран?! – воскликнула я, - А как же я! Вы убили мою сестру, не дали даже попрощаться с матерью! При чем тут я?
- Ты? Ты дочь Вилл, и та, кем должен быть мой сын.
- Они же вырастили тебя… Мама считала тебя сестрой.
Ведьма нахмурились, и от злости сжала руки в кулаки, рискуя проткнуть обивку дивана.
- Никогда. Никогда я не была их семьей. Когда надо было отдавать Вилл замуж, на растерзание Западу - отдали меня. Но Толь не знал, что я полюблю мужа. Как и он меня. И тогда я отомстила за все. В ту ночь не стало почти всех. И тебя бы не стало. Но Вилл… малышка Вилл… так и осталась молодым, несчастным призраком. А ее дочурку я встретила внезапно, на постели у своего любовника, когда он слегла с температурой. Твоя сила начала пробуждаться в тот миг, - Ведьма грациозно покинула свое место и медленно направилась в другой конец комнаты, будто не в силах больше сидеть на месте, - Я все продумала. До мелочей. От любви Морана до меча, которого могла дать тебе только Сайбер. Многие просили его…я, например, твоя мама. Но только ты – потомок всех четырех богов, можешь взять его в руки. Однако, тебе он больше не понадобиться. Теперь он надежно спрятан, до тех пор, пока его не найдет следующий… избранный. А нам, - всем корпусом она обернулась к сыну, - осталось только выиграть войну у ослабшего Севера. Пока Моран горюет о погибшей королеве, его маленького Айона не станет.
- Кое в чем вы ошиблись, - глядя в глаза «тете», выдохнула я, - Моран знал, что я буду в ловушке. Знал, что я, возможно не вернусь. Так что, если вы меня убьете – ничего не изменится.
В их глазах мелькнуло что-то сродное. Думали, я буду умолять о пощаде? Просить, чтобы меня отпустили? Нет уж. Если хотят – пусть хоть сжигают на центральной площади.
- Можете делать со мной, что душе угодно. Но отпустите Лести. Она ни в чем не виновата.
Воздух в комнате достиг предельного напряжения.
Моя неподвижность и спокойствие выбивали их из колеи.
- Силестина твоя собачка. Она и пойдет вслед за тобой, - объявил Рен, тоже поднимаясь и направляясь к матери. – Что будем с ними делать?
Было бесполезно просить чего-то. Тем более и Эллы. Ей принесли много боли. Мне тоже. Вряд ли я в праве молить о пощаде и равенстве прав.
- Я подумаю об это завтра. Запри ее в самой дальней комнате. Мы все взвесим и решим. Нужна она живой – или нет.
Об одном я все-таки осмелилась спросить:
- Можно мне хотя бы пять минут провести с Лести?
Королева дернула плечом.
- Три.
******
- Эльза!?
Худое существо в лохмотьях, со свалявшимися волосами и такими впадинами в щеках и ключицах, что мне самой стало больно, кинулось ко мне, и повисло на решетке тюремной клетки в подземелье особняка.
Столько раз ты спасала меня, подруга, но сейчас я даже себе помочь не могу.
- Прости, Лести, - улыбнулась я, протягивая руку, касаясь ее головы, - потерпи еще чуть-чуть.
Я что-нибудь придумаю. Или нас убьют.
От напряжения зубы Лести скрипнули, но она покорно кивнула и поцеловала мою руку, ненадолго прижав к щеке.
В сердце вонзились тысячи маленьких иголок, и ощущение отвратительной и липкой безысходности нахлынуло с новой силой. Моя верная подруга не заслужила такой смерти. В безызвестности и грязи. Ей надо ставить памятник на главной алее города, называть в ее честь улицы. А не…это.
- Ну все, - махнул рукой Рен, - хватит нежностей. Королеву в покои, а этой дайте воды. Ее смерть стоит оттянуть.
Напоследок я посмотрела в родные, любимые янтарные глаза, и вложила в них то, что не смогла сказать. Держись, подруга. Все будет хорошо, мы выберемся, как всегда.
Глава 29. Ее последняя снежинка
Комната совсем не напоминала тюрьму. Скорее покои в постоялом дворе с видом на мертвый, холодный сад.
Полдня я просидела в кресле, размышляя, как я могла не заметить такое «бревно» в своем глазу, как Ведьму. И впрямь, появилась она внезапно, то исчезала, то появлялась. Доброта и помощь, приходящие из неоткуда. Возможно они и правда действовала в своих интересах, но, чтобы Моран не заметил такого явного шпиона? Не чисто все это.