Неужели, это папа? Я так много хотела ему сказать, так многим похвастаться.
Но на горизонте шла куда более хрупкая фигура. Радость сменилась ужасом.
Силестина.
Белокожая, укрытая лишь полупрозрачным платьем, с развивающимися длинными светлыми волосами, она как восходящая звезда летела ко мне и улыбалась так, что у меня по спине и рукам прошлись мурашки. Милое лицо, источающее лишь свет, улыбалось мне и тянуло руки.
Вот она. Только коснись.
- Ты… - не хватало воздуха, - умерла?
Ее улыбка чуть угасла, и она медленно качнула головой.
- Прости, - родной голос заставил меня вздрогнуть.
- Нет! – вцепилась я в ее плечи и затрясла, - нет! Пошли со мной, обратно, мама, мы можем забрать ее обратно?
Стоящая за моей спиной Вилл тяжело вздохнула:
- Только ты можешь вернуться. Твоя жизнь у Сайбер, а жизнь Силестины уже взмыла в более прекрасный мир.
- Нет! – слезы было невозможно остановить, - Ты не можешь, Лести, слышишь? Ты моя слуга, моя стража, моя… лучшая подруга.
Согнувшись, я уткнулась ей в грудь головой и пыталась хоть как-то совладать с чувствами, что было невозможно.
- Знаю, - теплая рука прошлась по волосам, - но когда-то ты должна была меня отпустить.
Должна. Но не так же!
- Я не хочу жить без тебя, - ответила я, зная, что не могу соврать. Этим я только делаю ей тяжелее, но я никогда не думала о других. Лести всегда права.
- Ты должна, - ее ладони коснулись моего лица, и она подняла его к себе.
Кожа подруги еле заметно светилась, будто внутри нее спряталась звезда.
- Ты должна, потому что там тебя ждут. Потому что ты скоро станешь самым незаменимым человеком кому-то другому. Подаришь Северу короля, о котором еще не слышал Мир. Станешь самой счастливой девушкой на земле. И… - она склонилась ближе, наши носы почти соприкасались, - если бы ты погибла, а я осталась жива, то умерла бы от горя в тот же день.
- Но почему? – дрожащим голосом, смотря в эти бездонные, янтарные глаза, спросила я. Всегда, почти каждый день я задавалась вопросом, почему она делает это. Не долг, не обещание. Даже дружба бы не заставила человека идти на все, что делала Лести.
Большим пальцем девушка погладила мою щеку, смахивая слезы.
- Потому что я люблю тебя, Эльза, и буду любить всегда, в каких бы мирах мы не находились. И там, куда я иду сейчас, когда ты спустя много-много лет, встретишь меня, я сделаю это еще раз. Закрой глаза.
Я послушалась.
И Лести поцеловала меня. Нежно, осторожно, касаясь своими губами моих, всего миг. Но я почувствовала это тепло.
А потом… все кончилось.
Открыв глаза, я увидела только белую пустошь.
- Пошли, - окликнула мама, про которую я забыла, - пора вернуться домой.
*****
Я проснулась на руках у Морана.
В окружении я узнала его кабинет, в котором мы так часто сидели вместе. Документы брошены на столе, в полном беспорядке, будто он только что их бросил. Свечи потухли, а за широкими окнами, заглядывая к нам, светила луна. Тень от занавесок падала на деревянный пол.
Руки короля прижимали меня к его груди, а сам он, похоже, крепко спал.
Высвободив руку, я убрала с глаза мешающуюся полоску бинта, которой перевязали мою голову. Все еще было больно двигаться, и даже дышать. Интересно, я и правда умирала? Тогда почему я здесь.
Чуть шевельнувшись, я пыталась освободиться от крепких объятий мужа, но он тут же, будто ждал этого, проснулся.
- Эльза? – позвал он бодро, и еще сильнее прижал меня.
- Все хорошо, - ответила я ему куда-то в подмышку, - отпусти меня, мне больно.
Он тут же расслабился, и осторожно посадил меня рядом с собой.
Его лицо я хорошо видела в свете луны. Рассеченная щека и старый шрам пересекались в виде креста. Голова тоже покрыта повязкой, а сам он, судя по всему спал сидя, потому что просто не мог лечь.
- Я знал, что ты вернешься, Эльза. Никто не верил, а я знал, - он осторожно коснулся большим пальцем моей щеки и провел до виска, - даже когда лекарь сказал, что ты больше никогда не проснешься.
Я поймала его руку и прижала к себе крепче.
- Ты всегда верил в меня, чтобы я не сделала.
Надо было сказать ему еще много чего. Очень много информации, как Вилл обманула Сайбер, вообще об это богине, о крылатых медведях, но я решилась в эту лунную, радостную, и одновременно до разрыва сердца горестную ночь, сказать самую главную новость.
- Моран, когда у тебя день рождения, ты ведь никогда не говорил.
Он спрятал лицо в моих волосах, вдыхая их запах, будто его он пьянил.
- Он уже прошел. В прошлом месяце. Я его не отмечал со дня смерти своих родителей.
- Тогда, - я поймала его голову, и провела рукой по затылку, - я подарю тебе свой подарок прямо сейчас.
- Ну, - почти заурчал король, - и что же это за подарок?
- Да так, мелочь, - кажется, улыбка чувствовалась даже в моем шепоте, - сын.
На мгновение муж замер, отодвинул меня от себя, пытаясь разглядеть мой взгляд, и понять, не шучу ли я.
Навсегда я запомнила этот взгляд.
Счастливый. Растерянный. Опьяненный
А потом я расплакалась, понимая, что со мной больше нет, и никогда не будет Лести, и теперь моя жизнь изменился так, что прошлая будет лишь страшным сном. Моя подруга ушла именно тогда, когда была нужна больше всего.
Я тоже люблю тебя, Лести. И я приду к тебе, чтобы снова услышать от тебя эти слова. Только, чуть-чуть попозже.
Подожди.
Глава 31. Рассвет Айона
Я проснулась, хотя мне казалось, что это был не сон, а мучение, которое засасывало меня с головой, погружая в бездну тьмы и страха. Моран и сам спал отвратительно, и когда я начинала кричать, будил меня, и зажигал свечи.
Надолго кошмары о смерти Лести, моих родителей и сестры врезались в память, и изощряясь, превращались из светлого воспоминания во что-то мерзкое и липкое.
Утром я проснулась раньше мужа, и тут же поднявшись, покинула комнату.
Я знала, что они ждут меня. Сердцем чуяла, внизу, у камина, меня ждут брат с сестрой, которым утром уже донесли, что я проснулась после недельного сна.
Оба потеряли надежду.
Не просчиталась.
Маленькая Делия, со спутанными, рыжими волосами, сидела в невзрачном домашнем платье, положив голову на плечо Ксандеру. Он же был одет в военную форму Эфии, так как являлся ее главнокомандующим, и теперь отвечал за потери, награды, и прочую военную документацию, отчетность.
Сине-голубой китель шел ему как никогда.
Когда оба увидели меня, в ночной рубашке, босую, и вообще не в лучшем виде, поднялись с софы, и замерли, боясь подойти.
Когда я спустилась, сестренка бросилась ко мне, и уткнувшись в грудь лбом, начала плакать, до боли сжимая мою сорочку вместе с кожей. Но я не стала возражать. Мне тоже хотелось чувствовать, что я живая, учитывая, что побывала на том свете.
Закрыв лицо рукой, брат прислонился к стене, и тихо что-то сказал сам себе.
После, мы долго разговаривали с ними, и обсуждали, что делать дальше.
После того, как я поразила мечом Рена, вся его армия, как и обещала Сайбер, застыла и покрылась льдом. Это явление так никто и не смог объяснить, однако мой подвиг, как той, кто убил короля, расходился среди народа с молниеносной скоростью. Те, кто видел меня, еще добавляли про белого оленя, что вовсе не был выдумкой. Я даже успела полюбить эту эгоистичную «лошадку»
Утром вся замороженная армия растаяла, как будто ее и не было.
Потери были не так велики, и все, кого я любила, остались живы. Бабушка, Толь, Талив. Разве что, Силестина…
Под окна нашего замка народ приносил белые розы, когда узнали, что я иду на поправку. Чуть ли не весь первый этаж был завален цветами, которые выращивали в немногочисленных теплицах Айона.
Но мне хотелось взять все эти бутоны, принести их Лести. Так и я поступила на третий день после пробуждения.