— Ты? Ты дочь Вилл, и та, кем должен быть мой сын.
— Они же вырастили тебя… Мама считала тебя сестрой.
Ведьма нахмурились, и от злости сжала руки в кулаки, рискуя проткнуть обивку дивана.
— Никогда. Никогда я не была их семьей. Когда надо было отдавать Вилл замуж, на растерзание Западу — отдали меня. Но Толь не знал, что я полюблю мужа. Как и он меня. И тогда я отомстила за все. В ту ночь не стало почти всех. И тебя бы не стало. Но Вилл… малышка Вилл… так и осталась молодым, несчастным призраком. А ее дочурку я встретила внезапно, на постели у своего любовника, когда он слегла с температурой. Твоя сила начала пробуждаться в тот миг, — Ведьма грациозно покинула свое место и медленно направилась в другой конец комнаты, будто не в силах больше сидеть на месте, — Я все продумала. До мелочей. От любви Морана до меча, которого могла дать тебе только Сайбер. Многие просили его… я, например, твоя мама. Но только ты — потомок всех четырех богов, можешь взять его в руки. Однако, тебе он больше не понадобиться. Теперь он надежно спрятан, до тех пор, пока его не найдет следующий… избранный. А нам, — всем корпусом она обернулась к сыну, — осталось только выиграть войну у ослабшего Севера. Пока Моран горюет о погибшей королеве, его маленького Айона не станет.
— Кое в чем вы ошиблись, — глядя в глаза «тете», выдохнула я, — Моран знал, что я буду в ловушке. Знал, что я, возможно не вернусь. Так что, если вы меня убьете — ничего не изменится.
В их глазах мелькнуло что-то сродное. Думали, я буду умолять о пощаде? Просить, чтобы меня отпустили? Нет уж. Если хотят — пусть хоть сжигают на центральной площади.
— Можете делать со мной, что душе угодно. Но отпустите Лести. Она ни в чем не виновата.
Воздух в комнате достиг предельного напряжения.
Моя неподвижность и спокойствие выбивали их из колеи.
— Силестина твоя собачка. Она и пойдет вслед за тобой, — объявил Рен, тоже поднимаясь и направляясь к матери. — Что будем с ними делать?
Было бесполезно просить чего-то. Тем более и Эллы. Ей принесли много боли. Мне тоже. Вряд ли я в праве молить о пощаде и равенстве прав.
— Я подумаю об это завтра. Запри ее в самой дальней комнате. Мы все взвесим и решим. Нужна она живой — или нет.
Об одном я все-таки осмелилась спросить:
— Можно мне хотя бы пять минут провести с Лести?
Королева дернула плечом.
— Три.
— Эльза!?
Худое существо в лохмотьях, со свалявшимися волосами и такими впадинами в щеках и ключицах, что мне самой стало больно, кинулось ко мне, и повисло на решетке тюремной клетки в подземелье особняка.
Столько раз ты спасала меня, подруга, но сейчас я даже себе помочь не могу.
— Прости, Лести, — улыбнулась я, протягивая руку, касаясь ее головы, — потерпи еще чуть-чуть.
Я что-нибудь придумаю. Или нас убьют.
От напряжения зубы Лести скрипнули, но она покорно кивнула и поцеловала мою руку, ненадолго прижав к щеке.
В сердце вонзились тысячи маленьких иголок, и ощущение отвратительной и липкой безысходности нахлынуло с новой силой. Моя верная подруга не заслужила такой смерти. В безызвестности и грязи. Ей надо ставить памятник на главной алее города, называть в ее честь улицы. А не… это.
— Ну все, — махнул рукой Рен, — хватит нежностей. Королеву в покои, а этой дайте воды. Ее смерть стоит оттянуть.
Напоследок я посмотрела в родные, любимые янтарные глаза, и вложила в них то, что не смогла сказать. Держись, подруга. Все будет хорошо, мы выберемся, как всегда.
Глава 29. Ее последняя снежинка
Комната совсем не напоминала тюрьму. Скорее покои в постоялом дворе с видом на мертвый, холодный сад.
Полдня я просидела в кресле, размышляя, как я могла не заметить такое «бревно» в своем глазу, как Ведьму. И впрямь, появилась она внезапно, то исчезала, то появлялась. Доброта и помощь, приходящие из неоткуда. Возможно они и правда действовала в своих интересах, но, чтобы Моран не заметил такого явного шпиона? Не чисто все это.
Ближе к ночи принесли еду.
От мяса я отказалась, а вот овощи вполне сносны. Желудок вообще работал плохо, от долгого путешествия скорее всего.
Заглушив голод, я принялась соображать дальше.
Если я все еще здесь, значит они не разобрались, что со мной делать. Моя смерть заставит Морана дрогнуть, да и брат не останется беспристрастным, а совершать ошибки сейчас, ой, как опасно.
Надо бежать. Забирать Лести и бежать, любым способом.
Место мое заточения находилось на третьем этаже. Да и попади я в сад, меня быстро найдут. К тому же, не получиться спасти Силестину незаметно. В таком состоянии бедняжка не сможет защитить двоих.