Мы смотрели вперед, на приближающееся вражеское войско. Во главе, как и полагалось, ехал верхом Рен, в красной форме своего войска, отличимый от других солдат только внушительной лошадью и короной, усыпанной рубинами.
- Из испорченных мальчишек вырастают отвратительные мужчины, - Зара, верхом на крылатом ящере, вышла вперед. Она сменила изящное платье на штаны, теплую накидку с капюшоном и что-то наподобие свитера. Седовласые пряди то и дело норовили выскочить из-под капюшона. Рядом с ней на таком же «драконе» встал Талив, маша мне рукой из-за своей тетушки.
- Я рада вас видеть, - не смогла скрыть улыбку я, хотя радоваться было нечему.
- Мы потом поговорим, дорогая. Сейчас нам нужно решить одну большую проблему.
Кто-то еще подкрался сзади, но я уже знала, кто стоит за спиной, как и всегда.
- Здоров, брат? – бросила я из-за плеча блондину, непривычно утепленному мехами. Его меч звякнул, доставаемый из ножен.
- Как видишь, сестра. Я надеюсь ты надерешь задницу этому ублюдку. За наших родителей, и Хельгу. Я помогу. Буду рядом.
Мне казалось, что позади меня не только Ксандер.
Будто Вилл, робко держала за руку моего отца, и улыбалась, сквозь слезы. Король Эдвард, преисполненный гордостью за своих детей, спокойно оглядывал нас, подросших негодяев-проказников и почти одобрительно качал головой. Мама, положив руки на плечи Хельги, излучала тепло своим взглядом, и ее золотистые, длинные волосы, развивал ветер. И только Хельга хмурилась и чуть не рыдала оттого, что не может быть сейчас с нами и помочь, хоть как-то.
Но вы уже выполнили свой долг. Вы защитили то, что было вам дорого, а теперь, я поступлю так же. И уже через пару часов, в виде духа, смогу обнять каждого из вас.
Я нарочно не смотрела на Морана, чтобы боевой дух и мужество, и так еле заползшие в мою душу, не оставили.
Рен остановил свое войско и медленно вышел вперед, один. Значит, так должны поступить и мы.
Без лишних слов, мой олень и боевая лошадь Морана пошли в одну ногу, рассекая тонкой слой снега на матовой поверхности нескользкого льда реки.
Нас разделяло три метра.
И я уже точно знала. Рену доложили о смерти матери. Иначе он бы так натянуто не ухмылялся. Что, король, почувствовал, что это такое? Терять самое дорогое, что у тебя есть?
- Вы все-таки вместе, - сквозь зубы пропустил он, - что ж, так будет проще убить вас.
- А ты без мамочки, я погляжу, - не смогла не уколоть я.
Но этот удар он выдержал.
- Ее жизнь взамен на ваши, жизни ваших маленьких братьев и сестер, а также войска трех королевств – вполне равноценно.
Рен был в бешенстве. Вне себя. Но скрывал это так тщательно, что не будь мы с Мораном наученные человеческой лжи и лицемерия, не догадалась.
- Тогда – чего ты ждешь? Забери мою, несостоявшийся мессия.
И развернувшись, я поспешила вернуться в строй, к солдатам.
Моран сказал ему еще что-то. Наверное, мало приятное, и последовал за мной.
Всего миг, и битва началась.
Мы с Мораном последний раз переглянулись, и ящеры Востока взмыли в небо, готовя свои легкие к выбросам огня, а первый ряд солдат Рена ринулся на нас.
- Мы прикроем тебя, - бросился вслед за мной Ксандер, и кивнул на Морана.
Мужчины разбежались, и выстроились по обе стороны от меня, попутно разрубая пополам не самых удачливых врагов. Мне приходилось легче. Олень перепрыгивал встречных всадников, умудряясь при это хорошо приложить их копытом, и падая, они попадали под ноги всадников, бегущих позади. Такая себе смерть.
Расчищая себе путь мечом, я все пыталась найти в этом месиве красную корону. Но Рен будто скрылся, хотя я знаю, это не в его духе.
С неба пикировали ящеры, поливая Запад коктейлем огня и гари, убивая, или выводя их из строя.
Даже при помощи остальных, армия Запада была огромной. Мы просто не успели собраться. Половина армии осталась на границе, чтобы в случае сюрприза, суметь отразить атаку. Так что, это еще не вся армия короля Рена. Меня успокаивало только одно – стоит моему белому мечу коснуться его сердца, как вся армия падет.
Вы врывались все глубже и глубже в строй врага, но короля я так и не нашла. Меч уже стал багровым.
Кажется, эта битва никогда не закончится.
Он выскочил внезапно.
Самым подлым образом, сбоку, он пошел на таран, надеясь сбить меня с оленя. Но мой транспорт умен. Поняв маневр, он прибавил ходу, и Рен пролетел мимо, разрезав воздух за моей спиной.
Зверь Сайбер погнался за ним.
Ловко огибая своих и чужих, копытный петлял, не упуская засранца из виду. Если после битвы этот «жеребец» не останется мне, я разорву договор с Сайбер, честное слово. Я буду мертвая на нем кататься.
Наконец мы выехали на пустынную часть замерзшей реки, оставив битву за спиной. Никто даже не обратил внимание, что белая королева и красный король, вышли на дуэль.
- Я хотел убить тебя быстро, - рыкнул он, и стряхнул меч, капли крови упали на снег. Сердце сжалось от того, что это кровь моего народа. Они все – мой народ. Даже Запад. Кровь каждого из них течет во мне, - но маму я не прощу. Поэтому ты, Эльза, будешь страдать. Страдать так долго и громко, что у твоего муженька разорвется сердце.
И его конь снова помчался на нас. Рен выставил меч вперед. Мой ледяной клинок давно жаждет его крови. Поняв, олень поступил так же. Мы, как две кометы, мчались друг на друга, в надежде задеть друг друга.
Мечи скрестились, сверкнули, зазвенели, но ни одна капля крови не упала с нас.
Теперь мы поменялись местами.
Снова тот же маневр, но теперь Рен сменил тактику. В миг, когда мы поравнялись, он рубанул мечом по мне, но я отбила удар, что стоило мне падения с моего друга, к которому, я кажется, приросла.
С высоты я больно ударилась об лед, ощущая себя рыбой на своем же гербе. Я расшибла лоб. Две капли крови окрасили снежный пух.
Рен торжествовал, но рано.
Он снова бросился в атаку, надеясь раздавить собственным же конем, пока я прихожу в себя, но и тут вышла промажка.
Наперерез ему бросился слуга Сайбер, и столкнувшись с лошадью, разлетелся на сотни осколков, впиваясь ими в живот, шею и ноги коня.
Животное, заржав от внезапной и поглощающей боли, оступилось и упало, сбросив седока.
Ну вот, теперь мы на равных.
Я поднялась, стирая снегом кровь, которая заливала правый глаз. Начала кружится голова. Я поранилась сильнее, чем думала.
Король поднялся быстрее меня, и, поняв что коня больше нет, на своих двоих пошёл в атаку.
С ужасом я осознала, что плохо его вижу. Я даже не видела, куда он целит. Интуитивно, я отбила атаку, и снова упала, катясь кубарем по льду.
Кое-как сгруппировавшись, я встала на колени, и снова поднялась, неуверенно. Ноги еле держали.
- Ну вот и все, - усмехнулся Рен, где-то далеко, я теряла сознание, - И это та, в ком кровь всех четырех Прародителей? Жалкая мелкая девчонка.
Я видела острие. Блеск. Еще секунда, и мои ребра треснут, оголяя орган, сокращающийся как сумасшедший.
- Нет! – голос, который я не рассчитывала услышать. – Не тронь сестренку!
Снова вытерев лицо, и приглядевшись, я увидела, как на медвежонке Тами опускается Делия, а второй медвежонок, уже вцепился в лицо Рена и раздирал его, как мог. У малышей тоже прорезались крылья.
Маленькая принцесса, кружа над нами, и цепляясь за шерсть нового друга, думала, что делать дальше.
- Лети отсюда! – крикнула я Делии из последних сил, как раз в это время Рен таки оторвал детеныша от своего окровавленного лица, и тот, облизываясь, взмыл к брату.
Как ни странно, она послушалась. Но не меня. Знакомый рев матери, заставил их подняться выше.
Я отвлеклась, загляделась на медведей, и тем самым совершила роковую ошибку.
Не нужно обладать зрением, чтобы попасть в меня с такого расстояния.
Темное пятно, и звук лезвия, входящего в плоть. Вот только боли я не ощутила. Потому что тело было не мое.