- Все сделано, отец согласился, - сказал принц, хлопая Верадиса по плечу.
‘Это хорошо’ - сказал Верадис, хотя годы недоверия к вин Талунам приглушили его энтузиазм.
- Наш пленник Дейнон отвезет ответ Ликосу.’
- Значит, Аквилус не отделит голову от плеч?- Сказал Верадис.
- Конечно, нет. Это был бы не лучший способ начать новый союз’ - усмехнулся Натаир.
Позади раздавались голоса и шаги. Король Аквил прошел мимо двора, Дейнон и двое орлиных стражников следовали за ним.
Натаир некоторое время наблюдал за ними, затем последовал за ними, сделав знак Верадису следовать за ним. Они догнали его у конюшни, где Дейнон садился на лошадь, как и два орла-стражника. Коротко попрощавшись, вин Талун ускакал, а футляр со свитками надежно спрятал в седельную сумку. Орлиная стража пристроилась позади Корсара и выехала вместе с ним из крепости.
- Пойдем со мной, - сказал Аквил сыну. Он зашагал прочь, Натаир и Верадис последовали за ним.
Некоторое время они шли молча, Аквилус вел их, пока они не остановились на зубчатой стене, глядя на озеро и равнины за ним. Теперь Дейнон и его эскорт казались булавочными уколами вдалеке. - Почему эскорт воинов, отец?’ спросил Натаир . - Это довольно простое путешествие к побережью.’
- Они должны позаботиться о том, чтобы он добрался до берега, Натаир, чтобы он не задерживался и не делал никаких обходов. Я ему не доверяю. Я им не доверяю.
- На протяжении многих поколений вин Талуны совершали набеги на наши берега, как и на берега наших соседей. А теперь вдруг они хотят заключить мир, заключить союз, и только с нами. Почему не Тарбеш или Карнутан? Почему Тенебрал? Мейкал считает, что это не просто совпадение. Я с ним согласен.’
Лицо Натаира помрачнело. ‘Мейкал Советник.- Он фыркнул. - Я тоже не доверяю вин Талуну, отец. Но они полезны, это вне всякого сомнения. Мы должны быть осторожны, вот и все.’
- Да, сынок. Вы должны хорошо заманить ловушку, чтобы поймать свою добычу. Я бы знал, чего хотят достичь вин Талуны. Это кажется лучшим способом сделать это.- Он ущипнул себя за переносицу. ‘Ты молодец, но сейчас опасные времена. Надвигается война, и мы должны быть бдительны . . .’
Война, подумала Верадис. Он все еще следил за удаляющимся вин Талуном, когда увидел на дороге большую группу всадников, направлявшихся к крепости. ‘Кто они такие?- сказал он.
Все трое молча смотрели на приближающихся всадников, пока те не оказались почти у самых ворот. Это был отряд из сорока или пятидесяти воинов, несущих знамя, которое Верадис никогда раньше не видела,-серп Луны в звездном небе.
‘Итак, все начинается, - тихо произнес Аквил. - Они несут знамя Тарбеша. Я думаю, это Рахим, Царь Тарбеша. Первый, кто откликнулся на мой призыв к совету.’
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
КОРБАН
- Как ты думаешь, откуда он, Мама?- Спросила Сайвен. Корбан ковырялся в миске с кашей, помешивая ложкой мед в кружащихся формах. Гвенит нахмурилась и рассеянно посмотрела на Таннона, который сидел перед камином, поджаривая хлеб на длинной вилке.
Гвенит вздохнула. ‘Не знаю, хотя ты, конечно, мне не веришь, потому что если ты спрашивала меня один раз, то спрашивала уже пять десятков раз.’
‘Кто-то должен знать, - в отчаянии произнесла Сайвен. - Па?’
- Извини,-пробормотал Таннон с набитым медом ртом.
- Белый орел на щите. Так ты и сказал, Бан, не так ли?’
‘Да.’
- Чей это знак?’
-Сегодня вечером мы поедим в пиршественном зале. Может быть, Бренин объявит, кто его посетитель, за ужином’ - сказала Гвенит, кладя еще один толстый кусок поджаренного хлеба на тарелку перед всеми. Несмотря на свои размеры, Таннон схватил его первым и улыбнулся про себя, намазывая толстым слоем масла. Сайвен молчала, ее нос морщился в знакомой манере, когда она думала.
‘Возможно, ты и права, но до этого еще целая вечность.’
- Терпение, девочка, - сказал Таннон, удовлетворенно откинувшись на спинку стула и потирая живот. Корбан нахмурился. Это была одна фраза, которую он действительно счел предосудительной, поскольку обычно она означала "заткнись" или "давай сменим тему". Судя по выражению лица Сайвен, она думала о чем-то подобном.
- Давай, парень, разожжем костер. Сегодня нужно сделать еще несколько кос.’
Корбан поморщился. Его плечо болело от вчерашней тяжелой работы, и особенно болезненный волдырь пульсировал в складке, где его большой палец соприкасался с ладонью.
‘О, я забыла, - сказала Сайвен, - Гар сказал мне, что ему нужно поговорить с тобой сегодня, Бан. Я иду прямо к нему в конюшню-пойдем со мной, а потом в кузницу? Если ты не против, папа.’